— Кто они такие? — спросила Триси.

— Это летающие создания, размером примерно с мою ладонь, — для наглядности, показал он нам руку. — Здесь они нам не опасны.

— Если они не свернут, то пролетят прямо через город, — констатировала наставница.

— Они чаще путешествуют по равнинам, мигрируя от края до края с приходом очередного сезона. Когда трава вызревает до такой степени, что каждый колос наливается семенем, кирены возобновляют свой полёт и пожирают её до тех пор, пока не насытятся. Через несколько дней они садятся на отдых и воспитание птенцов. Когда молодёжь подрастает, они возобновляют полёт в поисках корма. Бывает такое, что на пути у них встречаются города.

— Но при этом вы говорите, что на открытой местности они могут быть опасны? — Каала Риси всё ещё не могла успокоиться.

— Понимаете, — на пучеглазом лице ансионца появилось странное выражение. — Они меньше нас, намного меньше, но кирены мигрируют огромными стаями. Их там сотни миллионов, может, миллиарды созданий. И когда на пути кирен встречается препятствие, они оказываются просто не в состоянии повернуть в сторону. Камни разлетаются на мелкие части, деревья рушатся. Что же касается животных, то они просто-напросто прогрызают в их теле ходы, понимаете? Это касается сисиенов, хутлов, суубатаров, ну, и нас с вами тоже. Если животным не удаётся найти убежища, то им, как правило, приходит конец.

С окончанием его слов на несколько мгновений возникла тишина, каждый обдумывал только что услышанное. Я не был исключением и попытался осознать картину миллиарда относительно небольших летающих существ, способных разнести в щепки деревья и камни, а встретившихся на пути живых людей разорвать на части. Моё воображение периодически прерывал непрерывный стук доносящийся с улицы чего-то бьющегося о стены и приближающееся жужжание.

— Скажите, — обратился я к Киккахе. — Следовательно, город должен быть защищён силовым полем?

— Да, конечно, — ансионец всем своим видом старался излучать уверенность. — Щиты уже активированы.

— Правда? Тогда почему я слышу стук киренов о стены?

То, как затряслись прожилки у управляющего городом, я ощутил практически на физическом уровне, а осевшие на пол в первобытном ужасе ансионки стали ему дуэтом. Всё-таки, Каала Риси не ошиблась.

Наверно от рождения мне был дарован особый скил, что должен сделать мою жизнь в разы интересней. Вот какой степенью везения нужно обладать, чтобы регулярно оказываться в центре событий, вероятность которых случиться практически равна нулю? Или, может, это считается нормой в этой галактике? Ладно первый раз можно принять за случайность, впрочем, даже «случайность» уж больно фантастическая. Это ведь неспроста, чтобы какие-то ящеры гуманоиды рискнули напасть на Храм джедаев. И, ситх с ними, если бы выбрали более удалённое и менее охраняемое место. Та же академия на Дантуине, ну чем не вариант? Нет же, был выбран Корускант и именно дворец джедаев. Да и сами магистры поступили довольно сурово, логично с одной стороны, впустили врага на свою территорию, где организовали ловушку, но подвергли риску юнлингов и падаванов. Так и без жертв не обошлось и я на свою голову оказался не в том месте не в то время и Арису за собой потащил, не будь там меня, вряд ли бы она туда нос сунула, её джедаи должны были ещё в спортзале перехватить.

Если первый случай можно списать на случайность, то второй уже навевает подозрения. Быть единственным в группе юнлингов, кого посетят видения на Илуме и кто отыщет свои кристаллы — это странно. Либо я слишком высокого мнения о себе и подобное здесь обыденность, либо здесь явно что-то не так. А уж потом оказаться на Ансионе в день нашествия кирен, чей маршрут ляжет как раз через городок, который мы посетили — это просто вверх удачного стечения обстоятельств. Так ведь и энергетический щит по какой-то причине не сработал. И что будет дальше: Нападение наёмников? Похищение юнлингов в рабство? Да ну, бред!

Мои мысли, как и возникшее на мгновение молчание, прервал запоздалый вой тревоги. До боли неприятный скрежет городских динамиков эхом разлетелся по улицам Доигона, предупреждая жителей об опасности, и приглушая приближающееся жужжание многомиллионного роя саранчи.

