— Демоны живут ужасно, и я виню себя в этом. Адриан довел Мрак2 до того, что демоны продают своих детей.

— Ты ни в чем не виноват.

Я и вправду так считала. Король демонов сам отказался от своего сына – отца Деррика. Что они могли сделать?

— Мое место там. Я чувствую это, Веня. Я не просто так получил вторую ипостась, это знак. В моем сердце всегда будут два народа и однажды я смогу помочь демонам.

— Я верю в тебя.

Именно этой фразой закончился наш разговор. Воды забурлили, и Богиня предстала перед нами.

— Дети мои, готовы ли вы?

Вопрос был явно риторическим. Эвар, который все время сидел вдалеке от нас совершенно один, встал и подошел к Богине.

— Да.

– Подойди, дитя мое, – сказала Богиня мне, и я сделала так, как она мне велела.

Галлия произнесла заклинание, и я увидела вокруг себя множество золотых ниточек. Одна из них, самая толстая, обхватила мое запястье и теперь тянулась прямо к Эвару. Я попробовала дотронуться до ниточки, но рука прошла сквозь нее.

— Повторяйте за мной. Эмора сертэ лорус!

Мы повторили вслед за богиней, и ниточка стала толще и ярче. От нее пошло тепло, и оно разливалось по всему телу, но вместе с теплом я почувствовала эмоции, и они были не моими. Боль, злость, и даже нежность. Это были чувства Эвара, они разом навалились на меня, а после исчезли.

Я посмотрела на дракона другими глазами. Я сделала ему больно, даже слишком. Может он и вел себя как негодяй, но таковым не являлся.

Я увидела, как дракона постигла моя участь, но вместо тепла на него обрушился холод. Его ресницы покрылись инеем, а после, он испытал груз моих эмоций. Эвар сильно зажмурился, а после открыл глаза, словно ничего и не случилось.

— Как Богиня, я одобряю этот союз.

Я почувствовала жжение и увидела на руке две буквы «ЭС». После, я посмотрела на дракона. На его руке тоже были буквы, но другие –  «ВА». Наши инициалы – догадалась я. Красиво, словно из золота.

— Это все? – спросила я.

— Нет, – ответил Дракон и я посмотрела на Богиню.

— А теперь я отделю ваши души от тел.

Помню, Эвар рассказывал мне об этом ритуале. Он сказал, что я точно не захочу на это смотреть. А теперь мне предстоит прочувствовать это на своем теле.

_______________

2 Мрак – земли демонов.

Эвар

Я возненавидел ее. Всем сердцем и душой, я желал разорвать связь. Боги никогда не отличались благосклонностью ко мне. Даже свой титул я заработал кровью и потом, а теперь потерял все. Венера была испорчена. Она отдала свою невинность, свой первый поцелуй, отдала всю себя этому проходимцу с рисунка. Когда она призналась, я еле сдержался, чтобы не придушить ее. Она будет моей – и точка. Я спасу ее, во что бы то ни стало и заставлю… Испытывать тоже что и я. Она прочувствует мою боль на себе. Будет делать все, что я захочу. Будет служить мне, подобно рабыне и ублажать меня, когда я этого пожелаю. Получить ее тело так легко, ведь она маленькая и беззащитная. Но поцелуй почему-то не принес того удовлетворения, на которое я рассчитывал. И дело было даже не в том, что я хотел намного больше… Я хотел чего-то другого и это жгло меня изнутри.

         Венера

— Я пойду первым, — вызвался Эвар, – только не смотри, – посоветовал он мне, и от этого стало только страшнее.

— Так не получится, – вмешалась Богиня. – Вы должны умереть вместе, только так ваша связь не разорвется.

— Венера, – робко позвал меня Деррик.

Я обернулась к принцу и улыбнулась, чтобы его подбодрить.

— Встретимся после путешествия в загробный мир, – сказала я.

Глупость надеяться на такое, но не хотелось расстраивать парня, который смотрел на меня с надеждой и верой.

— Я буду ждать, – произнес он.

— Давайте ваши руки, – поторопила нас Богиня. И мы вместе с Эваром зашли в воду и протянули ей руки. Она крепко сжала наши ладони и повела нас дальше в озеро, когда я перестала чувствовать дно под ногами, она отпустила наши руки. За ее руками потянулись ниточки, те самые, что я видела при первом обряде.

