После обеда и получасового перерыва нас привели в зал куддаки. Это помещение интересно тем, что оборудовано специально для упражнений с Силой. Кроме стандартных ковриков для медитаций, в центре комнаты находилась площадка с песком, внутри которой лежали семь мунтуурских камней, каждый из который весил несколько тонн. В этом месте, как правило, осваивали вид восходящей медитации. Это техника требовала от практика глубокого погружения в Силу, а также предельного спокойствия и умиротворения.

Тренировка отличилась тем, что в качестве преподавателя к нам пришёл сам гранд-мастер Йода. В реальности он оказался не таким, каким я его помню по фильмам. Более живым. Незначительные детали начиная от бакенбард до грубо надломленных ногтей на руках и заканчивая будто намеренным кряхтением магистра и желанием казаться старой развалиной. Йода создавал впечатление чрезвычайно ворчливого деда, граничащего на волоске от старческого маразма и начальной стадии шизофрении, но при этом мудрого и необычайно доброго наставника.

— Центр спокойствия найти должны вы, в Силу окунуться, ей довериться, — наставлял нас гранд-мастер и каждое его слово сопровождалось равномерным стуком трости о пол, — пустоты медитация это, для очищения разума ступень первая.

Говорил он размеренно, делая длинные паузы между предложениями, как будто обдумывая следующие слова. А я, слушая его вполуха, старался сосредоточиться на уроке, погрузится в Силу, очистив разум от посторонних мыслей и найти точку равновесия в эмоциях. Но раз за разом равномерный стук трости то под левым, то под правым ухом, хриплый голос учителя и доходивший до меня резкий запах старости и старой одежды от него, когда он проходил рядом, сбивали мою концентрацию. К тому же Йода периодический сливался с потоками Силы, становясь почти незаметным, и неожиданно открывался ей, выбрасывая мощные всплески энергии, что тоже немало сбивало с настроя. Но больше всего меня раздражало, что делал он это намеренно. До начала урока от него исходила ровная вибрация сжатой Силы, казалось бы, готовая в любой момент взорваться и удерживаемая одной только волей старого мастера. Однако это было лишь первое впечатление, присмотревшись к нему, я понял, что Йода не сдерживал в себе энергию, а излучал таким образом мощь. И чтобы её излить, ему нужно было применить усилие, а не наоборот.

— Станет подвижная медитация ступенью второй, — продолжал при этом говорить гранд-мастер, — равновесие обрести сможете когда, Силу применять начинайте, поглощены действием быть должны вы.

Решив долго не тянуть, я мысленно отгородился от Йоды, чтобы не отвлекаться на его манипуляции, и подхватил горсть песка, не воздействуя напрямую, а направляя потоки Силы, сосредоточился на песчинках.

Держать телекинезом десятки, если не сотни песчинок, для меня сейчас невозможно, так как удерживать нужно каждое зёрнышко в отдельности. Но есть другой вариант — подхватывать область целиком. Однако такой способ тоже имел свои нюансы: из-за того, что я подбрасывал их скопом, песчинки не парили над полом, а будто закручивались в потоке ветра. По действию оно больше напоминало размешивание сахара в стакане, где песок плавал на поверхности воды.

Словом, около месяца назад, мастер джедай Луминара Ундули показала нам мастер-класс по управлению Силой. Произошло это в этом же помещении. И сделала она тогда невозможное: миллионы, если не миллиарды, песчинок, поднятых телекинезом, не просто парили вокруг неё, а образовывали рисунок. Она была подобно художнику, разбрызгивающему краски на картине. Живой картине, потому как рисунок не стоял на месте, а непрерывно менялся. Области, подхваченные Силой, вращались в разной последовательности. Часть песчинок, подброшенные вверх, спадали к земле, будто в замедленной съёмке, другая часть кружила вокруг женщины в противоположных направлениях, а иные песчинки оседали слоем навстречу падающим, игнорировав силу притяжения. И всё это вместе образовывало нечто захватывающее и прекрасное. Я тогда словно находился на краю урагана, центром и штилем которого была Луминара, вокруг которой бушевала Сила. По сравнению с ней я ощущал себя неандертальцем, впервые взявшем в руки кисть с красками в попытке повторить рисунок.

