Во-первых, Артур оказался не таким хлюпиком, каким его описывали. Алмер удивился, как внук ни только не поддался на провокацию, а еще и спровоцировал самого Алмера. На протяжении всего разговора он держался так, словно перед ним не глава клана сидел, а знакомый какой-то. Поначалу Алмер вспылил, из-за наглости и остроты парня, но тут же успокоился. Артур напомнил ему его молодость: когда он был таким же гордым, смелым, с характером. Дальнейшее поведение, высказывания, взгляд парня и вовсе начало симпатизировать Алмеру.

Во-вторых, Лак нагло солгал старику. Даже, на обратном пути этот мальчишка показывал чистое самолюбие и чувство победы, не подозревая что его ждет. Либо глупый, либо… а второго и не дано.

Алмер сам любил выставлять свое богатство и власть напоказ, однако он понимал, что знатность не подразумевает могущества. В давние времена все решала сила, но увы, сейчас этот параметр слегка понизился с появлением умных простолюдинов. Теперь хорошим тоном будет договариваться между собой и заключать выгодные обеим сторонам сделки. Старика абсолютно не устраивало такое развитие. Он часто ностальгировал по тем временам, когда для того, чтобы получить чужую территорию, можно было просто уничтожить клан, владеющий ей. Хотя и сейчас довольно-таки часто происходили клановые войны, только среди малых кланов.

Что действительно удивило главу клана Велс, это непоколебимость Артура. Он, будучи пустым, даже взгляда не отводил. Его ярко-фиолетовые, дефектные глаза не показывали хоть дольки страха, хотя даже Август нет нет, да опускал глаза, под давлением ауры старика. Еще и история о том как Артур одолел двух одаренных, казалась сомнительной.

Наконец-то зайдя в свой обширный кабинет, старик уселся на кожаное кресло, а затем вызвал служанку, дабы та приготовила ему зеленый чай. После такого разговора, выпить чаю и расслабиться было то что нужно. Через минуту миловидная женщина принесла приятный, расслабляющий напиток и удалилась. Сделав глоток, Алмер посмотрел на портрет своего деда — Роберта Велса, висящий рядом с остальными портретами глав клана. Тут он вспомнил давнюю легенду или пророчество, связанное с их кланом, которое ему рассказывал дед, когда Алмер был еще ребенком. Но что удивительно, что было единожды произнесено дедом как стих, Алмер запомнил мгновенно, словно всегда это знал.

Переместив свой взгляд на портрет основателя, лицо которого было стерто, а вместо полного имени виднелись инициалы — Г. В., Алмер начал говорить.

"Когда шестеро властных перстов загорятся

Семь ярких огней в небесах воцарятся

Вернется правитель жадный как зверь

И вновь отворит ту злосчастную дверь"

Всеми любимый изгой

Интерлюдия

Лак Велс. (День изгнания Артура)

Еле перебирая ногами, избитый парень двигался в сторону собственного дома. Уличные фонари освещали дорогу, уложенную симметричными камнями. Лицо Лака горело, от сильных ударов. Потирая слегка набухшие, покрасневшие щеки, парень с трудом сдерживал эмоции, охваченные гневом.

Артур, подонок! — вертелось в голове парня. — Это он все испортил!

Всю жизнь был недоумком, грушей для битья, а после ничтожной попытки суицида вернулся совершенно другим человеком. Еще и рыпаться начал. Да лучше бы он подох в больнице. Бездарный сын клана Велс.

Эти мысли грызли Лака изнутри, а тут еще и Алмер надавал напутственных 'лещей'. Когда же этот старый тиран подохнет, а я, думал Лак, заберу его силу и сотру Артура и всю его семейку в порошок.

Злой как голодный волк, Лак наконец-то дошел до собственного дома. В гостиной его, как обычно, встретил спящий на столу отец, окруженный десятками пустых бутылок из-под дорогого пойла, а в коридоре стояла сонная служанка.

