Удобно мужик расположился. С одной стороны тракт к гномам, с другой путь в Кадиол, с третьей накатанная дорожка прямо в сердце Залании, а на востоке светлые эльфы со своими факториями и лесами обитают.. Прямо скажу — шикарное расположение. Богатей не хочу. «Вот где трактир открывать надо», — хмыкнул, неспешно доставая и разминая пальцами сигарету.

— А где стена? — удивленно воскликнула выглядывающая из кареты Лейла. Ариана же в это время сидела подле меня и злорадненько так, поскрипывая зубками и поигрывая жвалкамии, смотрела на центральную башню замка графа Тира, золоченым перстом торчащую посреди города. Хотя, скорее, тут стоило говорить о золоченом маникюре, все же сама башня мало чем отличалась прочих, на которых стояли защитные обелиски. Более крупные, чем их собраться по периметру города.

— Стена им не нужна, — качаю головой. — Видишь башни и обелиски? Это защитная система. А кристалл на центральной башне замка ими управляет. Вся эта конструкция, может в мгновение ока окутать город непроницаемым барьером. Который и от магии защитит, и от физического проникновения отгородит.

— Аид...

— Да? — повернул голову к Ари.

— А ведь это наши фокусировщики, — протянула она задумчиво, и поежилась.

— И что? — бросив окурок в сторону, сжигаю его прямо в воздухе.

— Это технология моего народа. И тот кристалл в центре, он тоже был взят из наших шахт. Я точно знаю. Наша огранка. Уж в этом-то я кое-что понимаю.

— А вот это становится интересно. Хотя и ожидаемо, с учетом того, с кем граф ведет дела.

— Сколько же денег у этого барона чтобы купить и выстроить такую вундреФавлю?! — воскликнула Лейла.

— «Вундервафля», Лейла. «Вундервафля».

— Я запомнила, — кивнула она, повторив раз десять шепотом сказанное мной.

— И еще. Не барон, а граф. В Залании нет баронов, здесь чуть иная структура по сравнению с Кадиолом. Ари, что ты по этой фигне еще знаешь? — указываю на обелиски.

— Знаю, что такие барьеры очень сложно содержать и обслуживать. Да и за границу мы их почти не поставляем, опасно для нас самих. Очень мощная система. То, что ей обзавелся этот... это... — хотела выругаться Ариана, но глянула на меня. — ... хитро деланное создание, говорит об очень больших связях, о которых я даже не знала.

— И деньгах, — поддакнула Лейла. — Даже не представляю какой здесь идет товарооборот. Хозяин, каков наш план?

— По обстоятельствам, — пожимаю плечами.

— Тогда может...

— Нет. Даже не вздумай.

— Но почемуууу?

— Ты знаешь почему! Когда ты в последний раз решила поиграть, мне пришлось отметелить двадцать человек, объясняться перед стражей, а после общаться с боевыми магами доходчиво вколачивая в их тупые головы политику партии и заставляя осознать всю степень неправоты. Так что — нет.

— Нууууу... — поникла суккуба.

Примерно за километр до пограничных обелисков, под копытами зацокала мощенная камнем дорога. Окраинные дома ничем особым не выделялись, но чувствовалось, что строили их по единому шаблону. Отличия, понятное дело имелись, но общий стиль угадывался. Можно сказать — если ты видел один город Залании, то познакомился со всеми ними. Впрочем, тут имелись видовые кварталы, этакие мини крепости и гетто, два в одном, в которых останавливались соответствующие караваны. Эльфы у своих сородичей, в районе больше похожем на лесосад или парк, гномы у своих каменных джунглей, в которых вместо деревьев обилие дымящихся труб. Обычное и понятное дело.

Увы, красотами архитектуры насладиться не довелось. Проблемы начались сразу же после въезда в город. Да и фиг с ними, не очень-то хотелось. К сожалению, на этот раз ни Лейла, ни Ариана не стали источником беды. Первая и вовсе сидела тише воды ниже травы. Собственно, как я и приказал, а вторая и вовсе не успела открыть рот, однако...

Стоило нам углубится в город, как кристал на главной башне полыхнул магией, сверкнул и ударил в небо лучом, который разошелся в разные стороны подобно фонтану и накрыл собой весь город.

