– А помнишь, как мы в детстве боялись забегать домой, чтобы попить, считая, что родители нас больше не выпустят? – улыбнулся Якоб.

– Я думаю, такое было у каждого, – поддержал разговор Дрейк, – А помнишь тот ритуал на склоне горы?

– А, о котором ты рассказывал?

Внезапно Дрейка охватила ярость.

СЕЙЧАС! ЗАРЕЖЬ ЭТОГО УБЛЮДКА!

Он выхватил из своего кармана нож и резко повалил Якоба на землю. Прижав ногой его горло, Дрейк полностью сменился в лице. Глаза сверкали в ожидании кровавого зрелища.

– Рассказывал?! – прокричал он, – Это вы пытались убить меня! Друзья! Решили поиграться и вызвать Дьявола? Почему именно я? – Дрейк сел сверху на ещё живого друга и приставил нож к его горлу.

Режь его глотку! Всего одно движение и он сдохнет! ДАВАЙ!

Мизар сидел рядом и упивался гневом Дрейка и страхом Якоба. Он жадно впитывал аромат агрессии и беспомощности, стараясь не упускать ни одной капли этой живительной силы.

– Что ты несёшь, Дрейк? – начал Якоб, – О каком ритуале ты говоришь?

– Ты что, успел позабыть?! – Дрейк сильнее прижал холодное острое лезвие к горлу парня.

– Постой, успокойся. Я всё тебе расскажу, только выслушай, прошу тебя.

В голове Дрейка всё смешалось. Он не знал что ему делать. Мизар, который находился рядом уговаривал его совершить задуманное без всяких промедлений, но Якоб говорил об обратном. Голова стала разрываться на части от того, что необходимо было принять решение, но какое из них правильное?

– У тебя есть ровно минута, чтобы всё рассказать, – прошипел Дрейк.

ИДИОТ! НЕ СЛУШАЙ ЕГО! РЕЖЬ! УБЕЙ!

– Мы не совершали никакого ритуала, ты что-то путаешь. Год назад на тебя было совершено нападение. Ты рассказывал, что какие-то сектанты пытались принести тебя в жертву. Но тебе явился какой-то там Мизар.

ОН ЛЖЕТ!

– Продолжай, – не успокаивался Дрейк, держа клинок возле шеи своей жертвы.

– Тебе никто не поверил, потому что ты начал нести этот бред о существе, которое тебя мучает. Якобы оно оставляет на тебе раны, но эти раны ты наносил себе сам. Родители не смогли это терпеть и бросили тебя, уехав в другое место. Я, Мартин и Дилан жили с тобой, пытаясь поддержать тебя.

В голове Дрейка начали появляться обрывки тех воспоминаний, о которых говорит Якоб. Он ослабил давление ножа на горло.

– Но потом ты всех выгнал, так тебе велел он. И убежал. Несколько месяцев тебя даже в городе никто не мог найти!

Дрейк поднялся на ноги.

– Я… я начинаю вспоминать. Я уехал в другой город, считая, что там всё прекратится.

В его голове вместе с болью появлялись яркие вспышки воспоминаний.

НЕ СЛУШАЙ ЭТУ ТВАРЬ! ЭТО ВСЕ ОНИ!

– Но ничего не прекратилось. Что-то тянуло меня обратно сюда. Мизар тянул меня обратно. Потом та ночь, я потерял сознание и очнулся в больнице. Я убил. Я убил ни в чем неповинных людей.

Дрейка охватил безумный страх, смешанный с паникой. Он начал вспоминать всё, что было до того случая на той злосчастной улице. Как его бросили родители, как поддерживали те, кого он лишил жизни, слушаясь демона в своей голове.

– Кого ты убил, Дрейк? – спросил поднявшийся с земли Якоб.

– Дилана и Мартина. Я убил их. Мизар приказал мне, – дрожащим голосом говорил Дрейк.

– Пойми, никаких демонов не существует. Тогда тебе ставили диагноз «раздвоение личности».

У Дрейка полились слёзы. Он понимал, что сходит с ума.

