— Что так расстроило вас? – раздался приятный женский голос из озера.

— Не твое дело. Где Галлия?

Русалка вышла из воды. Обнаженная с мокрыми белыми волосами, округлыми бедрами и большой грудью.

— Не знаю, Богиня не говорит нам о своих планах. Но я знаю другое.

Что может знать обнаженная женщина, которая виляет передо мной бедрами, я догадался. Но по правилам этой игры, я должен был спросить.

— И что же?

Венера

Ее звали Рэна и она была потрясающе красивая. А еще надменная и наглая, она лишь назвала нам свое имя и даже не пожелала узнать мое в ответ. И она ничуточки не стеснялась своей наготы. Отвратительно!

Эта русалка вышла из озера и окружила своим вниманием и заботой Эвара. А он ничуть не был против. Вот вам и связь душ. Кажется, Эвар забыл, для чего мы здесь. Деррик рассказывал мне что-то об охранных светлячках и эльфах, но я слушала его вполуха. Все мое внимание было обращено на Эвара.

Он улыбался и смеялся, в ответ Рэна улыбалась ему.

— Это выглядит так странно, – тихо сказал мне Деррик.

— Что? – не сразу поняла я. А потом, когда догадалась, засмеялась. Представляю, как эту картину видит принц. Он не видит русалки, только Эвара, который разговаривает и смеется сам с собой. На долю секунды мне стало даже легче, но после я опять посмотрела на Рэну, которая провела рукой по плечу Эвара.

Почему на моей душе так мерзко? Потому что я навязанная Богами женщина, а Рэна – желанная.

Русалка провела кончиками пальцев по губам Эвара – по губам, контур которых я знала наизусть, по губам, которые я рисовала. Мужчина, о котором я мечтала столько лет, видела во снах и рисовала, не хотел меня.

Я ему перепала как довесок к проклятью. Он посетит мою спальню всего один раз, чтобы зачать наследника. Я должна буду родить ему ребенка, а дальше он сможет прийти и замечательно провести время с русалкой, которая так ему желанна.

Я почувствовала боль где-то в груди. Холод начал разливаться по телу, и я обхватила себя руками, чтобы хоть как-то унять дрожь. Мне не чем стало дышать, и я судорожно хватала ртом воздух.

— Веня…

Принц приобнял меня, когда я начала оседать.

— Венера!

Эвар оказался рядом со мной в считанные секунды, от него исходило такое нужное тепло. Но было поздно. Я задыхалась.

Глава 10

Венера

Вдох, такой резкий, что горло жжёт, и я хватаюсь за него руками.

— Венера!

— Все хорошо, – из последних сил произношу я. Этот приступ был несильным, просто я от них отвыкла.

Я все еще лежала на руках Деррика, когда дракон сгреб меня в охапку.

— Ты вся дрожишь!

Я прижалась к Эвару. Теплый, как же хорошо. Отогревшись, я посмотрела на принца. Он сидел весь бледный и не отводил от меня взгляда.

— Все хорошо.

Повторила я уже для Деррика и почувствовала, как хватка Эвара стала жестче! Он уже не обнимал меня, а прижимал.

— Эвар, – мягко позвала моего суженого Рэна.

— Проваливай, – прорычал дракон.

Красавица надула губки и в следующую секунду прыгнула в воду.

Эвар

Я прижимал Венеру к себе, вдыхал ее запах. Она пахла по-особенному, как весна. Этот запах тяжело описать, словно полевые цветы, которые только распустились.

Я думал, что потерял ее. В этот раз, я бы не смог ее спасти. Она бы умерла на руках принца, пока я мстил ей и забавлялся с русалкой. Я должен быть внимательнее к ней. Моя истинная такая хрупкая, ей нужен защитник, и этим защитником должен быть я. Именно я должен ловить ее, каждый раз, когда она падает. И неважно в прямом смысле или переносном. Я должен быть рядом, а не этот…благородный ребеночек.

— Принести воды?

Какой услужливый, вы только посмотрите. Венера кивнула, и желание сломать принцу шею выросло вдвое.

Моя девочка отстранилась от меня и протянула руку, чтобы взять флягу с водой из рук принца.

— Тебе тяжело разговаривать?

Зато мне не тяжело будет подправить твою детскую мордашку.

