Глава 20

Деррик

Когда мы дошли до деревни, выбрали тот же дом, в котором останавливались по пути к источнику. Мы разожгли огонь в камине Айлин села у него, а я пошел на кухню, разложить припасы.

—  Будешь есть? – спросил я девушку.

— Нет аппетита.

Девушка продолжала задумчиво смотреть на огонь в камине.

—  Прости меня, за тот случай у озера. Я не хотел тебя расстраивать.

—  Все хорошо, – ответила она, даже не обернувшись, — ты не виноват.

Обернувшись и посмотрев мне в глаза, она добавила:

– Я достаточно восстановила силы и завтра смогу лететь в драконьей сущности. Так к обеду, мы уже будем в долины.

Меня удивило, что Айлин так торопится, но она словно прочитала мои мысли.

— Я чувствую Галлию. Венера и Эвар уже близко подошли к источнику.

— Вы с богиней связаны?

— Конечно, – грустно улыбнувшись, ответила она.

— Галлия бы не позволила своей любимой игрушке сбежать. Ей нужен контроль.

Завтра Айлин умрет. Эта мысль больно кольнула меня в сердце.

— Значит, я больше никогда тебя не увижу? – спросил я и даже удивился своему вопросу.

— А тебе хотелось бы? – с надеждой посмотрела она на меня.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты умирала.

Я подошел к драконице и сел рядом с ней. Девушка опустила голову мне на плечо.

— Расскажи о своем детстве, – попросила Айлин.

Так мы провели вечер, в разговорах. Оказалось, что у Айлин также было счастливое детство. Ее семья была обеспеченной, а женихи с ее деревни, считали Айлин первой красавицей.

Когда я рассказывал о своей няне, понял, что Айлин уснула. Я подхватил ее на руки и отнес на кровать.

—  Не уходи, – сонно попросила она.

И я лег рядом с ней. Она прижалась ко мне, но не как женщина, а как маленький ребенок, который не хотел оставаться один.

Я думал, что роящиеся мысли в моей голове, и одежда не дадут мне заснуть. Но ошибался, усталость пережитых дней и ночь работы без отдыха сделали свое дело.

***

Из сладкого сна, меня вырвали крики на улице, открывать глаза было тяжело, ведь за окном все еще царила ночь и тьма. Айлин тоже проснулась.

—  Что происходит? – сонно спросила она.

—  Не знаю.

Я встал с кровати и подошел к окну. По деревне расхаживали люди с факелами и заглядывали в каждый дом. Присмотревшись, я заметил среди них Барта.

—  Они ищут нас, – озвучила мои мысли Айлин.

Разозлившись, я вышел из дома, приказав Айлин остаться внутри.

—  Что вам нужно? – громко спросил я.

Люди с факелами начали окружать меня.

—  Вы разворошили источник! – так же громко закричал Барт.

—  Мы его зарыли обратно.

— Зачем? – спросил меня неизвестный мужчина. Я не знал, что ответить на этот вопрос. Все и так было очевидно.

—  Что вам нужно? – повторил свой вопрос я.

Люди подошли совсем близко и окружили меня кольцом.

—  Чтобы ты отрыл источник.

—  Зачем вам источник?

Люди начали тихо перешептываться, а потом в центр вышел Барт.

—  Чтобы заново его оживить.

—  Вы называли нас сумасшедшими, а сами сошли с ума.

—  Ты не понимаешь! – грозно закричал он. – Нам не дали выбора! Никто не спросил нас, хотим ли мы снова быть людьми. Кто-то решил, что быть сумеречными, бессмертными, сильными, отдельным народом, это проклятье! Но это не было проклятьем, это было силой! У нас ничего нет. Ни денег, ни семей. Зачем нам такая жизнь, где нас лишили всего?! Но мы можем все исправить. Нужно пролить кровь сильного существа, над источником и тогда он оживет!

Все восторженно стали переговариваться друг с другом и мне стало жутко. Они просто люди, говорил я себе. Но было в них что-то страшное и отталкивающее. Они знают, что мы с Айлин отрыли источник и что мы не люди. Тогда почему не бояться?

— Нет, – уверенно сказал я и собрался сменить сущность, как вдруг в меня полетела склянка с зельем. Пара секунд и я уже задыхался и падал на землю, а в глазах все кружилось.

— Убьем его, – прокричал кто-то рядом.