Заметив избитого Лака, девушка опустила взгляд и начала нервничать. Этому служила простая причина. Каждый раз когда молодой господин возвращался избитый, он брал эту девушку, тащил в свою комнату и жестоко издевался над ней. Насиловал, избивал, заставлял делать то, о чем стыдно говорить, а затем звал лекаря, дабы тот излечил ее. Девушка никак не могла противиться, так как она была обычной простолюдинкой. За неподчинение, служанку могли спокойно казнить, и никто бы даже осуждать Лака не стал. Рита, имя девушки, искренне не понимала, почему именно она подвержена большему натиску со стороны молодого господина, чем какая-либо другая из служанок.

— Где мать? — голос парня заставил вздрогнуть хрупкую служанку и вновь обратить на себя внимание.

— Р… р… рада вашему возвращению г… господин. Ваша матушка на светской беседе с дамами. — дрожа, словно зашуганный котенок, говорила девушка.

— Что ж, — снимая верхнюю одежду, произнес парень. — Тогда присмотри за отцом Рита, а я направлюсь к себе.

Девушка была сильно удивлена, дрожь прошла, а эмоции наполнялись облегчением. Тем временем парень поднимался на второй этаж, где располагалась его спальня.

Как же, на светской беседе. — ухмыльнулся Лак. — небось опять в клубы поперлась.

С самого детства, Лак постоянно видел, как отец ежедневно заливает глаза алкоголем, а матушка, ускользает в город со своими кавалерами. Как-то парень даже застукал, как женщина занималась разного сорта непотребствами сразу с тремя мужиками, пока отец, в стельку пьяный, спал в одной из других комнат особняка.

Парень прекрасно понимал, что родителей не выбирают, но ему было противно осознавать, что его отец пропитый алкаш, насилующий служанок, а мать ничем не отличается от придорожных блудниц. Лак завидовал Артуру в плане родителей. В отличие от Саймона, отца Лака, Август вел себя и действовал, как настоящий мужчина, достойный зваться сыном главы клана. Участвовал в боях, вел политические войны, развивался как гениальный маг, способный управлять двумя стихиями, каждая из которых была поднята до такого уровня, что Августу смело присудили ранг Легенда в возрасте 29-ти лет. В тайне от всех, Лак восхищался своим дядей, и часто хотел быть похожим на него.

Когда собрались все молодые парни клана, именно Лака выбрали на роль приемника Алмера, за отличный талант к магии огня. В этот миг парень сильно обрадовался, но сильнее его радость была тогда, когда в одном из судей он узнал своего дядю. Будучи еще 10-ти летним мальчишкой, он подбежал к Августу, но тот никак не отреагировал на маленького Лака и с суровым видом откланялся. Тогда Лак в первые серьезно разозлился, но все же унял свой гнев.

Затем начались тренировки с Алмером. Поначалу они ничем не отличались от обычных тренировок для одаренных, но постепенно старик стал наращивать темп и увеличивать время тренировок. Тогдашний Лак попросту не мог справляться с такой нагрузкой. И после очередной тяжелой тренировки, злой на немощность маленького мальчика, избил его хлыстом. Сколько бы плачущий мальчишка не просил, дед не останавливался и хлестал парня по спине. Вся спина Лака была в страшных порезах, так парень и остался лежать на тренировочной площадке, в луже своей крови и полностью обессиленный, пока клановые лекари восстанавливали его тело.

Переживший серьезный стресс парнишка вернулся домой, где получил от пьяного отца. Как оказалось, Алмер отозвался о плохой подготовке отпрыска, а так как Саймон боялся гнева отца, решил выбить из Лака все, чтобы тот не позорил его. Пока отец безжалостно избивал маленькое тело своего сына, Лак жалобными глазами смотрел на свою мать, ища помощи. Но женщине было все равно, она попивала чаек и с наслаждением болтала с кем-то по телефону.

В этот день парень сломался. На следующее утро, в школе, Лак впервые избил Артура. Когда он его увидел, то вспомнил Августа, полного безразличия, жестокого деда, карающего Лака за любую оплошность, пьянчугу отца, пытающегося угодить Алмеру, и шлюху мать, которая печется только о себе. Вся злость в один миг ударила по голове парня, и тот с чистой яростью набросился на Артура.

Вот так, без родительской любви, с тираном дедом и с ненавистью в сердце, жил Лак. Хотя он не был таким злым. Родился и жил обычным ребенком с огоньком в глазах и мечтой в сердце.