– Хорошо, – снова кивнул эльф. – Спасибо. Каждому из вас. Я не знаю, как это повлияет на мою жизнь, но могу с уверенностью заявить, что вы на нее повлияли. И я очень вам благодарен.

– Пользуйся на здоровье, – хмыкнул Артем.

– Кир, – раздался слабый голос Алисы. Эльф перевел на нее взгляд. – Надеюсь, ты не забыл о своем обещании?

Эльф вопросительно приподнял бровь.

– Грифоны, Кираэль, грифоны, – улыбнулась Алиса, прикрывая глаза и устраиваясь поудобнее на острых коленях эльфа.

Он усмехнулся:

– Конечно, малышка, для тебя все, что захочешь.

***

Эльфийские отряды приехали через три дня. Они погрузили на повозки все заказанные кольчуги и собрались обратно в тот же день, хотя Максимилиан предлагал им остаться. Кираэлю пришлось ехать с ними, потому что он желал обсудить с отцом проклятье, которое было на него наложено.

Ребята стояли возле ворот лагеря, прощаясь с эльфом.

– Ты ведь еще приедешь к нам? – тихо спросила Лиссандра, прижимаясь к нему.

– Если позовете, – грустно улыбнулся эльф, которому больше всего на свете хотелось остаться в этом лагере.

– Уже зовем, – пожал ему руку Артемий.

– Господин эльф, – подошел к нему все еще хромающий мастер Торвин.

Кираэль слегка поклонился подошедшему гному, пожимая протянутую руку.

– Господин эльф, вы нас покидаете?

– К сожалению, мастер Торвин. Мне было приятно иметь с вами дела и сражаться бок о бок. Да и кольчуги получились отменные. Спасибо вам и вашим товарищам.

– Да на здоровье, – махнул рукой гном, – для хороших людей, ну и эльфов тоже, всегда и продукция получается отличная.

– Приятно слышать. Хотел отблагодарить вас за работу, – эльф пошарился в кармане и протянул серебряный квадратик, похожий на визитку.

– Не надо, господин эльф, мы получили оплату за работу. Это лишнее.

– Это не деньги, мастер. Это моя личная благодарность.

– И что это? – спросил гном, разглядывая непонятные ему символы, выгравированные на серебре.

– Скажем так, карта постоянного клиента в один неплохой эльфийский бар. Покажете ее, и вам не только предложат лучшие эльфские эликсиры, но и сделают неплохую скидку.

– Ого, вот так уважил, вот спасибо, сынок! – воскликнул гном, довольно улыбаясь и поглаживая густую бороду.

– Пользуйтесь на здоровье, – усмехнулся эльф, похлопав гнома по плечу.

Он развернулся к Штернам, подошел к Максимилиану, протягивая ему руку. Мужчина без разговоров притянул его к себе, по-отечески обнимая.

– Спасибо, Кираэль. Ты оказался здесь, когда всем нам нужна была помощь. Ты помог найти верную дорогу моим детям и помог мне не потеряться во всем том, что мы натворили. Спасибо, сынок.

Эльф молча кивнул, уткнувшись в плечо мужчине.

– И подумай о моем предложении, – тихо сказал Максимилиан, когда эльф отстранился. Тот кивнул с легкой улыбкой.

– О чем ты? – спросил Артемий отца.

– Он знает, – улыбнулся мужчина.

Лиссандра и Алиса дружно повисли на Кираэле, крепко обнимая его.

– Хотя бы пиши нам, – попросила Алиса.

– Конечно, красавицы, – кивнул эльф.

Девушки нехотя отлипли от него, он грустно улыбнулся и пошел седлать коня. Перед выездом из ворот Кираэль обернулся и помахал на прощание. Лиссандра уткнулась носом в плечо Алисы и всхлипнула.

Эльф покинул лагерь Штернов.

***

С отъезда Кираэля прошло около двух месяцев. Алиса часто проводила время с Лиссандрой, а Артем все чаще пропадал в жилище своей возлюбленной. Кстати, он осмелился познакомить девушку с родными. И они почти нашли способ избавить ее от проклятия.

Алиса смогла вытянуть из Анариэль темные сгустки, от чего заражение остановилось, а магия суккуба придала поврежденной руке подвижность. Но окончательно от проклятия избавиться пока не удалось.

