+++

Околоземная орибита.

Космическая станция «Стилет-7».

Жизнь космонавтов на наблюдательной космической станции никогда не отличалась чем-то уникальным. Работа была до безобразия нудной, и мало чем примечательной. Из приколюх была, пожалуй, невесомость! Вот там да… Даже в туалет просто так не сходишь! А в целом, работа — как работа! Ничего особенного. Но сегодня был особенный день… И началось все с того, что у Лейтенанта Ногоножко разорвало вакуумный насос туалета. Содержимое разлетелось по капсуле, но благо, удалось все быстро локализовать. Капитан Семенихина держалась стойко! Правда… Ей очень не нравились утренние показатели.

— Сергей! Сергей, кончай уже думать о своих отходах! — с упреком произнесла она: — Пора бы уже и о работе подумать!

— А что о ней думать? — спросил Ногоножко: — Все тихо и спокойно! К нам пожалуй, что Коуч наргянет! А всем остальным плевать на нашу планету.

— Ну, не скажи… Видел утренние данные?

— Якобы что-то вошло в Солнечную систему на огромной скорости? Ха! Да это могло быть что угодно! Пусть даже астероид!

— Астероид будет менять скорость по три раза в сутки? Не думаю. Это явно что-то инопланетное… Возможно даже корабль! — глаза девушки загорелись.

— Тююю… Корабль ей подавай? Я видел батискафы балаганцев. Ничего удивительного! Даже если и корабль, то скорее всего очередная бешенная кошкодевка в поисках мужика!

— Ой, тебе лишь бы кошкодев… Стоп! Ты слышишь? — Капитан взглянула на мигающий сигнал тревоги на панели управления.

— Твою ж мать! — Ногоножко подлетел к панели и внимательно посмотрел на показатели: — Да что же эти кошкодевки совсем страх потеряли?

— Что там?

— Неопознанный летающий объект летит к нам на скорости 20 километров в секунду! Скорость увеличивается!

— Что на радаре?

— Черт… Это явно не метеорит!

— Включить защитный экран! Быстро!

— Квадрат Б-12! Он летит туда!

— Я перехожу на ручное управление! — Капитан залетела в кресло и схватилась за рычаги.

— Просчет траектории… Три… Два… Один… Столкновение неизбежно! Катя!!! Мы летим прямо на него!!! — Ногоножко с ужасом глядел на экран.

— Переключаюсь на передние маневровые!

— Черт… Катя!!! Давай!!!!

— Уклон!

— Есть уклон! Включаю заслон! — Лейтенант подлетел к фиолетовой кнопке и нажал на нее. Одна из тарелок снаружи корабля начала вертеться подбирая нужный угол: — Ну же! Давай железяка! Осталось всего восемь секунд!

— Сережа, мы не успеваем!

— Успеваем! — Ногоножка выкрутил переключатель: — Давай же! Ну…

Яркая вспышка пронеслась мимо космической станции и успешно вошла в земную атмосферу.

— Твою ж мать!!!! — воскликнула Капитан: — Нужно срочно сообщить Штабу!

— Уже связываюсь… — Ногоножко приставил трубку к уху: — КС вызывает Штаб! КС вызывает Штаб! Как слышно?

— Слышу вас, КС! говорит Штаб! Что случилось? — прокряхтел голос из динамика.

— У нас код 104! Повторяю — код 104! Внедрение в атмосферу!

— Батискаф Балагана?

— Нет… Что-то совершенно другое!

— Квадрат?

— Б-12!

— Приволжье?

— Совершенно верно!

— Принял! До связи! — прокряхтел голос в динамике и тут же заглох.

— Как ты думаешь, они успеют? — спросила Капитан, напряженно глядя на датчики.

— Обязаны успеть…

И вроде вопросов было много, но приятный хмель делал окончание этого вечера просто невероятным! Ох уж этот хитрый эль… По началу даже в голову не дает! А потом резко бах, и ты уже ловишь небольшой, но очень смелый приход! Все становиться таким прекрасным и уютным. Ну, правда! Вот когда заходишь в Арканар, первое впечатление, что попал в крепость из Атаки Титанов. Только тут не обычные горожане, а настоящая наемная армия охотников на монстров! Всех мастей! Выбирай, кого хочешь! Так вот, все кажется каким-то серым и холодным. Серые камни, серые окна, серые люди. Но вечером… После нескольких кружек местного эля… Ты идешь по этим узким улочкам и вдыхаешь аромат праздника! Все люди, что попадаются тебе на встречу кажутся такими улыбчивыми и радостными! Они, словно бы разделяют твое состояние души и постепенно, становятся ее неотъемлемой частью.

