- Не знаю, чем именно они перед тобой провинились, но извинения приличные! – отметила королева, когда я поставил запись на паузу.

- Начинили «Непоседу» десятком сюрпризов от полевых меток до систем самоуничтожения… - объяснил я. – Когда потеряли сигнал маячка, договорились с амерами, на тяжелом абордажном боте «Северянин» примчались к ГОК-у, в котором я чистил кораблик от всего лишнего, добросовестно поискали и очень расстроились, когда не нашли. Будет желание – покажу записи.

- Будет… - кивнула она. А через мгновение мышцы ее спины и плеч окаменели: - Хм! Искали-то они не тебя, а Лани! Поэтому же подали в негласный розыск. А когда убедились, что окончательно упустили единственную «бесхозную» тэххерку, решили извиниться и сделать все, чтобы хотя бы в отдаленном будущем получить не только потенциального Первого, но и прямой выход на меня!

О моих отношениях с россами королева не знала ровным счетом ничего, поэтому я очередной раз восхитился ее аналитическими способностями и легонечко сжал в объятиях:

- Ари, я преклоняюсь перед твоим умом!

- Последнее время мне больше нравится твое любимое «Ты великолепна»! – хихикнула она. – Оно превозносит сразу все и заставляет трепетать от счастья!

- Ты великолепна! – исправился я, дождался довольного поглаживания руки и продолжил просмотр:

- Естественно, и ГОК, и «Вершитель» абсолютно чистые… - заявил Копылов. - Порукой тому Слово Императора.

Я присвистнул и опять поставил запись на паузу:

- Ничего себе!!!

- Такое ощущение, что их начало поджимать время! – задумчиво пробормотала Альери. – Значит, будут еще какие-то шаги навстречу.

Я подергал себя за ухо, вернул руку на живот подруги, очередной раз включил просмотр и хмыкнул, услышав следующий кусок монолога Копылова:

- Мы понимаем, что компенсации лишь заглаживают прошлую вину, но не дают никакого представления о том, каким, по нашим представлениям, должны быть будущие отношения. Поэтому хотим сделать шаг навстречу и поделиться информацией, которая заинтересует и тебя, и твоих новых партнеров. По сообщению агентуры, работающей в ССНА, с середины ноября бывший президент Новой Америки Донован Баффет резко увеличил частоту встреч с представителями тех воротил военно-промышленного комплекса, чьи интересы представлял в своем кресле и чьи доходы урезал импичмент.

После этого предложения майор сделал небольшую паузу, словно собирался с мыслями, и продолжил:

- По утверждениям аналитиков, никакой политической ценности Баффет уже не представляет, жалкие остатки средств, оставшиеся на «левых» счетах после разорения, делают его абсолютно неинтересным и в качестве потенциального инвестора, а остатки былого влияния не позволяют ему даже мечтать о более-менее серьезных проектах. Тем не менее, эту политическую пустышку начали финансировать, и очень серьезно. Мало того, его напрямую связали с наверняка известной тебе ЧВК «Хаос». Само по себе это выглядит не так уж и удивительно. Зато в сочетании с одержимостью Баффета идеей мести известной тебе особе внушает определенные опасения. В общем, аналитики есть не только у нас, пакет информации, от которых отталкивались наши, в приложении, поэтому делайте выводы. На этом пока все, с уважением, Сергей.

Как только майор начал рассказывать о деятельности экс-президента, руки с талии Ари пришлось убрать, ибо она превратилась в Королеву. И смотрела запись с идеально ровной спиной, гордо поднятой головой и развернутыми плечами. Однако стоило ролику закончиться, как она нащупала мои руки и снова в них «закуталась»:

- Суть поняла. Документы посмотрю завтра. А пока мне нет дела ни до кого, кроме тебя.

