Все эти мысли неслись в моей голове с невообразимой скоростью, а между тем он снял маску и присев на корточки рядом со мной улыбнулся. Мягко так, словно бы по-доброму.

— Успокойся, Ари. Все хорошо. — Голос был другим. Не тот холодный, строгий. Сейчас он вновь стал тем, ласковым, нежным.

Убрав меч и вытащив кинжал, он разрезал кожаные ремешки на руках и ногах, после чего помог снять повязку.

— Ты... ты...

— Ну чего ты убежала, глупая?

— Но ты ведь...

— Что я?

— Почему?!

— Ари, мы ведь договорились. Я помогаю тебе, а ты мне. Помнишь? И сейчас ты под моей защитой. Пожалуйста, не убегай больше. Так и быть, я постараюсь больше так сильно тебя не подкалывать, но за Лейлу не возьмусь.

— Ф! — фыркнула та.

— Лады?

По мере слов, Аид смотрел мне в глаза и гладил. А я... я просто не верила. Секунду назад эти самые глаза были черные словно сама тьма передавая невообразимую злобу. А теперь... они вновь стали красными с мягким теплым взглядом. Снисходительным таким. Словно старший смотрит на младшую.

— Хо... хорошо. П... прости меня пожалуйста.

Что я не су?! Извиняюсь? Перед ним? Не может быть... но почему-то язык не поворачивается съязвить, или пойти наперекор. Да и сердце... страх ушел, но почему-то оно не утихало, а наоборот, еще больше билось. И почему я так нервничаю?!

— Ничего. Идем, познакомлю тебя с моими... товарищами.

Ожидая что мне протянут руку, я уже хотела даже за нее взяться, но меня просто и бесцеремонно подхватил под руку и поставили на ноги. Я даже сказать ничего не успела! Но в этот раз возмутится я не смогла. Только зло глянув на этого хама, как стремительно рвавшееся наружу слово застряло в горле.

Я не понимала. Он ведет со мной как со служанкой. Бесцеремонно, нагло, хамовато. Но я не вижу в этих глазах ни высокомерия, (по крайней мере ко мне), ни отвращения. Лишь толика озорства. Аид... что ты такое? Очень хотела бы я знать. И возможно узнаю. Подумав над своим решением, я не могла не признать, что мне придется быть рядом с ним. По крайней мере до возвращения в клан...

Аид

Что-то после истории с эльфами, Ариана как-то притихла. Идет молча, не ворчит, не сопротивляется, грязью не поливает, даже на подколы Лейлы не реагирует. Идет, молчит, под ноги смотрит. Даже Печкин выглядывающий из рюкзака и тот её расшевелить пытался, а все без толку.

Однако, идет рядом со мной, чуть ли за руку не держит, иногда поглядывая по сторонам.

— Ари, надо бы тебе платье поменять, а то это уже порядком поизносилось.

— М? — глянула сначала на меня, а потом на свое платье Ориана. — И правда...

Нет, что-то с ней точно не то.

— А еще, не мешало бы надеть на лицо как мне маску.

— Зачем? Да и тебе зачем маска?

— Затем, чтобы не было проблем. Для вашего брата, Ариана, я потерянный который привлекает много внимания. Ты же, сама по себе персона известная и те, кто тебя узнают, будут доносить туда куда не надо и у нас будут проблемы.

— Но ты ведь со всем разберешься!

— Нет. Я силен, но и у меня есть границы. Я знаю много заклинаний, в том числе и таких которые могут расколоть землю... — от таких слов, Ариана встала как вкопанная и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами не забыв разинуть рот. — ... но сил у меня на такую волшбу не хватит. Ари, не смотря на все эти знания несмотря на то, что я легко колдую, в тоже время чем больше я колдую, тем тяжелее мне дается следующее заклинание. Понимаешь? Я не смогу вытянуть открытое противостояние как ваши маги. Предпочитаю короткую, стремительную, но смертельную атаку, подобно стилету.

— Или жалу паука «Ракоста», — добавила Ариана.

— М?

— У нас есть порода черных пауков, которые очень... слабые. У них самая тонкая паутина, их мало, сами они достаточно хилые. Но это не мешает им быть смертоносными. Они очень проворные, высоко прыгают, а их жало несет в себе смертельный яд. А еще, они не обделены зачатком интеллекта, из-за чего поддаются приручению.