Очередной всплеск энергии магистра Йоды сбил мою концентрацию, и меня в очередной раз осыпало песком. От досады я даже ударил себя по коленям. Одно дело, если бы песок падал передо мной, так ведь Йода специально толкал его на меня. Радовало, что я здесь был не один такой, другим юнлингам доставалось не меньше, но как же бесит.

— Равновесие найти должен ты, — повторил он, строго глядя мне в глаза, — Силу применять после будешь.

Как он оказался передо мной, я даже не заметил.

— Я так и делал, в принципе, — я проворчал вполголоса, можно было и не отвечать, но очень хотелось показать характер.

В ответ Йода отрицательно покачал головой:

— Эмоции контролировал ты.

— А как по-другому?

Внутренне хотелось оспорить, но я сдержался, больше для того, чтобы выслушать для начала учителя.

— Сил отнимает много это и внимания, — хмуро продолжил патриарх, прикрыв глаза на мгновение. — Отвлечь тебя легко поэтому. Не сопротивляйся, в Силу погружаясь, — указал он мне на ошибку и, снова поднявшись на бетонные плиты с песчаной площадки, обратился уже ко всем. — Думаете много вы. Как делать? Что делать? Лишнее это.

— Не Сила наше оружие, а мы сами оружие, — переиначил я, когда-то сказанные слова мастера меча Бондаре о том, что не меч должен быть нашим оружием. Как мне показалось, темы схожи по смыслу, только тогда инструктор Бондаре говорил про поединок, а тут речь про Силу.

— Хм… — пожевал губами Йода, повернувшись ко мне, — слышал в саду часто гуляешь, ты.

Я согласился, гадая, к чему это он. Ну, гуляю, Зал тысячи фонтанов красивое место и спокойное, мне там нравится.

— В пруду плаваешь иногда, — продолжил между тем магистр. — Свяжут тебя если и в пруд выбросят, делать что будешь тогда, м?

— А это здесь при чём? — переспросил я и тут же извинился, не дав Йоде ответить. — Простите, глупость сказал, — и, немного обдумав мысль, согласился. — Я всё понял, магистр.

— Уверен? — облокотился он на трость.

— Нельзя стремиться контролировать всё до единого, иногда следует, хм… — задумался, подбирая слова, — довериться Силе и обстоятельствам. — да, с выражением мысли у меня всегда было не очень.

— И в чём ошибка твоя, считаешь ты? — заинтересовано поддержал магистр.

— Я стараюсь контролировать слишком много вещей, нужно быть проще, довериться Силе. Влиять на неё, но лишь косвенно, — прямо дежавю, когда-то Йадль сказала мне то же самое, только, другими словами.

— Юнлингам, не мне объясни это, не поняли они разговор наш, — хихикнул гранд-мастер и поковылял к свободному коврику для медитации.

А я остался под прицелом целой дюжины заинтересованных пар глаз.

— На-ар? — вопросительно протянул Крэлис.

— Мне вот тоже интересно, — добавила Триси и остальные, соглашаясь с ней, закивали.

— Ну, — вздохнул я, мысленно проклиная одну маленькую и зелёную лягушку. — Вот представьте, вас связали, так, чтобы вы не могли плавать, и бросили в воду. Дышать в ней не может никто, и ты тоже не можешь, — указал я на одного наутоланина из нашей группы, всё-таки вода его родная стихия.

— Так вот, — между тем продолжил я, — единственный выход — утонуть. То есть не делать попыток удержаться на плаву, потому как рискуете только больше захлебнуться, если будете сопротивляться.

— Но разве мы не захлебнёмся, если утонем, — не понял меня Джиро.

Я уже собирался ответить, когда меня опередила Триси:

— Я поняла, если мы достигнем дна, то сможем от него оттолкнуться, чтобы снова всплыть и вдохнуть воздуха, — радостно выпалила она.

— Да, — подтвердил я её слова, — разумные, стремящиеся всё контролировать, будут барахтаться на плаву, когда нужно быть достаточно хладнокровным, чтобы, не сопротивляясь, экономя силы и кислород, позволить себе утонуть и коснуться дна.