— Представляю. Потому что и я вас узнал. Мы встречались года два назад в Южноморске, верно?

— Верно. Вы были у нас в магазине. Наш директор вас тогда вычислил. И мы с девочками тоже.

— А как вычислили вы с девочками?

— Очень просто. Первый раз вы пришли к нам с работником милиции. И потом, наш директор… он вел себя соответственно.

Виталий пожал плечами.

— Все это ничего не значит. Давуд может работать в милиции, а я нет. И директор ваш тоже мог ошибиться. А если я не работаю в милиции, то вам нечего мне рассказать?

— Ой, вы меня совсем сбили, — тихо сказала Вера. — И все-таки… вам можно верить. А мне страшно, вы понимаете? Страшно, — с вызовом добавила она.

Вера уже не смеялась.

— Почему вам страшно?

— Я Олега боюсь. По-настоящему боюсь.

— А ведь вы ему нравитесь.

— Я знаю. От этого еще больше боюсь. Как он меня ударил! Вы бы видели его лицо тогда. Я вам скажу правду. Вы можете, конечно, не признаваться. Я вам все равно скажу. Олег все время чего-то боится или кого-то. Все время, — Вера говорила торопливо, захлебываясь и волнуясь, словно боясь, что Виталий не даст ей всего сказать. И голос ее, потеряв обычные самоуверенные и кокетливые интонации, стал совсем девчоночьим, испуганным и жалким. Вера продолжала: — Что-то случилось у него в Москве. Он убежал оттуда. И врет он, он не работает на киностудии. Он даже не знает, как съемку ведут. А я знаю. В прошлом году тут у нас снимали, и меня в массовку пригласили. Ой, знаете, я герою цветы подносила. Правда, без слов. А он мне руку поцеловал, представляете?

Видно было, что это событие останется у нее теперь в памяти на всю жизнь.

— Чего же Олег боится, как вы думаете?

— Не знаю. Но у него жутко много денег. Жутко. Я никогда столько не видела. Я вам правду скажу, я люблю погулять. И подарки люблю. У меня были всякие… знакомые. У них тоже было много денег. Но у Олега… вы знаете, у него полный чемодан денег. Ну, полный.

— А как вы это обнаружили?

— Вчера. Случайно. Я… я у него в номере была. И он… его открыл. Не подумал. Рубашку достал. А под ней… Я аж вскрикнула. Вот тогда он взбеленился и ударил меня. «Молчи, падла, говорит, убью». Как будто я нарочно подглядывала. А у меня прямо ноги отнялись. Ведь если бы его тут арестовали, то и меня с ним, правда? Мы же все время вместе были. Все скажут, что я его девушка.

— Почему вы говорите «если бы арестовали?» — с беспокойством спросил Виталий.

— Ну, потому что он уехал.

— Уехал?! Когда? — Виталий чуть не вскочил со скамьи.

Вера пожала плечами.

— Ну, час назад, наверное. Он мне из города уже позвонил. И грозил. Что если я чего про него скажу, он меня из-под земли достанет. Ой, я еще до сих пор дрожу. Он ведь может вернуться, правда?

— Но почему он так внезапно уехал?

— Не знаю. Я же вам говорю, он все время чего-то боялся.

Виталий лихорадочно пытался сообразить, что произошло. Уж не напарник ли это Серкова? Тогда за ним еще и убийство. Тут будешь всего бояться, конечно.

— Да-а, — досадливо протянул Виталий. — Жаль, что уехал.

— Он и с вами хотел проститься и адрес узнать, — поспешно и пугливо сообщила Вера. — Но после ужина вас не нашел.

— Это он все сам вам сказал? — Виталий недоверчиво посмотрел на девушку. — А мне показалось, что он… ну, не очень вам доверяет.

Вера махнула рукой.

— Ой, он жутко спешил и волновался. А если так, то всегда лишнее говоришь. И потом, — она усмехнулась, — мы с ним разошлись как в море корабли. Все, привет маме, — она посмотрела на Виталия. — И вам встречаться с ним не советую.

— Это еще почему?

— Он такой. Еще больно сделает.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул Виталий и машинально добавил: — Постараюсь все-таки встретиться.

Вера засмеялась.

— Ой, ну вы даете! Так я ж и говорю… А вы: нет.

— Да вы меня не поняли.

— Нет, поняла, поняла, — улыбаясь и торжествуя, объявила Вера и даже хлопнула в ладоши. — Но Олег хотел проститься. Он-то ведь не понял.

