— Дай мне свое резюме, и я попрошу людей распространить его среди лучших фирм.

Отклоняю это снова.

— Мне нужно напомнить тебе, что у меня тоже есть жизнь здесь, Картер.

— Ты можешь отодвинуть свою жизнь на год.

— Нет, не могу.

Он не отвечал пару секунд, а потом сказал:

— Знаешь, Лия, ты только что дала мне три причины, почему ты не можешь пойти со мной, и ни одна из них не была твоим парнем.

Ебать.

Облажалась.

— Это тоже, — быстро добавляю.

С твердым голосом он спрашивает:

— Ты ведь не в отношениях? Я знал, что ты врешь, но ты даже не можешь закончить свою ложь. Это просто грустно.

Я вздыхаю и отворачиваюсь от него. Лежа на спине, я смотрю на темный потолок.

— Это была не совсем ложь.

— Он настоящий?

— Да.

— И почему вы расстались?

— Потому что он нашел работу очень далеко отсюда.

— Почему вы расстались? — он повторяет, не купившись на мой ответ.

— Потому что я хотела, чтобы он сосредоточился на своей работе…

— Почему, Лия?

Я стреляю в него злым взглядом.

— Это правда…

— Остановись, — жестоко говорит он. — Думаешь, за три года ты научилась врать? Я могу читать тебя как открытую ебаную книгу, а ты говоришь мне всякую херню. Так в чем же правда? Он был засранцем?

— Нет.

— Он тебе изменял?

— Нет.

— Он был скучным?

— Нет.

— Тогда что?

— Я не знаю.

Он засмеялся, упираясь на локти, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Ты не знаешь?

Я киваю.

— Да, я не знаю. Он был всем, что я хотела.

— И?

— И я все еще не хотела его.

Он подумал об этом на мгновение, а затем тихо сказал:

— Возможно, для этого есть причина.

Я смотрю на него с сомнением.

— Какая причина?

— Может, ты держалась за меня.

Боже, он такой грубый!

Я проигнорировала то, как горели внутренности.

— Нет, Картер…

— Однажды ты сказала мне, что любишь меня.

Мое тело напряглось, а сердце поднялось. Он серьезно говорил это сейчас?

— Лия. — Он плотно прижался, его глаза искали истину.

— Я знаю, что сказала тебе это, — отвечаю я.

— Я был всем твоим миром.

— Ты, Картер.

— А теперь?

Я медленно выдыхаю.

— А теперь я взрослая женщина, которая не верит в сказки.

Это заставило его замолчать. Мне не хочется это говорить, но это правда. Моя вера истощила себя, остался лишь интерес, что происходит, когда перестаешь надеяться. Кожа утолщается, когда учишься приспосабливаться, и ничто не болит, как когда-то раньше.

— Для этого никогда не поздно, — говорит он, понизив голос. — Прошлое не остается в прошлом. Его можно починить, Лия.

— Может быть, — с сомнением шепчу.

— Не может быть. Каждый момент у тебя есть шанс осознать свои ошибки, измениться, сказать кому-то, что даже если прошло много времени, ваши чувства не исчезли.

Он как будто слушал кого-то другого.

На ощупь он взял мою руку. Я не знаю почему, но позволила ему. Мне было так приятно снова чувствовать его. Он сжал каждый палец, как раньше, все время глядя на меня с этим вдумчивым, заботливым взглядом, который оставил меня в ловушке.

— Ты другой, — я обнаружила, что говорю, как сгусток эмоций застрял в моем горле.

— Я чувствую себя иначе, — мягко ответил он. — Я знаю, чего хочу.

Да, внезапно он начал ебать мой мозг. Могу ли я серьезно раскрыть все те чувства, которые так долго хранила? Мысль испугала меня, и все же волнение пробило мою систему, напомнив мне, насколько живой он заставлял меня чувствовать.

— Ты знаешь, чего хочешь, — тихо говорю больше себе, чем ему.

— Да, — отвечает он медленным кивком.

— И чего ты хочешь?

Он отпустил мою ладонь, и я почувствовала, как его рука прошлась по моей руке. Он оставил огонь позади своих прикосновений, и я согрелась, когда его пальцы зацепили мою ключицу. Все это время он смотрел на меня, поднимаясь к горлу и подбородку.

