–Да, конечно. – улыбнулся преподаватель Мистер Джонс. – Я голосую за самых спортивных и несравненных Элли и Майкла!

– Но, Мистер Джонс! – поднимая руку, тихонечко произнесла я.

– Я знаю, что ты самая быстрая в классе, Элли. Не подведи нас! Отказы не принимаются!

Мне ничего не оставалось, как натянуть фальшивую улыбку и кивнуть в ответ.

Вечером мы с подругами договорились сходить на шоу в местный клуб.

– Мы за тобой заедем! Будь готова к семи! Едем в «Мааа-лии-буууу»! – восторженно протянула Сэми.

«Малибу», на мой взгляд, больше похож на ночную забегаловку, где порой выступали начинающие группы. Но в нашем маленьком городе, он считался одним из популярных клубов среди молодежи. За барной стойкой частенько насиживали потные бородатые мужики, которые так и норовили подцепить молоденьких девушек, вроде меня. Поэтому в «Малибу» меня не очень-то и тянуло… но, я всё же предпочитала провести вечер в компании подруг, чем обсуждать новости журнала «Кухня Элиза» с мамой…

Я приехала домой. Поцеловав маму, я поспешила вверх по лестнице к себе в комнату. «Бррр»– окошко было открыто, а на улице, как никак, уже середина осени. Пока я закрывала окно, позади послышался голос мамы, которая внезапно подкралась:

– Комнату необходимо проветривать раз в день.

– Но не целый же день мам. – раздраженно отозвалась я.

Мама улыбнулась и поспешила покинуть мою комнату, так как зазвонил телефон. Надев тапочки, которые единственными казались теплыми в этой холодной комнате, я, не снимая джинсы и футболку, рухнула на кровать, закрыла глаза, и провалилась в недолгий сон…

Зазвонил мобильный телефон. Не открывая глаз, я нащупала его на краю тумбы.

– Элли, я надеюсь, ты уже готова? – радостным голосом кричала Сэми. – Через 10 минут мы за тобой заедем!

Медленно и неохотно я побрела в ванную комнату, чтобы умыть лицо прохладной водой. «Взбодрись Элли, взбодрись» – прошептала я, глядя на своё отражение. Ничего, косметика всегда творила чудеса: немного прозрачного блеска для губ, тушь, которая делала мои и так длинные ресницы еще пышнее – и я просто «красотка». Далее мой путь был к дверцам шкафа. Он хранил в себе самый важный вопрос «Что же мне надеть сегодня?» Постояв в позе «музейной статуи», я все-таки не стала заморачиваться, и всего лишь поменяла серую футболку на черную. Свои длинные кудрявые волосы я забрала в хвост. Забросив ключи в маленький рюкзак, и накинув черную кожаную куртку, я покинула дом.

– Мам, я вернусь поздно, не жди меня, ложись спать. – крикнула я, прежде чем захлопнуть дверь.

В этом плане мне с мамой очень повезло. Она не задавала лишних вопросов, по нескольким причинам: во-первых, я достигла своего совершеннолетия, во-вторых, наш городок был маленьким, и все друг друга знали в лицо, ну а в-третьих, с собой у меня всегда был мобильный телефон.

Девочки уже подъехали за мной на такси. Сэм протянула мне уже открытую бутылку вина.

– Я, пожалуй, откажусь.

Сэм, приподняв плечи, с намеком «ну как хочешь», глотнула вино прямо из горла. До «Малибу» мы доехали быстро. Как я и предполагала, уже на входе сформировалась группа нетрезвых байкеров. Хотелось развернуться и пойти в обратном направлении, но опустив глаза и глубоко вздохнув, я направилась вслед за подругами, стараясь не отставать. Внутри была более приятная обстановка. Много молодых ребят: одни сидели за барной стойкой, другие толпились возле сцены. Группа, выступавшая в этот вечер, играла спокойную расслабляющую музыку. Я всегда отдавала предпочтение начинающим музыкантам, которые играли в живую. Слушая их песни, я погружалась в мир творчества, и «улетала» от однообразных серых будней…

Молодой вокалист пел тонким, но приятным голосом, заигрывая своими черными большими глазами и подвижными бровями с девочками, стоявшими возле сцены. Девочки, в свою очередь, жадно ловили его взгляды, периодически «ахая». Я почувствовала себя спокойней, и настроение поднялось. Сэми, схватив Кэти за руку, направилась к барной стойке.