И вы ему не рассказали о нашей встрече в Южноморске?

— Вот еще. Думаете, он мне все рассказывал? «Веселая любовь», — усмехнулся про себя Виталий и спросил:

— А кстати, он вам ничего про Москву не говорил? У него там жена или девушка есть?

— Конечно, есть. Он и не скрывал. Гуляем, говорит, с тобой, пока я здесь.

— А кто у него в Москве, сказал?

— Зоя какая-то. Преданная ему очень.

— Где она живет, случайно не говорил?

— Нет. А мне-то зачем? Ой! Вспомнила, — Вера даже всплеснула руками. — На третьем этаже она живет. Он смеялся еще. Из нашего окна, говорит, море видно, а из ее окна бассейн, «Москва» называется.

— И вам все равно, что у него эта Зоя есть?

— А мне-то что? Я за него замуж с самого начала не собиралась. Так, весело было, и все. И деньги не жалел. Вообще-то я вам могу сказать, раз вы ухаживать за мной не собираетесь, я очень избалована. Мне знаете какой муж нужен?

За всеми ее неожиданными переходами от страха или злости к искреннему веселью и беззаботному, лукавому кокетству Виталий никак не мог уследить и не переставал удивляться той смеси легкомыслия, шалой удали, наивности и хитрой ограниченности, которые составляли суть ее натуры.

— Ну и какой вам нужен муж? — с интересом спросил он.

— Современный, — с ударением произнесла Вера. — Это значит: кандидат, Москва или Киев, потом, обязательно выездной. Весной чтобы Дзикаури, горные лыжи. Это сейчас, знаете, первый класс. Ну, «Жигули», конечно, «восьмерка», скоро ее доведут. И сам чтобы красивый, сильный блондин, да, длинный, вроде вас. Потом, что еще? — Вера очень серьезно отнеслась к проблеме, которая, видно, давно уже ее занимала. — Ну, чтобы жизнь знал и умел крутиться. Да, и потом папа дипломат. Пусть там живет. Мы к нему в гости будем ездить. Во престиж, верно?

— Идеал хоть куда, — засмеялся Виталий. — Помереть можно от зависти.

— А мне однажды попался один псих, — с увлечением продолжала Вера. — Предложил так. Ты, говорит, выходишь замуж за иностранца, а я женюсь на иностранке. Оба уезжаем на Запад. Там разводимся и женимся. Я, говорит, директор на радио, ты манекенщица. Слыхали? Ну, я его послала, он долго катился. Только такой головной боли мне не хватало.

— Вера, — неожиданно спросил Виталий, — а у Олега кольцо на пальце откуда, не говорил?

— Чего? — словно споткнувшись, переспросила девушка. — Ах, кольцо? Мировое, да? Это ему один человек перед гибелью подарил. Память. Жутко, да?

— Жутко, — согласился Виталий.

Сомнений не оставалось. Это было то самое кольцо, которое видела буфетчица на вокзале поздним вечером у маленького человека, покупавшего у нее пирожки и пиво. То самое кольцо, подумать только.

— Мой вам совет, Вера, — задумчиво сказал Виталий. — Подальше держитесь от денежных людей. Веселая жизнь — опасная жизнь.

— Ай, это мне мама все время говорит, — беззаботно и капризно отмахнулась она. — А вы же молодой. Зачем нам такая философия?

— Ну ладно, Верочка, пора прощаться, — сказал Виталий, вздохнув.

— Ой, вы все-таки какой-то странный, — встревоженно сказала Вера. — До свидания. А с Олегом, я встречаться больше не буду, увидите. Зачем мне нужна такая головная боль.

Она явно повторяла чьи-то слова.

Утром Лосев прилетел в Москву и сразу поехал на Петровку.

— Ну, за двое суток отоспался? — спросил его Цветков.

— Последнее в самолете добрал, — в тон ему ответил Лосев и блаженно улыбнулся. — А уж в море как хорошо, вы бы знали. — И уже деловито спросил: — Разрешите доложить?

— Давай.

Цветков слушал внимательно, не перебивая, не задавая вопросов. Все вопросы он задал потом. И когда все выяснил, задумчиво заключил:

— Так-так. Опасная фигура оказалась. Скорей всего, соучастник убийства. Даже старший. Деньги-то все у него.

— И убивал он, — добавил Виталий. — Гарик за рулем сидел.

— Именно что. Главарь. Но кого-то испугался.