— А у тебя хорошее настроение, Вайз! — улыбнувшись, произнес Микки не сводя с меня глаз.

— О, да! Это все эль… Ну, и твоя прекрасная компания!

— Мне это льстит… Кстати, что ты думаешь на счет Госпожи Спешлоу?

— Госпожи Спешлоу? А это кто?

— Ну та дама, что пригласила тебя на подработку!

— Да ничего не кажется. — сухо ответил я и прислонился к фонарному столбу: — Подстава это! Чистой воды…

— И ты не пойдешь?

— Допустим, деньги я уже взял, и будет не красиво вот так слинять! Ну, и в целом… Если я хочу понять, кто затеял против меня войну, то лучше пойти и посмотреть!

— Сходить с тобой?

— О, нет… Микки, я не прощу если с тобой что-нибудь случиться. Справлюсь один! Они не думают, что я человек подозрительный, умею логически мыслить… Будут рассчитывать на то, что я нихера не вдупляю! А я хоп! И не попадусь на их провокацию!

— Это правильный настрой! Главное быть готовым! — Микки чуть не подпрыгнул. Мы наконец дошли до Арсенала. Аргхем уже вернулся… Хмм… А вроде говорил, что на долго? Он улыбнулся и обнял сына:

— Как я рад, что с вами все хорошо…

— Что случилось, отец? — удивленно поинтересовался Микки.

— Все плохо… Очень-очень плохо! — Аргхем взглянул на меня и нахмурился: — Микки. Иди в зал оружия… Мне нужно обмолвиться парой словечек с Вайзом!

— Я тоже хочу послушать…

— Это не обсуждается.

— Но, отец…

— Микаэль, иди в зал! Я не хочу повышать тон. — холодно произнес Аргхем и взглянул на сына.

— Понял… — Микки опечалено вздохнул. Блин… Когда трап грустил, он был таким няшным!

— Значит так. — Аргхем дождался пока дверь захлопнется и пододвинув табурет, сел на него: — Новости плохие. Я бы даже сказал — очень плохие! Меня вернули из командировки, из-за того, что все знают о том, что Ночной Лис живет у меня дома!

— Я понимаю, Дядя Аргхем…

— Увы, Старейшины ничего хорошего про тебя не говорят. На чаше весов… Как бы это прискорбно не звучало, оказались ты и моя семья. Мои Латифа и Микки. Тут выбор очевиден, Вайз. Я люблю своих детей. Пускай за то время, что ты жил здесь, мы сблизились… Но Латифа и Микки важнее. Ты уж прости. — сухо произнес Дядя и отвернул голову.

— Я вас понимаю. Мне уйти?

— Да. К сожалению, придется уйти. Я договорился с Рубеном… Ты должен отдать Теневым Столпам их долю. Он свозит тебя! Так же, от Микки я получил информацию, что мальчика забрали в деревню? Его необходимо вернуть!

— Я понимаю… Спасибо, что не отвернулись, несмотря ни на что… Спасибо… — выдохнул я, а на сердце скребли кошки. Хмель довольно быстро выветрился. Почему мне так грустно?

— Ты не виноват, сынок. — с такой же грустью на лице, произнес Аргхем: — Просто большим дядям порой что-то не нравиться. Они не хотят марать руки, поэтому выжимают объект мерзкими путями.

— Это я тоже понимаю.

— Вайз… Ты человек не плохой. Просто еще не определившийся. Ты обязательно найдешь свой путь. Я в это верю!

— До дома бы добраться… А там уже хоть путь, хоть два! — улыбнувшись, ответил я.

— Удачи тебе, Вайз! Я рад, что встретился с тобой. — Аргхем похлопал меня по плечу.

— Кстати… — я порылся в мешках: — А давайте я вам на прощание… Пару уникальных предметов по дешевке продам? А? У меня их много!

— Кузнец не говорил тебе, что подобным выгоднее торговать не с Торговыми домами, а с обычными авантюристами?

— Говорил! Но это же вы! Продадите — денег выручите! Вам не лишнее!

— Ладно… Что ты можешь мне предложить? — Аргхем деловито улыбнулся и зашел за стойку: — Торговый дом давно закрыт, но для вас я сделаю исключение!

— Вот! Смотрите! — я выложил на прилавок огромный двуручный меч, булаву и золотую кольчугу: — Все это!