Я смотрю Эвару в глаза и читаю ответ, раньше, чем он отвечает.

— Нет.

— Значит, я для тебя лишь кукла? Но ты не имеешь права держать меня! – кричу я в злости. Он отнимет у меня свободу, отнимет нашего ребенка, заведет другую женщину.

— Я не смогу тебя отпустить.

— Почему? Потому, что я удобна? Потому, что так решили Боги, лишив меня жизни?

— Нет, – кричит Эвар

И мы стоим, смотря друг другу в глаза. Есть в его глазах что-то такое, что он не может сказать.

— Тогда почему, Эвар?

Дракон хватается за голову, он пытается сосредоточиться и через несколько секунд отвечает:

— Я не знаю. Ты дорога мне, я чувствую…Может быть, я не знаю точно потому, что забыл, как это. Но скорее всего, я люблю тебя.

Эвар смотрит на меня, а не знаю, что ответить.

— Ты тоже снилась мне. Я слышал твой голос, только ради него я проснулся. И я никогда не причиню тебе вреда. Я клянусь.

— Последнее испытание или покой? – спрашивает Оракул.

И я без колебаний делаю свой выбор.

Глава 19

Деррик

Человек, потревоживший нас с Айлин назвал себя Хранителем источника.

Совсем недавно земли драконов населяли Сумеречные, они были проклятым народом, что попал под проклятье Источника Драконьей Силы. Они питались кровью и прятались во тьме, пока Источник ни заснул, и к ним ни вернулась человечность.

Оказалось, когда источник заснул, многие Сумеречные, с которых спало проклятье, не знали, что им делать. Тогда они остались жить на драконьих землях.

Барт, был проклят много лет назад. Сейчас у него не было ни дома, ни семьи. Он сторожил источник и закладывал его камнями. Так он пытался уберечь глупцов, которые не знают, насколько он может быть опасен. Барт выглядел как крепкий старичок с очень добрым лицом, но характер его лицу точно не соответствовал.

— А вы, все разрушили! – гневно кричал он, заканчивая свою тираду. – Столько трудов и все впустую. Идиоты!

— Вы не понимаете…

— Это вы не понимаете! Глупые дети!

Этот старик даже слова мне не давал сказать. Мы с Айлин все еще стояли мокрые возле озера. А Барт продолжал кричать о проклятьях и своей миссии на этой земле.

— Может, уложим его, – тихо прошептала мне на ухо Айлин.

Ее идея показалась мне очень соблазнительной, но старик услышал слова девушки.

— Меня уложите! Да я хранитель этой земли! Я здесь главный!

И снова начался рассказ о великом предназначение Барта и источника.

—  Довольно, – на удивление, мое терпение закончилось раньше, чем у Айлин.

Я произнёс заклинание, и старик потерял голос. Он испуганно хлопал глазами и пытался произнести хоть слово, но все было тщетно.

— Послушайте. Мы здесь не по своей воле. Нас прислала Галлия.

Старик побледнел, и я решил, что он понял насколько нам важно получить доступ к источнику.

— Мы были бы вам очень признательны, если бы вы не мешали нам.

Я снял заклинание с мужчины и тот закричал:

— Чокнутые! Ненормальные!

С этими словами он предпринял попытку убежать в лес.

— Поймать? — спросила Айлин.

Я обернулся и увидел, что она готова к смене облика. Ее глаза стали желтыми и зрачок вытянулся в кошачий.  При этом черты лица стали более хищными и заостренными.

— Не стоит. Пусть бежит. А нам лучше взяться за работу, пока нас еще кто-то не потревожил.

— Ночью? – недоверчиво спросила девушка.

— Разве драконы не могут видеть в темноте?

— Могут, – оскорбленно произнесла девушка.

— Значит, беремся за работу.

Я сменил облик и приступил к работе. На самом деле я не хотел проводить эту ночь с Айлин и чувствовал себя очень неудобно перед ней.

Если бы не вредный старик, мы с Айлин точно не остановились на поцелуях. А я не хотел этого. Не потому, что Айлин мне не нравилась. Напротив, она была красивой, и с ней я чувствовал себя легко. Но я не любил ее и не хотел разбивать девушке сердце.

Драконица почувствовала, смену моего настроения и работала очень вяло. Я знал, она расстроена.

