— Кхм, Эдель… Эдель — слегка зовя его, я вывел его из транса.

— Эм, да. На чем я остановился? Ах, да точно. Так вот. Соргон желает уничтожить остатки эльфов, и по нашим данным, из эльфов осталась лишь одна особь женского пола. Он нам щедро заплатил, чтобы мы отправили ученика 2 ранга для этой работы. Но раз вы так хотите поработать на благо секты, вот ваш шанс. Обычно награда для учеников 2 ранга составляет 3 камня духа. Но вы все еще 1 ранга, так что секта даст вам 4 камня духа. И чтобы слегка ускорить процесс, 1 вы получите прямо сейчас. — и кинул мне в руки прохладный синий кристалл, внутри которого светился маленький огонек. — Ваша цель находится лишь на первом уровне создания источника, так что не особо сильна. У вас есть три года на выполнение задачи. Чтобы добраться до города, держите эти знаки возвращения. У них 2 заряда, один доставит вас до города, второй вернет в секту. Смотрите не потеряйте их.

— Если мы не сможем выполнить задание в срок, что будет? И, что это за камень духа? — Моё сердце вздрогнуло, когда Эдель кинул на меня взгляд полного гнева. Слега затянувшись, из его рта вышел клубок пара.

— Во-первых, если не справитесь, секта отправит ученика 2 ранга за вашими головами. Нельзя забрать ресурсы секты и скрыться. Правда, если вы сможете прорваться до 1 уровня создания источника, то тогда смерти не будет. Секта лишь повесит на вас долг в виде 1 камня духа. Во-вторых, камень духа — это источник духовной энергии, в нем она невероятно сжата, и поглощении его даст намного больше, нежели поглощать духовную энергию из неба и земли. — После этого мы почувствовали сжатый порыв ветра, вышвырнувший нас из дома.

Поднявшись на ноги, на наших лицах появилась счастливая улыбка. Все шло как нужно.

— Ну, Белый, похоже нам крупно повезло.

Тут вдруг из дома раздался голос Эделя.

— Чуть не забыл, вам нельзя использовать имя секты во время задания. Как я уже говорил, нам заплатили за ученика 2 ранга, а не за двух 1. — на этом инструктаж точно был окончен.

— Именно так, Плакса. Думаю, нам можно отправляться. Тут все равно нас ничего не держит — и Белый уже хотел использовать знак возвращения, как я схватил его за руку и вложил ему камень духа.

— Плакса, его дали тебе. Не нужно так поступать, — начал отказываться мой друг, но сжав его ладонь не позволил ему вернуть камень.

— Он тебе больше нужен, чем мне. Хоть ты и сможешь за 20 дней добраться до 1 уровня создания источника, но я уже приблизился на одну десятую к нему. Смотри не отставай, — и с этими словами, мне больше ничего не оставалось делать, как использовать один заряд знака возвращения.

Исчезнув на глазах Белого, я уже не видел, но на уголке глаз появилась маленькая слеза, которую он быстро убрал. Приложив мой подарок к груди, Белый прошептал.

— Спасибо, Трэй… — и, закинув камень духа в рот, раскусил его как конфету. Затем использовал собственный знак возвращения.

Используя знак возвращения, я ощутил невероятный засасывающий эффект, а затем пустоту. Я словно летел в небе, но не так, когда нас сопровождал личный ученик. Это было совсем иное, все вокруг было темное, а затем вспышка света ослепила меня.

Открыв глаза, мне открылся вид на огромный ствол дерева. Не меньше 20 метров в обхвате и сотни метров в высоту. И тут были тысячи таких деревьев. На фоне таких гигантских деревьев, я был словно муравей.

И тут задул сильный ветер, что сбил меня с ног. Мимо меня пролетел удивительный зверь, не меньше десяти метров в длину, около 5 в высоту. Огромный желтый хитин покрывал его тело. Это была пчела невероятных размеров. И она остановилась ровно передо мной. Она начала обнюхивать меня, но когда ей, что-то не понравилась, издала громкий писк.

Смекая, что сейчас будет, что-то очень плохое, мне ничего не оставалось, как броситься от нее наутек. Пчела последовала за мной, и ее скорость была намного выше моей. Когда она приблизилась достаточно близко, вдруг мимо меня пролетел огромный топор. Он пробил ей бок и застрял в хитине. Пчела завыла от боли, и недолго думая, метнулся к ней и схватил топор так крепко, как мог, дабы его вытащить.