Я почувствовала боль, она была настолько интенсивной, что перекрывала все мои приступы. Ниточки тянулись из меня к рукам Богини, вытягивая жизнь, эмоции, чувства, словно моя жизнь лишилась всех красок и наполнилась болью.

Я повернулась и посмотрела на Эвара. Это было ужасно. Казалось, вся его плоть сдиралась со скелета вслед за нитями, которые Богиня неумолимо тянула к себе. Ужасная боль, которая только нарастала, и я не выдержала, закрыла глаза и закричала.

Думала, пытка будет длиться вечно, но вдруг все резко закончилось.

Я больше не чувствовала боли, я вообще ничего не чувствовала. Открыла глаза и посмотрела на свое тело, которое лежало рядом с телом Эвара. Теперь я лишь бестелесный дух.

Галлия совершила несколько замысловатых движений руками, и на моей шее появился кулончик с маленькой бутылочкой, такой же кулон появился и у Эвара.

— Когда пройдете испытания, каждому из вас Мара даст по глотку из Источника. Не подведите.

Казалось, прошло пара мгновений, но я увидела бабушку. Снова я в своем крошечном домике. Бабушка что-то вяжет. Присмотрелась, свитер…

Она обещала подарить его мне, когда закончит. Она верит, что я могу спастись. И все-таки даже мертвые чувствуют боль, ведь мое сердце сейчас просто разрывалось от грусти.

Вдруг я почувствовала, что не одна. Обернувшись, увидела, что Эвар стоит в двух шагах от меня.

— Почему ты здесь? Разве тебя не должно было перенести к самому дорогому тебе человеку или дракону? – спросила я у Эвара. Ведь у него тоже должна быть возможность попрощаться со своими близкими.

Дракон замялся, а после ответил:

— Должно быть, сработала связка.

Значит, и это я отняла у него.

— Пора.

Этот голос я помнила хорошо. Уже в третий раз за мной пришел безликий. Мой последний раз.

Безликий протянул две руки, и мы с Эваром вложили в них свои.

— Свет или тьма? Успокоение или испытания?

— Испытание, – ответил Эвар.

— Испытания, – подтвердила я.

— Да будет так.

Безликий потянул нас за собой, и мы прошли сквозь невидимую завесу.

Глава 12

Деррик

Я стоял и смотрел, как Венера умирает. Мое сердце было наполнено болью и смятением, хотелось броситься и спасти ее. Если бы я мог поменяться местами с Эваром, я бы пошел с Веней в загробный мир и оберегал бы ее от опасностей. Но, увы, судьба несправедлива.

Судьба заставляет меня смотреть, как Венера умирает в муках без малейшего шанса ей помочь.

Венера была хорошей девушкой, и она нравилась мне… Она понравилась мне с первого же мгновения, как я ее увидел, еще тогда, в тронном зале. Когда я узнал, что она больна, то сразу же решил ей помочь. Отец и мать должны отпустить обиды и оставить их в прошлом. Если они не могут, то смогу я.

Когда мы разговаривали с ней в пути, она не смотрела на меня как на принца, ей был неважен мой титул, мои деньги, ей просто был интересен сам я.

Тело Венеры и Эвара поглотила вода, и Галлия вышла на сушу.

— Пора, мой принц.

На берег волной вынесло тело девушки, ее звали Айлин. Богиня рассказывала про нее.

— Я могу все сделать один, я не обману.

— Я не могу доверять тебе полностью, Феникс, ты дитя моей сестры, возлюбленное и изнеженное, хотя, несомненно, благородное. Договор есть договор.

Я подошел к обнаженному телу девушки, опустился на колени и положил руку ей чуть ниже сердца, направил свою силу, и она полилась к девушке. Ее тело порозовело, и я вдохнул в его жизнь.

Наши лица находились так близко, что я видел маленькие веснушки на курносом носике. Девушка резко раскрыла глаза, потянулась и поцеловала меня в губы.

Айлин была обнаженной и очень красивой, все мое мужское естество мгновенно откликнулось на поцелуй, но понимая всю абсурдность ситуации, я отпрянул от девушки.

Бывшая русалка осмотрела свои руки и ноги и попробовала встать. С первого раза у нее не получилось, и я поймал ее, когда она практически упала.