Его голову раздирала жуткая боль. Дрейк выпустил нож из своих рук и рванул прочь, стараясь убежать от всего, убежать от самого себя. Якоб остался где-то позади, не понимающий, что произошло.

Дрейк бежал, что было сил, по улицам когда-то светлого и родного города К. В голове его была лишь одна мысль.

Не могу.

Больше так не могу.

Он забежал в первую встретившуюся ему многоэтажку, желая избавится от тех чувств и эмоций, которые его накрыли.

Увидев двери лифта, Дрейк нажал на кнопку вызова. Кабину ждать не пришлось. Войдя туда, он решил подняться на последний этаж, в надежде, что крыша будет открыта. Добравшись до нужного этажа, перебарывая пресловутого демона, который овладел его телом, юноша полз в сторону крыши.

На улице уже смеркалось. Лучи заходящего солнца прощались с крышами домов, желая им спокойной и тихой ночи. Еле слышный шум машин, огни города, которые стали поочередно зажигаться – всё это любому другому могло бы принести ощущение спокойствия и безмятежности, но не Дрейку.

Дрейк медленно подполз к краю крыши.

– Нет, пожалуйста, нет, давай будем друзьями, мы больше не будем убивать! – молил Мизар, который уже знал, что произойдёт дальше.

Демон пытался удержать свою жертву от прыжка, схватив своими чёрными руками парня за локоть. Он не хотел играть по правилам смертного, не хотел, чтобы его игрушка сломалась, упав с большой высоты. Но Дрейка уже было не остановить. Вырвавшись из демонических рук, парень сделал ещё несколько шагов к краю.

– Самоубийство? Ты думаешь, это выход? Там, в аду, я тоже достану тебя! – Мизар пытался использовать метод «от противного», но у него ничего не выходило.

– Иди… к… чертям… в ад!..

Дрейк шагнул за край крыши. Свободное падение. Он снова улыбнулся, а где-то в глубине души, в агонии бился Мизар. Дрейк победил его, смог его осилить и не дать злу полностью охватить его разум. Падение доставляло столько легкости и удовольствия, что нельзя передать словами.

Через несколько мгновений на улице раздался глухой хлопок. Парень лежал на асфальте, из его глаз текли кровавые слезы, а лицо выражало то спокойствие и безмятежность, к которым Дрейк так стремился при жизни. Он освободился, избавился от своего alter ego. Ровно как избавился от всего, что могло бы его потревожить.

Якоб, последний из выживших друзей настоял на том, чтобы собственноручно похоронить его, несмотря на произошедший инцидент. На могиле Дрейка Теккера установили памятник. Имя было написано белым, а фамилия чёрным, под датами жизни и смерти была выгравирована надпись:

«Он победил, он осилил своё Alter Ego»

Красиво жить не запретишь?

Резкий звук в ушах, который заставил очнутся. Это был будильник. Его надоедливый и ужасный крик разносился по всей комнате. Тяжелая, сонная рука начала колотить прикроватную тумбочку, в поисках этого злосчастного прибора, дабы отключить его и прекратить эти муки. Сделать это получилось не сразу, но все же получилось. Головная боль и сухость во рту напоминали о прошедших выходных. Открыв глаза, Майкл увидел стоящую возле него худощавую женщину с длинными светлыми волосами. Она держала в руках стакан с водой. Нервно помешивая жидкость, в которой растворялось лекарство, она смотрела на парня злым и безнадежным взглядом. Это была его мать.

– Ну и долго будут продолжаться твои похождения?! – грубым, металлическим голосом произнесла женщина.

– Что тебе нужно? Мне и так хреново, – произнес сонный ребенок.

Женщина с громким стуком поставила бокал с водой на прикроватную тумбочку, стараясь дать сыну понять, что она недовольна его ночными вылазками.

– Пей лекарство, одевайся. В последний раз отец тебя вытаскивает из твоих приключений, больше так продолжаться не может, – с злым взглядом проговорила она, – Своим отвратительным поведением ты не только портишь репутацию своего отца, но и репутацию всей нашей семьи. Ты же знаешь, как ему важно оставаться «чистым» в нынешней обстановке.