Ее раны глубоки настолько, что слова не смогут их залечить. Эту боль может побороть только время.

Расположившись внутри, мы разожгли печь и стряхнули пыль с кровати. Я вытащил припасы из походного рюкзака, разложил на столе и пригласил Айлин поесть.

— Я красивая? – спросила она, сидя напротив и глядя прямо в глаза.

Этот вопрос был настолько неожиданным, что я чуть не подавился. В обществе, не было принято задавать такие вопросы.

— Да.

Девушка была и вправду красивой: маленькая стройная, аккуратный носик, маленький ротик с пухлыми губками, длинные светлые волосы и большие голубые глаза.

— У тебя были девушки?

Вопрос еще более неприличный.

— О таком не положено спрашивать.

— У меня не было мужчины, — продолжила девушка, – но мне интересно, как это...

— Ммм… – только и смог ответить я.

— Ты красивый. Конечно, странный, но я согласна, чтобы ты был моим первым.

— Эээ...

Смятение, в которое меня вводила эта девушка, стремительно возрастало.

— Так не положено.

Когда я был маленький и шкодничал, нянюшка всегда объясняла, почему так нельзя именно этой фразой.

— Почему?

Я пожал плечами. Желание уйти спать нарастало, с каждым словом.

— Это из-за Венеры?

— Что?

С чего она так подумала?

– Нет.

— Я видела, как ты смотрел на нее. Но я ведь не хуже.

Девушка встала из-за стола и направилась к выбранной комнате, а я шумно выдохнул. Вместе с облегчением, я почувствовал груз вины, что обидел ее. Нужно хорошенько все обдумать. Я должен понять, как общаться с Айлин, не ранив ее чувства.

Глава 13

Эвар

Мы зашли с Венерой в самую тьму и растворились в ней. В какой-то момент я перестал чувствовать руку суженой, словно она испарилась.

— Венера! – позвал я. Но никого рядом не было. Вспышка света и я зажмурился, а после открыл глаза.

— Эвар... – позвал меня нежный детский голос. Голос, который ударил по самому больному месту.

— Лили.

Моя маленькая и горячо любимая сестренка стояла напротив меня. Я сделал шаг вперед. Мне так хотелось прижать ее к себе, но малышка отступила.

— Мама умерла, – произнесла она, и боль сковала мое сердце цепью. Прошло столько лет, но до сих пор мне ужасно больно.

— Ты обещал, – продолжала настаивать Лили. Ее нежно-голубые глаза смотрели на меня со злостью и обидой.

— Лили, я...

—… Не спас маму. Не спас меня. Я мертва, из-за того, что ты только обещал.

— Я хотел...

— Ты слабый! Ты должен был умереть, а не я. Ты это знаешь. Папа ведь говорил тебе это. Он отрекся от тебя, изгнал тебя... Ты никому не нужен.

Я думал, мертвецы не способны испытывать холод. Но я его чувствовал. Он разливался по телу, обволакивая, обещая мне покой и безмятежность.

— Я бы сделал все, если бы мог тебя спасти.

— Уже поздно, милый, – я поднял глаза с маленькой Лили и увидел маму.

— Мама...

Я снова сделал шаг вперед, но мама не отпрянула, она протянула ко мне свои руки.

— Мой маленький мальчик, ты не сможешь нас спасти. Но сможешь остаться и позаботиться о нас.

Я посмотрел на свои руки, и правда, теперь я был тем маленьким мальчиком. Меня накрыло волной воспоминаний, как умирала мама, как умирала Лили. Я хоронил ее сам, потому что отец обезумел от горя. Маленькое тельце мертвой девочки в голубом платье, ее белые волосы, которые трепал ветерок, когда я нес ее, чтобы похоронить. Впалые щеки, худые пальчики. Отец хотел отнести ее к Галлии, но она не хотела. Они хотели покоя. Такова была последняя просьба моей матери. И еще одно яркое воспоминание, как отец отрекся от меня.

Слишком больно, невыносимо, эта боль была сильнее любой физической, что я испытал за всю свою жизнь. Но ласковые руки матери гладили меня по спине, унося с собой боль и воспоминания. Она шептала, что меня ждет покой.

Венера

В какой-то момент я поняла, что осталась одна. После непродолжительной вспышки света я открыла глаза и увидела бабушку, но намного моложе, чем она была сейчас.

— Веня, подойди...

Бабушка сжала губы, это плохой знак.

— Что-то случилось?

Лицо бабушки скривилось.

— Случилась ты.