— Парень, продержись, как можешь дольше. Мы придем к тебе на помощь. — Из-за дерева раздался мощный голос, и метнув голову, увидел группу людей. Около 10 человек билась с огромным муравьем, что преграждал им путь. Понимая, что сейчас я с пчелой один на один, поудобнее схватил топор и приготовился тянуть время.

Она металась из стороны в сторону, плача от боли. И вдруг она развернулась и улетела бросив меня одного. Около минуты простоял, не понимая, что же произошло, как вспомнил про людей, что все еще билась с муравьем. Но тут заметил как из воздуха упал Белый. Подняв его, понял, что ему переход дался намного тяжелее чем мне. Он даже стоять на ногах не мог. Прислонив его к дереву, бросился на помощь группе людей, где увидел жука, а не муравья.

Жук красно-коричневого цвета около двух метров в длину, с 6 мощными ногами. На голове был прочный панцирь, который защищал его от ударов. Поэтому отряд целился ему в ноги.

Сжав топор, присоединился к битве. Махая своими усиками, словно ножницами, он пытался разрезать нас пополам. Сделав подкат, попал ему под брюхо, куда нанес удар топором. Он не ожидал подмогу у противников, и поэтому не заметил моё приближение с боку.

Взвыв от боли, на меня полетели его острые, как бритва, ноги, уклоняясь от них, перекатился в сторону и поднялся на ноги.

Пока жук сосредоточился на мне, ребята быстрыми ударами, отсекли ему первую ногу. Потеряв одну из опор, он промахнулся по мне. Но ему хватило буквально пары секунд адаптироваться, и бегать так, словно у него до сих пор 6 ног. Парни идеально сотрудничали друг с другом, не позволяя жуку им навредить. Я же принялся ждать очередного удачного момента для атаки, ибо второй раз такое не выйдет.

Вдруг парни отсекли ему ус, отчего жук яростно взвыл, и решил сбежать. Тут то, я и подоспел. Заметив, куда именно ребята наносили удары, замахнулся топором и ударом сломал ему ногу. Понимая, что ему не сбежать, он решил кинуться в самоубийственную атаку.

— Нет! — Закричал парень, что кинул мне топор, но было поздно. Жук уже нанес мне удар последним своим усом.

Удар пришелся в грудь, но благо я уже не обычный смертный. Духовная энергия, что мы поглощаем до 1 уровня, начинает скапливаться в кожи человека, делая ее прочней. Так как я прошел лишь одну десятую, то данная защитная корка духовной энергии образовалась только у меня на груди, откуда и начинается весь процесс закалки. Не зная ее предел прочности, я решил увернуться, но не успел.

Его ус, располосовал меня и отбросил, оставив глубокую рану. Вставая на ноги, в груди была жуткая боль словно его ус, все еще режет мою плоть.

Но мои новые знакомые отрубили ему очередную ногу. Жук от боли, потерял всякое здравомыслие и начал биться в конвульсиях. Выждав момент, лидер группы запрыгнул на него и со всей силы ударил по шее, что была без защиты панциря, отрубая голову жуку. С его смертью боль в груди резко упала, но не пропала. Видно это необычное ощущение было связано напрямую с жуком.

Только теперь я мог внимательно осмотреть группу людей, бившуюся с жуком. Лидер группы, кто кинул мне топор, был выше 2 метров, лысый и одетый в лохмотья. Вся группа состояла из таких же лысых мужчин, одетых примерно в такие же бесформенные клочковатые одежды. Единственное различие, у того, кто заговорил со мной, была красная лента на кисти руки.

— Нам повезло встретить только вылупившегося ризодида, будь он хоть на месяц старше, мы бы не выжили. Но тебе нужно лечение, съешь этот корень. Он помогает против яда ризодида. — И приняв из его рук корень, закинул его в рот. Тут же оставшаяся ощущение жжения исчезли, и осталось лишь небольшая рана, которую мы быстро перевязали. — Как ты забрался сюда? До города путь не близкий. — без всякого недоверия ко мне, обратился Лидер. — Ох, прошу простить, где мои манеры. Меня зовут — Габриэль, а тебя?