– Пойдешь?

– Я вас здесь подожду. – ответила я.

– Тебе принести что-нибудь?

– Нет, спасибо…

Чтобы не казаться одиноким лебедем, я направилась ближе к сцене. Там я могла немного слиться с «разогретой» толпой. Подпрыгивая на месте, пытаясь ловить волну приятных нот, я не заметила, как ко мне подошел незнакомец:

– Привет.

Несмотря на не прекращающийся шум вокруг, я четко уловила его тон голоса. Никогда не слышала столь приятного звука… это было как во сне, словно «чувство радости»… Незамедлительно, я повернула голову в сторону незнакомца. Высокий, красивый молодой парень, слегка улыбался, сверкая большими зелеными глазами. Сомневаясь, что обращение с приветствием было адресовано мне, я медленно обернулась по сторонам. Никто, кроме меня, не отвлекался от сцены. Я снова остановилась на его взгляде.

– Ты одна сюда пришла?

Речь его была легкой и непринужденной. Хотелось просто слушать его голос и восхищаться. «Спустившись на землю», я всё-таки вымолвила:

– Нет, я с подругами…

– Меня зовут… – не успел он договорить, так как из толпы послышалось: «О, Гооомееер!»

Пробираясь через танцующий народ, к нему «летела» высокая девушка с пепельным цветом волос. Абсолютно не замечая меня, она кинулась на шею, как уже выяснилось, Гомеру. Если допустить, что я могла бы в прошлой или последующей жизни быть предметом, то, к примеру, в шахматной партии я была бы пешкой, такой же не заметной и особо не нужной. В карточной колоде – не козырной двойкой.

Мне всегда нравилось сравнивать людей с предметами. К примеру, Сэми – это веселый воланчик. Кэти, огромная энциклопедия. Ну а Гомер, идеальная не прозрачная ваза. Именно таким он показался мне на первый взгляд – идеально гладкая кожа, идеально уложенные волосы, ухоженные руки. Сама поражаюсь, всего несколько секунд, а я рассмотрела его с ног до головы… но третей лишней здесь не будешь, поэтому я опустила глаза и решительно направилась к подругам.

– Не скучала?

– А как же… – улыбнулась я.

Тем временем на сцену вышла группа, ради которой Сэм позвала нас в «Малибу». Выступавшие музыканты учились в параллельной группе и пользовались огромной популярностью у молодежи. Народу скопилось ещё больше. Свет приглушили, пустили дым по сцене, и с виду Гомер окончательно пропал. Почти все собравшиеся девушки в клубе завизжали, как только барабанщик ударил по бочке, затем по-рабочему. Без всяких слов приветствия, ребята начали играть. Замечу, у них был отлично продуманный стиль в одежде: у каждого строгие черные брюки, приталенные пиджаки, из-под которых выглядывали белые рубашки, и завершали образ тонкие черные галстуки, помимо вокалиста – у него была красная бабочка. Вместо туфель на ногах у ребят были кеды – что придавало изюминки такому строгому стилю. Вокалист подтянул к себе микрофон и запел бархатным голосом:

«Добро – декорации,

В злой киностудии,

Звуки людей,

Для тебя недоступные,

Движения тела –

для кого-то придуманы.

Жизнь – это вакуум, поверь…»

Я слушала, подпевала, а в голове рисовалась одна фигура – приятного незнакомца…

Было уже поздно, и я решила пойти домой.

– Кэти, я очень устала, поеду домой. – пришлось кричать громче, чем играли гитары.

– Мы тебя проводим!

– Все в порядке, я возьму такси, за меня не волнуйтесь.

– Хорошо, позвони как приедешь домой. – добавила Сэм.

На улице значительно похолодало. Я застегнула курточку до самого подбородка. Скрестив руки на груди, быстрым шагом побрела на остановку, где обычно таксисты поджидали посетителей клуба. Как не странно, ни одной машины не было. Вызвать такси у меня тоже не получилось, так как разрядилась батарейка в телефоне. «Потрясающе! Очень вовремя!» – раздраженно пролепетала я.

В этот момент проехала черная машина, которая остановилась в пяти метрах от меня. Окно опустилось, и я увидела того самого Гомера.

– Ты? – я была очень удивлена. – Следишь за мной?