Я не понимала, в чем дело. Бабушка никогда не говорила со мной в таком тоне.

— Бабушка...

— Я тебе не бабушка. И ты это знаешь, Венера.

Я встала как вкопанная. Что происходит? Что-то было не так. В голове крутились сотни мыслей, но ни одна не могла сформатироваться полностью. Будто что-то залезло мне в голову и не давало понять причину бабушкиного поведения.

— Почему я здесь? – внезапно вырвалось у меня.

«Глупый вопрос, - ответил голос в моей голове. - А где тебе еще быть, ты дома».

Я закусила губу в попытке разобраться, а бабушка продолжила.

— Вся моя жизнь сломана. Помнишь Торна?

Я кивнула и на душе стало совсем неприятно. Торн, купец, он был давним другом моей бабушки, и он хотел жениться на ней, но с одним условием: чтобы она выгнала меня. Ему не нужен был больной ребенок.

— Мне жаль.

Я и правда искренне жалела.

— Тебе жаль? – спросила бабушка, и ее лицо перекосило от злобы.

— Моя жизнь сломана, у меня никого нет. Я буду умирать в одиночестве. Будь ты хоть капельку благодарна мне, ушла бы сдыхать в лесу, чтоб тебя сожрали волки. И тогда я бы смогла начать нормальную жизнь.

Услышанное было настолько диким, что ранило меня в самое сердце. Все мои мысли, которые я перебирала, после того как Торн бросил бабушку, вырвались наружу.

— Я очень хочу помочь...

— Ты знаешь, как можешь мне помочь.

Бабушка протянула мне кинжал.

— Помоги мне, Венера!

От ножа исходил холод. Кончики моих пальцев окончательно замерзли, но холод не останавливался и продолжал расти дальше.

— Внученька, – ласково произнесла бабушка. Я подняла голову и посмотрела на свою бабушку. Почему она такая молодая?

«Прошлое, должно оставаться в прошлом, а не становиться кошмаром», – прозвучали в голове слова. Откуда я их знаю?

Я еще раз посмотрела на улыбающуюся женщину, что ждала моей кончины и поняла один очевидный факт.

— Ты не моя бабушка, — произнесла я. – Бабушка никогда бы так не сказала.

Реальность словно исказилась. В нашем домике все затряслось, а лицо бабушки почернело, и ее силуэт распался, а на месте, где она только что стояла, оказалось чудовище. Оно полностью состояло из сгустков тьмы, и лишь ярко-красные глаза выделялись на этом фоне.

Чудище закричало, да так сильно, что я зажала уши руками.

— Ты моя пища! – произнесло нечто и бросилось на меня, пытаясь укусить. В моей руке все еще был кинжал, и я воткнула его, не целясь.

Хватка чудовища ослабла, а значит, удар достиг цели. Это порождение мрака не сразу поняло, что произошло. Но оно истошно закричало и распалось сгустками тьмы, похожими на туман.

Трясущими от страха руками, я обхватила себя.

«Неужели все закончилось?» – спросила себя я. Но вдруг почувствовала ужасную боль в груди.

Ниточка, что связывала меня с Эваром, стала тускнеть. Я вдруг почувствовала всплеск эмоций. Это была боль, жалость и ненависть...к самому себе.

Душа Эвара умирала, я почувствовала это особенно ярко, и у меня было немного времени, чтобы его спасти.

Стоило мне немного потянуть за меркнущую ниточку, как все вокруг меня заволокло туманом, а через мгновение туман рассеялся.

Теперь я находилась в маленькой деревушке, возле большого красивого дома. Вокруг были драконы, в своей человеческой ипостаси, они спешили по делам и совсем меня не замечали. Один мужчина прошел прямо сквозь меня.

— Иллюзия, – догадалась я. Такая же, как и у меня. Я нахожусь в испытании Эвара. Дотронувшись до ниточки, почувствовала, куда мне нужно идти.

Подойдя к дому, открыла калитку и зашла во двор. Красивое место, много цветов, аккуратные садовые деревья. Увидев силуэт Эвара, я помчалась к нему, но остолбенела от ужаса: дракон стоял, обняв тварь, похожу на ту, что пыталась меня убить. Тварь в это время сосала его энергию. Это было похоже на то, как Галлия отделяла нашу душу от тела. Но в этот раз, оболочка Эвара тускнела, как и нити жизни, а чудовище разрасталось. Рядом с большим чудищем было еще одно, поменьше и оно тоже высасывало из Эвара его жизнь.