— Уже лучше.

Как же я его ненавидел. Я весь кипел внутри. Моя вторая сущность напомнила мне, что мы давно не питались мясом. А принц вполне сойдет в наш рацион. Моя ненависть к нему была обоснованной, ведь я знал таких как он.

 Сыновья знатных семей, пропитанные благородством с неконтролируемой тягой к приключениям. Он не видел настоящей жизни, не боролся за нее. Ему все досталось с рождения от его высокомерных родителей.

Звук воды вывел меня из моих мыслей. Вода бурлила и нашему взору предстала Галлия. Она разительно отличалась от русалок.

Ее кожа была смуглой, но отливала голубизной. Ее волосы были черны как смола, грудь спрятана под лифом и длинная юбка, уходящая в воду. Крупные черты лица, пухлые губы и медового цвета глаза с золотым отливом. Тело ее украшали татуировки, словно нанесенные чистым золотом. В руках был кинжал, а рядом с Богиней была та же русалка, которую мы видели в первый раз.

Галлия улыбнулась и произнесла:

— Приветствую вас, дети мои. Я вижу, вы справились.

— Мы привели вам Феникса. Вы обещали спасти Венеру.

— Я обещала ответы, дракон, и вы их получите.

Богиня вышла из воды и подошла к Деррику.

— Я никогда не видела тебе подобных.

— Я тоже никогда не видел Богов, – ответил принц.

— Моя сестра постаралась, спрятать вас. Она так гордилась своими фениксами. Считала вас самыми совершенными своими детьми. Ведь только самый чистый и благородный, может получить вторую ипостась Феникса. Ты доказал, что моя сестра не ошиблась. Рискуешь своей жизнью, чтобы спасти, совершенно незнакомую тебе девушку.

Эта речь богини, конечно, была безумно трогательной, но мне было плевать на принца, на его благородство и его дальнейшую судьбу. Я должен спасти Венеру.

— Ответы, – напомнил Богине я и она шумно выдохнула.

— Ты такой нетерпеливый. Неужели так не терпится умереть?

— Умереть?

— Да, ведь это единственный способ спасти твою истинную.

Отдать свою жизнь за Венеру. Она будет жить, не со мной, с другим мужчиной... Но она будет жить. Ведь у нее есть смысл, у нее есть та странная женщина, которую она называет бабушкой, у нее есть парень с рисунка. А что останется у меня, если она умрет?

— Я должен сам себя убить?

— А ты сможешь?

Ответ очевиден.

— Да.

         Венера

Не могу поверить своим ушам, Эвар готов отдать свою жизнь, за меня.

— Не надо, – вступаю в диалог я, и богиня смеется. Воистину все Боги безумны.

— Глупая девушка и глупый влюбленный дракон. Жаль, но так твоей суженой не помочь. Вам придется умереть вместе. Ты хотел ответ, так получай: спасти Венеру, как и весь твой род, может только Источник Силы моей сестры Мары. Вы должны полить водой из ее источника проклятый камень, что губит твою истинную. Только тогда проклятье спадет и весь ваш народ проснётся.

— Издеваешься? – закричал Эвар, раньше, чем я успела переварить полученную информацию.

— Мы рисковали своими жизнями и ради чего…

Вода забурлила, а глаза богини начали темнеть.

— Замолчи! Я ведь могу и обидеться, - сказала она, но, помолчав несколько мгновений, продолжила, -  я помогу вам. Вы умрете лишь частично. Я отрежу нити ваших душ от тел, но тела ваши спрячу на глубину озера и сберегу, как сберегла тела своих дочерей. К вашим душам я привяжу маячок и волшебную тару, которую вы наполните водой из Источника. Как только вода будет в таре, маячок сработает и Феникс поможет, подобно своим пращурам, призовёт ваши души и вселит обратно в тела.

Эвар в искренность Богини не поверил.

— С чего тебе нам помогать?

— Я слишком слаба по сравнению со своими сестрами, а источник драконьей силы очень аппетитный кусочек.

— Так почему же Мара тогда не подчинит его сама?

— Она не может. Ее сила – это смерть и вечная стужа. А источник драконьей силы — это огонь и жизнь. Пеле могла бы подчинить его себе, но пока источник проклят, никто из Богов не осмелиться притронуться к нему.