— Возьмем его кровь! А источник без заклинания мы и сами расчистим.

Я пытался встать, но сил не хватало и при каждой попытке – я снова падал. Я почувствовал сталь ножа рядом со своим горлом.

— Не надо! - закричала Айлин.

«Уходи!» Мысленно взмолился я. О, Боги, пускай уходит.

Все вокруг кружилось, но я увидел, как Барт приготовил склянку с зельем и для девушки.

— Не надо, – снова повторила девушка. – Оставьте его, и я сама пойду.

— И зачем ты нам? – спросил Барт.

— Я все сделаю добровольно. Только оставьте его. Я расчищу источник, а потом окроплю его своей кровью. Я дракон, и с моей кровью он точно заработает.

— Кровь должна быть жертвенной, а жертва должна умереть, – сказал кто-то из толпы.

— Ты готова умереть? – спросил Барт.

— Я уже давно мертва, – ответила Айлин.

         Толпа зашепталась.

— Хорошо, – сказал Барт. – Но, если попробуешь что-то выкинуть…

Старик показал девушке склянку, и та кивнула.

— Можно попрощаться?

Девушка подошла ко мне, провела рукой по моей голове и поцеловала в щеку.

— Не вини себя, моя судьба — это смерть. Отнеси камни Галлии без промедлений. Ты должен спасти Венеру и Эвара. Они очистят источник водой, и он никому больше не принесет вреда. Жаль, что у нас было так мало времени, мой принц, – нежно прошептала она, а после тихо произнесла какое-то заклинание, и я заснул.

Эвар

Я точно знал, что выдержу это испытание. Я хочу жить. Именно потому, что я хочу жить, я смог найти голос Венеры и проснуться.

Я хотел жить ради нее. Но хотела ли жить Венера? Она много раз говорила, что готова принять свою судьбу.

Венера стояла вся бледная, она была напугана.

— Мы сделаем это вместе, – поддержал девушку я, и она улыбнулась мне.

— Ты совсем не боишься?

— Только за тебя.

— Если вдруг у нас не получится…

— Получится, – уверенно говорю я.

— Эвар, – произносит мое имя Венера и смотрит умоляюще, для нее важно, чтобы я дослушал. – Я тоже люблю тебя.

Я прижимаю суженую к себе и целую. От ее слов внутри меня разливается тепло. Она моя. Она сама хочет быть со мной.

— Я сделаю все для тебя, когда мы выберемся отсюда. Я покажу тебе дворец, обязательно подружусь с твоей бабушкой и даже с Дерриком, если для тебя это важно. Я куплю для тебя кучу леденцов и других разных сладостей. Мы посетим этого странного лорда и его жену. Я научу тебя летать… Только пожалуйста, борись.

Венера улыбается и сжимает мою руку крепче.

— Нужно пройти испытание, – торопит нас безликий, и мы вдвоем идем в воду.

Вода непривычно теплая и стоит нам в нее войти, как она начала вся искриться. Руки безликих – холодные кости – тянут нас все дальше в воду и вскоре я перестаю чувствовать дно под ногами.

Вода светится все ярче и ярче, а безликие начинают тянуть нас на дно. Я делаю последний вдох, как будто мне нужно дышать. Я ведь мертвец.

Мы с Венерой уходим с головой под воду. Я смотрю на девушку. Для меня главное не отпустить ее руку.

Вода светится все ярче, а мы с Венерой все глубже уходим под воду, кажется, что дна нет. Лишь темнота, в которую нас тянут безликие.

Несмотря на то, что вода светится, я больше ничего не вижу. Но Венера все еще держит меня за руку, и я понимаю, что все хорошо.

Неожиданно ноги касаются дна – самого центра тьмы, и руки безликих отпускают нас.

Венера

Тьма сменяется светом, и мы с Эваром оказываемся в чистой, светлой воде, сквозь которую видно солнце.

Мы выплываем и оказываемся на берегу. На удивление я понимаю, что весь берег состоит из снега.

— Венера, как ты?

— Хорошо, – отвечаю я.

Эвар помогает мне встать и прижимает меня к себе.

— Мы прошли испытания, – улыбаясь произношу я. Я так счастлива и не могу поверить, что у нас все получилось.

— Поздравляю вас, – произносит появившийся безликий, и я готова поклясться, что он улыбается.