– Может быть. – абсолютно спокойным тоном ответил парень, открывая дверцу. – Садись, ведь замерзла.

С одной стороны, я понимала, что к незнакомцам садиться как минимум не безопасно, с другой – у меня было ощущение, как будто я знаю его давно, возможно, с прошлой жизни…

Да, я верила в подобные вещи, и объясняла это одним словом – «дежавю». Молча, я села к нему в машину. Было немного неловко, потому что Гомер тоже продолжал молчать. Лишь порой он поглядывал на меня, словно любуясь, потом улыбался и отворачивался, чтобы смотреть на пустую дорогу.

– А куда подевалась та девушка? – я хотела разбавить мертвую тишину, но вопрос был не обдуман, что добавило еще больше неловкости.

– А ты про блондинку? Я ее не знаю.

– Зато она тебя знает, Гомер.

– Меня вообще-то Саймоном зовут.

Губы сами по себе растянулись в улыбке. Саймон, красивое имя, мне нравится больше, чем Гомер.

– Я тебя раньше не видела, Саймон.

– Я тут проездом.

– Значит ты тут по работе?

– Не совсем.

На секунду, мне показалось, что разговор дальше не клеился. Я уставилась в окно. До дома оставался один квартал. На улице была просто жуткая тишина, как будто время остановилось. Звезд на небе не было, деревья, словно «заледенели», ни одной живой души – всё замерло!

– Странно… – чуть слышно прошептала я.

– Что странно?

В его голосе прозвучал какой-то интерес.

Мы подъехали к дому, и я вышла из машины. Саймон вышел вслед за мной. В руках он держал мой рюкзачок.

– Спасибо, что подвез!

– Увидимся.

«Когда? Где? Куда ты?» – пробежали мысли в моей голове, и, сама того не ожидая, я крикнула в след:

– Стой!

Саймон остановился и внимательно посмотрел на меня. Совершенно не понимая, зачем я это сделала, видимо боясь, что вижу его в первый и последний раз, я продолжила:

– Тебе не кажется это странным? Как только ты появился, все замерло? – я понимала, что выгляжу сейчас очень глупо, но меня это не остановило. – Посмотри на деревья, они «молчат», как будто уже все листья опали…

– Просто ветра нет. – ничуть не удивляясь, ответил он.

– Я чувствую, словно кто-то забыл «включить» декорации. Это просто несвойственная природная тишина! – я схватилась за голову. – Боже, что я несу?! Теперь ты будешь думать, что я сумасшедшая!

Саймон не убирая свою милую улыбку, добавил:

– Тебя удивляет то, что кто-то забыл «включить декорации». Но ты даже не заметила, что я довез тебя до твоего дома, не спрашивая, где ты живешь.

Я впала в ступор. Перематывая события немного назад, я вспомнила, что и вправду не говорила своего адреса.

– До встречи, Элли.

Саймон сел в машину, и она в доли секунды исчезла из вида.

Я направилась домой. Чтобы не разбудить маму, я тихонько открыла дверь, и на цыпочках поднялась к себе в комнату. Как всегда, «думки» не покидали мою голову. Ну не может же он быть маньяком, серийным убийцей, вором? Он вернул мой рюкзак, и даже не спросил номера телефона… тогда откуда он знает, где я живу? В нашем городе все друг друга знают в лицо, поэтому если бы он жил здесь, я давно бы его заметила. Он что, следил за мной? Это его работа? Да я даже имя своё ему не говорила! Уж больно он хорош для того, чтобы быть маньяком…

Утром, когда я проснулась, на улице шёл дождь. Было очень пасмурно. Вставать с постели совсем не хотелось. К тому же на учебу мне не надо, так как был выходной. Время было почти 11. Я поймала себя на мысли, что, не успев открыть глаза, я уже думаю о вчерашнем незнакомце. Но пора вставать и заняться делами.

Я умылась и прямо в пижаме решила спуститься на кухню. Обычно по выходным мама сидит за ноутбуком в поисках новых идей для журнала. На столе румянится вишневый или яблочный пирог. Остается налить крепкий кофе.