— Барьер подняли... — протянула Ариана испуганно глянув на небо. Лейкла выбралась из кареты и взобралась к нам на козлы. Бросив быстрый взгляд на небо, она, в отличие от Арианы не стала рассматривать магический барьер, а принялась осматривать прохожих.

— Похоже на засаду, — сказала она посмотрев на меня вопросительным взглядом.

— Да брось, — отмахнулся, посмотрев на десяток замерших на перекрестке воинов. — Это они от вон тех туч прячутся, — киваю на маленькую несчастную тучку, похожую на гномика в колпаке плывущую над городом.

— Думаете, хозяин?

— Ага. Уверен, — решительно кивнул и улыбнулся во все тридцать два. Широко-широк так. Многообещающе.

Опустившая взгляд Ари икнула, Лейла хмыкнула и на этом разговор затих. Но на долго девочек не хватило. Минут пять мы ехали по городу молча пока Лейла не выдержала и сказала:

— Меня напрягает такое количество эльфийских ушей!

— Да брось. Откуда у тебя и предубеждения? Ты что, расисткой стала? Толерантней надо быть, толерантней. Они просто зашли за зонтиками в ближайший город.

— Кем-кем стала? Кто такие расисты и талирасты?

— Вот-вот, «толерасты» очень правильное слово.

— Вы не ответили на вопрос.

— Потом объясню.

— Хозяяииин!

— А?

— Ну их реально много, — вмешалась в разговор Ари.

— И что? Все же хотят сухими быть! А тут можно и зонтик купить, и кров найти, и даже пищу, — кивнул на вывеску трактира справа. Между прочим, из приоткрытых окон пахло обалденно. Свежими булочками, да еще и с корицей, м...

— Это не смешно, — буркнула Ари.

— Хе-хе-хе, а по-моему, очень даже весело. Смотри как щурятся, и поглядывают, явно дождя боятся.

— Они на нас поглядывают, а не на небо, — возразила Лейла.

— Здесь бойцы по меньшей мере трех кланов, — сказала Ариана, рассматривая рисункки на лицах не думающих скрываться эльфов.

— Так ведь ты сама говорила, что местный властитель активно торгует с эльфами. Было бы странно, не будь тут этих морд, — последнее сказал погромче, чтобы у провожающей нас толпы длинноухих не оставалось сомнений в том, кого имею в ввиду.

— Но они же все в полной боевой! — возмутилась Ари.

— И правильно, мало ли что, вспомни как сюда добирались. Сплошные приключения. И вообще, где и когда твой собратья ходили безоружными. Хм... слушай, а в баню и постель они тоже с кинжалами ходят?

— Хозяин, ну вы же прекрасно нас поняли! — не выдержала Лейла.

— Разумеется понял. Но это не мешает мне узнавать новое. Так как, ходят в баню и постель с оружием?

— Нет, не ходят, ну... в баню точно, — ответила Ари.

— Хоть в чем-то нормальные, — кивнул и мило оскалил... в смысле улыбнулся длинноухому со черной повязкой на глазу. Интересно, чего он себе новый не вырастит? Хотя, если ему магией выбили или там проклятье какое...

— Бука, — буркнула Лейла, понявшая, что серьезности от меня не добьется. Нахохлившись, она отвернулась и принялась рассматривать толпу эльфов, таким себе эскортом топающих за каретой.

Смех-смехом, но ушастых действительно было очень много и все «при полном параде». Артефактное оружие, зачарованная броня — ребята явно вышли не на прогулку. И, как ни странно, если поначалу я был уверен в ловушке, то теперь как-то и сомневаться начал. Что-то слишком много бойцов согнали в город ради нашей троицы. Создавалось такое впечатление, будто народ готовится к войне. Нет, ну серьезно. Не ради ж нас выгнали всю эту ораву? Верно, ведь? Хм... так и возгордится можно. Как там было? «Я манией величия не страдаю! Я ею наслаждаюсь?»

Отыскать домишко Тира труда не составило. Сложно не заметить единственную крепость посреди города. Да еще стоящую на холме. Да к тому же когда из нее торчит башня с управляющим кристаллом защитной системы. «Кажется, нам туда», — кивнул на холм. «Угу» и «Хм», стали мне ответом.

— Уважаемый пират, — обратился к одноглазому эльфу, — не будете ли вы так любезны, и не подскажите ли, приведет ли эта улица к замку графа Тира?