— Я хочу то, на что смотрю, — шепотом ответил он. — И я буду бороться за нее, несмотря ни на что. Потому что это не изменится. Это никуда не денется. Я хочу тебя. Нет необходимости, Лия. Хочу.

Я не могу ответить. Я слишком потеряна для слов в данный момент и нерешительна в своих эмоциях. Мое тело — расплавленная лава под его прикосновением. Его большой палец зацепил мою нижнюю губу, и он уставился на мои губы, как будто в этой жизни он не хотел ничего больше, чем заполнить их своими.

В этот момент мне было трудно осторожничать. Я обвинила алкоголь, но действительно знала, что это моя душа, которая была на высоте от его прикосновения. Моя душа, как всегда, была податлива в руках Картера.

И мой мозг был безмолвным, безмолвным, безмолвным, как только может быть.

— Я хочу поцеловать тебя, — тихо сказал он, и я увидела этот мимолетный страх в его глазах, как будто он наступал на территорию, которая была на грани краха под его ногами.

Я дрожала, и он терпеливо ждал моего ответа.

— Маленький, — говорю я.

— Маленький? — повторил он, с призраком улыбки на лице.

— Типа, крошечный, — торжественно объяснила я.

— Хорошо, я могу дать тебе немножечко.

— Окей.

Он повернул голову ко мне, медленно, не отрывая глаз от моих. Его дыхание поднялось, когда он прикоснулся к моим губам. Я закрыла глаза и изо всех сил старалась не двигаться. Его рот прижимался к моему, сначала слегка, со временем еще сильнее. Нежный поцелуй совсем не был чопорным, особенно когда моя рука прошлась по его груди и шее. Я потянула его рот к себе сильнее. Мое тело согрелось еще больше, когда его тело прислонилось к моему. Его рука схватила мои волосы, направляя мое лицо к его, молча умоляя меня о большем. Я нуждаюсь только потому, что была очень пьяна. Водка сильно ударила в голову. Алкоголь был очень плохой вещью, особенно когда появлялся с детской любовью и рок-звездой, и хуже, если они были одним и тем же.

Поцелуй вышел из-под контроля. Его язык боролся между моих губ, и я раскрыла их для него. Другая его рука бродила по моему телу, крепко хватаясь за грудь. Он застонал, и я чуть не упала, услышав его удовольствие.

Его вкус.

Его уста.

Его прикосновение.

Я нуждалась и дрожала, чувствуя, что его член затвердевает между моих ног. Мои руки спустились по его твердой спине, и он остановил меня. Я оторвалась от его поцелуя и застонала, моя голова жала от движения, потому что он все еще держал мои волосы. Его другая рука огибала мои ноги, слегка прижимая к центру через мои пижамные шорты. Вкусное покалывание прошло через меня, и я ахнула против его рта.

Я не чувствовала себя так довольно долго. Я горю и восприимчива к его каждому прикосновению. Я схватила его и позволила его рукам идти туда, куда они хотели. Он отпустил мой рот и целовал меня в шею, его зубы царапали мою кожу, когда он сосал ее.

— Черт, — прошептал он, облизывая мне ключицу. — Я мечтал об этом, детка.

Его пальцы проскользнули под резинку моих шорт, и я открыла глаза, бездыханно глядя на темный потолок, дрожа при спуске покалывания, стреляющего в мое тело. Он слегка потер меня между моих мокрых складок, и я повернула бедра, поощряя его продолжать прикасаться ко мне. Казалось, что я никогда не была так далека от его прикосновения, и я собиралась рухнуть в считанные минуты.

Он выругался под нос и его рот вернулся к моему. Он слегка укусил мою нижнюю губу, и это напомнило мне все времена, когда он делал это раньше.

Слишком быстро. Мой мозг внезапно выстрелил в меня. Слишком.

— Нет, — говорю, хотя не хотела говорить это проклятое слово.

Он остановился и подтолкнул, чтобы посмотреть на меня вниз своими похотливыми глазами.

— Что? — он задыхался.

— Нет, — повторяю, и больше ничего не выходит.

— Слишком быстро?