Но в это утро всё было по-другому. С кухни не ощущался аромат испеченного пирога. В гостиной слышались кокетливое хихиканье мамы и знакомый мужской голос. На моё удивление, на моем диване расположился Саймон! Они что-то эмоционально обсуждали. На несколько секунд я замерла с широко открытым ртом от удивления! Я не понимала, что происходит, и это действительно меня взбодрило. Но потом вдруг сообразила, что стою в пижаме, с непричесанными волосами и пушистых тапках. В таком виде, кроме мамы, меня никто не должен видеть! Я развернулась, чтобы скорей скрыться в своей комнате, тихонечко отсидеться там, а потом обо всем расспросить маму. Но, наверное, от такого потрясения и ужасного волнения, я споткнулась прямо об первую ступеньку, и с грохотом упала на колени. Может быть, моё присутствие никто и не заметил, если бы по инерции из моего рта не выскочило одно словечко: «Чёрт»!

– Элли! – очень громко окликнула мама. – Саймон, познакомься, это моя дочь Элли.

Деваться было некуда. Нелепо улыбаясь, я повернулась лицом к маме и Саймону.

– Привет. – почти шепотом произнесла я.

– Элли, это Саймон. – продолжила мама, – Он подрабатывает у нас.

Ну, теперь-то мне всё стало ясно, откуда Саймон знает мой адрес и мое имя! Ведь любая мама любит «похвалить» свою доченьку на работе. Такое ощущение, что мамины сотрудники порой знают о моей личной жизни даже больше, чем я сама. Зато можно было с облегчением выдохнуть – никакой Саймон не маньяк!

– Может, мы все вместе попьем чай? – не успокаивалась мама.

Саймон взглянул на мой растрепанный вид. Понимая, что мне сейчас очень неловко, он вежливо отказался:

– Спасибо за приглашение, но я тороплюсь. Нужно еще кое-какие дела на работе завершить.

В ответ – я растянулась в улыбке.

– Ну тогда в другой раз. – немного расстроено ответила мама.

– Несомненно. – кивнул парень, накидывая кожаную куртку коричневого цвета.

Сегодня он выглядел не менее элегантным. На нем были темные джинсы, заправленные в коричневые ботинки, черная футболка с воротом, и куртка под цвет ботинок. И снова я рассматриваю его с ног до головы, чтобы запомнить этот милый образ…

– Элли, – окликнул Саймон, – хорошо выглядишь!

Ну вот, от смущения я превратилась в спелый помидор.

– До свидания, Миссис Мэрин. – добавил он и ушёл.

В приятном недоумении я поспешила к себе в комнату. Завтрак меня уже не интересовал, хотя мама приготовилась стряпать пирог с абрикосовой начинкой. Вторая встреча дала еще больше поводов думать о нём. Чтобы я не делала – везде был силуэт Саймона…

Зазвонил телефон. Это была Кэти.

– Привет Элли. Мы сегодня устраиваем первую репетицию в гараже Сэми, помнишь?

– Да конечно, я приду.

– Хорошо, ждем тебя к семи.

Девочки уже давно хотели реализовать наш музыкальный проект. Еще с лета Сэми обустраивала гараж под репетиционную базу, как это делают множество молодых групп. Стены были завешаны старыми коврами для изоляции звука. Гараж напоминал некую студию. Сэм могла часами переигрывать песни любимых групп на ударных. Кэти, в свое время, окончила музыкальную школу, и хорошо овладела гитарой. Я неплохо писала текста, а еще лучше пела.

Раз в год, в нашем городке проводили конкурс молодых талантов, где победители имели возможность выступить на сцене вместе с настоящими звездами рока. Поэтому поучаствовать нам очень хотелось…

Целый день я слушала музыку, делала небольшую уборку, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мысли о Саймоне. После ужина я начала собираться к девочкам. В половину седьмого на мобильник пришло странное сообщение: «Встречаемся в семь часов в парке возле фонтана». Номер мне не был знаком. Я была очень удивлена. В глубине души я надеялась, что сообщение от Саймона. Но почему он не позвонил? И зачем все эти странности?! Я стояла перед выбором, пойти к девочкам на репетицию, либо узнать, что за незнакомец мне пишет. Любопытство перетягивало на свою сторону, к тому же, если это и вправду Саймон, то встреча с ним стоило одной репетиции. Бояться мне не стоило, так как в парке по выходным всегда было очень много народу.

Я накинула куртку, и даже надела шапку, так как вечером на улице было уже прохладно. Всю дорогу до парка я думала: что, если это просто чья-то шутка? Или «креативный» подход странного паренька, о котором я постоянно думаю? Время было 6:55 вечера. Я подошла к фонтану. Даже не осмотревшись по сторонам, меня вдруг резко осенило: Саймон моего номера не спрашивал, а мама без моего согласия не за что бы ни сказала ему! От этой мысли сердце заколотилось и наполнилось жутким страхом. Я развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из парка. Глупая была идея – идти проверять.