В таком темпе работы, мы управились к утру. Айлин сменила облик раньше, чем я. Драконы не могут долго пребывать во второй ипостаси.

Наконец, я добрался до источника силы. Несколько мощных ударов и я смог разбить камень, который драконы считали своим Источником Силы. Я собрал несколько маленьких осколков и сунул в карман.

— Думаю, стоит зарыть обломки, – сказала Айлин, и я не мог с ней не согласиться. Хорошо, что источник не проснулся и лучше не искушать судьбу. Я снова принял облик Феникса и теперь свободно использовал заклинание, чтобы поднять ком земли и завалить остатки источника.

— Почему ты никогда не превращаешься в демона? – задала вопрос Айлин.

— Сложно контролировать две сущности, – ответил я. – Поэтому я выбрал Феникса и больше тренирую его.

Айлин кивнула. Мне было тяжело смотреть на нее. Она была грустной и разбитой. Нам предстояло два дня пути назад, и я должен был серьезно с ней поговорить.

Венера

Оракул принял мой выбор, пейзаж сменился, и мы с Эваром оказались в огромном холле замка.

Я никогда не видела такого изящества и богатства.

— Где мы? – спросила я Оракула, но ответил мне Эвар.

— Замок драконов.

Я увидела в его глазах любовь и привязанность к этому месту. Должно быть, оно значило для него намного больше, чем просто замок.

Все здесь дышало роскошью: пол из белого мрамора, золотые ручки и множество картин. Это место было идеальным, но я не могла понять, что мы здесь делаем. О чем я и спросила Оракула.

— Ваша награда, – пяснил он.

В одно мгновенье зал засверкал огнями и я увидела много драконов в человеческой сущности. В том, что это были именно драконы, не могло быть сомнений. Все светловолосые и с яркими голубыми глазами.

Я посмотрела в центр зала и увидела себя. Та я была старше и выглядела очень счастливой. Она стояла рядом с Эваром, а за руку ее держал маленький мальчик.

— Мой сын, – сразу поняла я.

— Наш сын, – сказал Эвар и взял меня за руку.

В моем сердце проснулось столько нежности к маленькому мальчику, которого еще не было.

В этом зале я увидела бабушку, Деррика, короля и королеву Фениксов и Анни.

— Но вы же показывали совсем другое будущее, – обратилась я к Оракулу. Он пожал своими костлявыми плечами и ответил.

— Я то, что будет и то, что может и не быть.

Еще один миг и наши копии исчезли, а мы с Эваром оказались на их месте. Все улыбались нам и поздравляли с пятым днем рождения сына.

Заиграла музыка и Дракон, положив руки мне на талию, приобнял меня.

— Этот танец наш.

— Я не умею танцевать.

— Не ври, – улыбнулся он.

Эта музыка отличалась от той, что играла на празднике у эльфов. Мелодия была медленнее, лилась плавно, а прикосновения партнера намного интимнее. Он прижимал меня нежно к своей груди, как нечто ценное и я таяла, смотря ему в глаза.

Танец пролетел слишком быстро, а мы с Эваром все еще стояли среди всей этой роскоши, глядя друг на друга. Он медленно наклонился ко мне и поцеловал.

Все кругом начало медленно таять. Огоньки пропали, пропал и дворец с окружавшими нас людьми, драконами и фениксами. Остались только мы с Эваром, стоящие на страшной поляне.

Не знаю, сколько бы мы еще стояли, обнявшись, если бы не появился безликий.

— Поздравляю, – искренне сказал он.

И нам с драконом пришлось отовраться друг от друга.

— Спасибо, – ответила я.

Мы с Эваром огляделись, и я заметила, что пейзаж всё-таки изменился.

Теперь каменистая равнина, на которой мы находились, упиралась в реку. В воде стояли проклятые безликие, и смотрели на нас.

— Вы готовы к следующему испытанию?

— Венера? – обратился ко мне Эвар, и я ответила.

— Готовы.

— Чтобы возродиться, нужно снова умереть.

— Что это значит? – спросил дракон и наш проводник пояснил.

— Проклятые проверят насколько велико ваше желание жить. И только в том случае, если души ваши чисты, вы сможете выбраться из воды. Если же это не так – безликие разорвут вас и обглодают ваши души, до последней крупицы жизни.