Поздним вечером выходного дня Алиса пригласила Лиссандру на крышу. После того, как они обе бывали здесь с Кираэлем, им очень полюбилось это место. Алиса укутала свою девушку в плед и уселась рядом, спустив вниз ноги. Макушки вековых деревьев мерно покачивались от легкого ветерка, окутывающего все вокруг.

– Лиссандра, – тихо позвала Алиса.

– Да? – повернула она голову.

– У меня кое-что для тебя есть.

– Уже интересно, – улыбнулась Лиссандра.

Алиса нервно провела пальцами по волосам, взъерошивая их.

– В общем, – начала она, – я, может быть, тороплюсь, но… Я бы хотела разделить с тобой наше будущее. Не так, что «они жили долго и счастливо и умерли в один день». Я не хочу так скупо. Я хочу, чтобы наша с тобой жизнь была яркой и насыщенной. Чтобы ни у одного летописца не хватило пергамента для описания ее событий. Чтобы они не влезли ни на одну флешку мира. Чтобы ты была рядом не «до конца дней, и в горе, и в радости», а чтобы просто была. Сегодня, все лето, целый год и ещё каждый, который нам отведен. И… мы, конечно, не пойдем к алтарю, не поставим подпись в регистрационной книге, но… ты будешь моей? – с этими словами она достала из кармана кольцо, протягивая его Лиссандре и смотря в глаза.

В серых глазах мерцали голубые искры. И огромное, всепоглощающее чувство любви и надежды, светящееся в этой серой глубине, накрыло Лиссандру в который раз. Она опустила взгляд на кольцо. Серебряный ободок был украшен тонкими выжженными прутиками какого-то растения, причудливым образом складывающимися в руны, зажигающиеся легкими голубоватыми отблесками каждый раз, когда на них падал лунный свет. На внутренней стороне девушка разглядела буквы, идущие по кругу и складывающиеся в слова.

«Ma'arlath» (прим. «я тебя люблю»).

– Я всегда была твоей, – прошептала Лиссандра, поднимая взгляд. – Только поняла это слишком поздно. И… да. Мой ответ «да».

Алиса улыбнулась, наклонилась к девушке, оставляя нежный поцелуй на ее губах. Затем осторожно взяла ее ладонь и надела кольцо на безымянный палец. Лиссандра повернула руку, стараясь поймать лунный свет. Голубоватая руна зажглась.

– И снова это эльфский артефакт?

– Да, – усмехнулась Алиса, – пока ты носишь это кольцо, на тебя не подействует черная магия. И часть моей магии всегда будет в доступе для тебя.

– Спасибо, Алиса… – прошептала Лиссандра. – Я не знаю, как благодарить тебя за все то, что ты делаешь.

– Просто будь рядом, – повторила Алиса. – С тобой я чувствую себя живой. И… счастливой.

– Я люблю тебя, – тихо сказала ей в губы Лиссандра, коротко целуя.

– И я тебя люблю, маленькая Лиса, – улыбнулась Алиса. – Сюрпризы на этот вечер не закончились, – многозначительно хмыкнула она.

– И что это значит?

– В нашем лагере нет эльфов, но, кажется, у нас с тобой был один общий знакомый.

– Тебе помогал Кираэль?

– Да и, – она наморщила нос, – в общем… Иди сюда! – крикнула она громко.

Лиссандра недоуменно посмотрела на нее, а затем обернулась на шум со стороны пожарной лестницы.

– Кираэль! – радостно воскликнула она, поднимаясь на ноги и бросаясь в объятия к пришедшему. – Что ты здесь делаешь?

– Ну, с некоторых пор в вашем лагере есть эльфы, – улыбнулся он, подмигивая подошедшей к ним Алисе.

***

На землю давно опустилась ночь. Яркие звезды и полная Луна освещали крышу, на которой сидели трое друзей.

Кираэль принял предложение Максимилиана об устройстве штатным сотрудником лагеря Штернов. Закончив дела в родном лесу и окончательно разорвав отношения с отцом, который знал о родовом проклятье, но ничего не желал с ним делать, молодой эльф вернулся к Штернам. По договоренности с Алисой он помог ей заказать и создать эльфский амулет, ставший и обручальным кольцом для девушки, которую она любила.

За несколько километров от них в густой траве лежал Артемий со своей синеволосой и зеленоглазой красавицей Анариэль. Положив голову ему на плечо, она внимательно слушала его рассказы о ярких созвездиях.

Наши герои прошли долгий путь, но ни эта крыша, ни темное поле не станут для них конечной точкой. Впереди у каждого много открытий и свершений.