— Здесь есть подвал или некое безопасное убежище? — Каала Риси не стала тянуть суубтара за аппендицит и вернула управляющего в реальность.

— Да, есть! — вздрогнул он и, стряхнув с себя оцепенение, обратился к своим помощницам: — Отведите гостей в убежище.

Ансионки послушались и, бросая взволнованные взгляды на Киккаху, поспешили выполнить поручение. Собственно, меня даже гордость взяла за юнлингов, так как никто из них и не подумал сдвинуться с места, пока наставница не дала им, фигурально выражаясь, мощного пинка. Только тогда дети зашевелились, вслед за провожающими. Я, как обычно, замкнув строй, пошёл последним и, наверно, поэтому на выходе из комнаты, услышал обрывок разговора Каалы Риси с управляющим.

— А вы? — спросила наставница.

— А мне понадобится ваша помощь, — ответил ей ансионец слегка дрожащим голосом. — Мы должны убедиться, что всё в этом здании скроются в убежище.

Собственно, с этими словами, в моём мысленном блокноте Киккаха сразу получил плюс пять к уважению.

— Тогда нам стоит поспешить!

Помощницы повели нас уже знакомым мне маршрутом, куда не меньше получаса назад меня вызывала Каала Риси для разговора. Только в этот раз мы направились по лестнице вниз. Само убежище оказалось обычным подвалом с плохим освещением, повышенной влажностью и довольно низкой температурой. На наше счастье, вдоль не слишком широкого подземного коридора стояли шконки — двухъярусные кровати, в качестве матраса которым служила обычная доска. Да и длиной они особо не выделялись, взрослому человеку пришлось бы подогнуть под себя ноги, чтобы поместиться на них, впрочем, для ансионцев с их невысоким ростом кровати тоже были маловаты.

Юнлинги поместились на трёх шпонках, негромко переговариваясь. Кто-то пытался медитировать, кто-то с интересом оглядывался по сторонам, пытаясь заглянуть за закрытые двери, откуда доносилось тихое бурчание двигателей, в ком-то я замечал волнение и лёгкий испуг. Всё-таки Каала Риси внушала уверенность в нашей безопасности и её отсутствие в данной ситуации пугало. Даже я испытывал некоторое напряжение. Но тут ничего не поделать, как джедай, наставница должна попытаться спасти всех, кого сможет.

— Нарлак? — услышал я встревоженный голос Имбаны. — А ты что, не со всеми?

Собственно, да, как-то так сложилось, но я по обычной манере продолжал держаться особняком.

— Так я тут за главного, следить за порядком должен, — пожал я плечами, скорее, по привычке. — А что?

— Ничего, просто…

— Всё в порядке, я тут правда в отсутствии старших за главного, а субординацию следует держать.

— Пф! С какими ты словами знаком, малыш, — фыркнула Бунтула, взъерошив мои волосы, и получила за это лёгкий тычок под рёбра от подруги. — Ой, Имба, да ладно тебе.

Слушая в пол-уха, как две ансионки переговаривались и краем глаза, наблюдая за младшими джедаями, я присел на кушетку. Вой сирены здесь был почти не слышен, зато с каменных стен ощущалась всё усиливающаяся вибрация, как будто снаружи надвигалось что-то огромное. Разговоры прервал звук шагов со стороны лестницы и спустя секунду к нам забежали трое ансионцев, удивлённо остановившись на проходе. Но, сориентировавшись, прошли дальше, присев на кушетки и то и дело поглядывая на нас со странным выражением лица. Впрочем, возможно это я просто не разобрался ещё в их мимике. Иных рас в Ордене я встречал достаточно, но ансионцев вижу впервые. Интересно среди них вообще бывают одарённые?

Собственно, на прибывшей троице дело не остановилось и следом прибежал еще добрый десяток разумных. Так что подвал очень быстро заполнился общим гулом, разом лишившись уютной атмосферы. Но когда под ногами завибрировал пол, а дробь бьющихся о стены кирен превратилась в непрерывный звон в ушах, все разговоры быстро затихли. Теперь каждый напряжённо вслушивался в тот ужас, что происходил снаружи.