— Какие интересные паучки.

— Хотите себе парочку? — вклинилась Лейла.

— Разумеется. В какой-то мере я ведь исследователь и мне интересно изучать новые виды, чары, и прочее.

— Тогда зачем трактир? — не поняла она.

— Да потому что я просто хочу пострадать фигней, протирая стаканы и слушая истории разных придурков!

— Ты странный, — заключила Ариана.

— Полностью согласна, — поддакнула Лейла.

— Когда ты десять лет только и занимаешься исследованиями параллельно приглядывая за толпой деятельных умных и одаренных придурков, Без перерыва на выходной, это... утомляет.

— А это где? — тут же поинтересовалась Ариана.

— Далеко. Очень далеко. Кстати, вот и замок барона.

— Хозяин, а может мы пойдем с вами? — попросился Печкин.

— Прости, но нельзя. Вы с Малионом пока побудите здесь под присмотром барона, пока я решу возникшие вопросы. Как только разберусь, вернусь за вами. Да, кстати. Вот вам средства на личные нужды, — вытащив из сумки заготовленный кошель, протягиваю Малиону. — Не забывай покупать Печкину Молока и Хлеба.

— А печенье можно?

— А ты разве ешь?

— Иногда.

— Можно. И не только печенье. Что захочешь, проси у Малиона, купит...

— Нех... — воскликнул Малион заглянув в кошель, но тут же заткнулся. — Господин Аид, я не могу это принять!

— Почему?

— Тут столько денег, что мне за две жизни не заработать.

— А, не переживай по этому поводу. Если будут проблемы, наймите на них наемников, или помогите барону. В любом случае, если останутся тоже хорошо.

— Спасибо вам, — остановившись, Малион поклонился в пояс. Не ожидавший такого подвоха Печкин, чуть не вывалился из рюкзака, но сильно ругаться не стал, так, поворчал чуть-чуть.

— Не стоит Мал. Я ценю тех, кто со мной. Очень ценю, ведь верность не купишь. Так что пользуйся.

— Сказал тот, кто её только что купил, — хмыкнула Ариана.

— Но-но. Малион показал себя еще до всех этих событий, когда только появился у меня на пороге.

— Да-да, — поддакнул Лейла. — А вот ты, наша капризная обуза, не заслуживаешь даже медяшки, не то что платья.

— Чтоооо? Ах ты...

— Ну вот, уже лучше, — улыбнувшись толкаю эльфийку локтем. — А то шла как вода на киселе.

— Ф!

Добравшись до замка, я был приятно удивлен тем, как нас приняли. Еще на подходе, как только нас приметили, был организован церемониальный прием. Солдаты стояли в два ряда образовав коридор, в конце этого коридора располагались боевые маги. Несколько человек из прислуги и сам Барон.

— Вот это уже лучше, — кивнула Ариана.

— Едва ли это для тебя, — фыркнула Лейла.

— Для него?!

— Ага. Но вряд ли ему есть до этого дело.

— Ты права Лейла. Идемте.

Следуя между воинами, я лишь усмехался. Видимо я и правда перестарался со вкладом в барона, но и ладно. Малион как и Печкин который так и сидит под невидимостью, смотрели по сторонам во все глаза, ведь для обоих это было в новинку. Лейле заинтересованно поглядывала на самых жилистых парней в строю, безошибочно определяя самых сильных. А вот Ариана... Поначалу она гордилась, но потом обиделась, признав правоту Лей.

— Господин Аид, как я рад что вы решили меня навестить! — радостно провозгласил барон Далион ступая ко мне на встречу.

— Здравствуй Далион.

Сблизившись, мы друг другу чуть поклонились, но затем, уже из моих традиций пожали руки.

— Вы решили повременить с возвращением в ваше заведение?

— Нет. Все намного интересней. Я к вам по делу, и если позволите, то пройдемте туда, где нет ушей.

— Разумеется. А кто ваши спутники?

— Моя... команда сотрудников, если можно так сказать. Знакомьтесь, Лейла. Моя официантка. Она полукровка, — при этом, Лей обворожительно улыбнулась, демонстрируя изменившиеся зубы. — Малион. Мой повар. Просто хороший и верный человек. В сумке за ним, сидит домовой Печкин, — после этих слов домовой нехотя снял иллюзию показавшись на глаза. — Мой смотритель дома. А это уважаемая леди...