И расслабилась на самом деле – посмеивалась над формулировками моего ответа Копылову, письмо от Богини с Музой прослушала, затаив дыхание и с колотящимся сердцем. А когда я предложил ей поучаствовать в записи ответа для этой парочки, искренне обрадовалась. Мало того, заявила, что самую первую часть ее монолога мне слышать совершенно не обязательно и отправила погулять «минимум на десять минут»…

…Олли и Ани встали ровно в семь по сигналам своих имплантатов. Выбравшись из спален, нисколько не удивились тому, что мы с Альери так и не легли. Быстренько навестили санузел и ванную, плотно позавтракали, переоделись в комбезы «Конкистадоров» и следом за мной отправились к окну в самой дальней гостевой комнате.

Пока шли по дому, Альери и Аннеке то и дело проводили ладошками по стенам, гладили дверные ручки, как будто боялись никогда сюда не вернуться, запечатлевали в памяти интерьеры комнат и даже потолки. Но последний шаг – с подоконника на десантную аппарель «Даэринэ» – сделали, как Королева и глава СОК, то есть, величественными, слегка отрешенными и неизмеримо далекими от мелочных проблем обычных людей.

Весь перелет к «Веселому Роджеру» они провели в работе – анализировали какие-то объемы информации, что-то планировали и изредка обменивались с Олли не очень понятными фразами. На летной палубе ненадолго отвлеклись – Ти’Шарли попросила построить ее часть объединенного экипажа, отобрала приблизительно две трети и приказала им оставаться на рейдере до получения следующего приказа. Затем отправила остальных «выселяться» из своих кают, и все время, пока они отправляли снаряжение на склад и собирали личные вещи, общалась с Молчуном. А когда из шлюза выметнулась толпа «избранниц», доброжелательно попрощалась, помахала нам ручкой и решительно поднялась по трапу в «Жемчужину Рассвета».

Я в сопровождении Олли вернулся в наш «Даэринэ», дождался, пока Морган откроет стартовый створ, и еще до того, как яхта королевы скрылась под маскировочным полем, приказал пилоту выводить бот наружу.

Возвращение к дому ничем особенным не запомнилось – мы с Душенькой лениво переписывались в ДС, так же лениво поглядывали на обзорные экраны и иногда подключались к МДР, чтобы оценить время, оставшееся до завершения полета. Зато, оказавшись дома, скинули комбезы, натянули купальники и выперлись из дому отыгрывать запланированные роли – сонную парочку, еле-еле продравшую глаза после двухдневного загула и решившую окончательно проснуться, окунувшись в озеро.

Через полчаса к игре подключилась Дотти. Причем она приперлась к берегу чуть ли не с закрытыми глазами, зевала с риском вывихнуть челюсть и еле волочила ноги. Когда не зашла, а упала в воду и поняла, что плавать не в состоянии, перевернулась на спину и закачалась на поверхности в позе морской звезды.

Завтракать сели там же. Сразу после того как мне в ДС прилетело сообщение от королевы: «Мы во дворце. Бот Шкафа и его парней висит за окном кабинета. Ари». Поели от души, хотя меня особо не тянуло. Спустив мусор в утилизатор, завалились на лежаки и пару часиков загорали. А ближе к часу мне позвонила Альери и виновато улыбнулась:

- С возвращением на Тэххер, Дэниел! Ужасно рада тебя видеть. Прости, что задержалась – были кое-какие дела. Но я уже во дворце, часам к четырем закончу разбираться с накопившимися делами и буду искренне рада, если ты прилетишь в гости!

Естественно, я заулыбался, поинтересовался, как прошел перелет и всякой ерундой в том же духе, сделал несколько комплиментов по-нашему, по-эрратски, а затем пообещал, что в четыре буду всенепременно. Когда связь отключилась, спросил у Олли, составят ли они с девочками мне компанию. Но они отказалась, сказав, что хотели бы как следует выспаться.

С этого момента я развил бурную деятельность. Вернулся в дом чуть ли не бегом, вышел в Сеть и больше часа искал и оплачивал подарок. Затем отправился в примерочную, «разобрался в местной моде» и приобрел «приличный наряд» для визита во дворец. А где-то за час до вылета «вдруг вспомнил», что забыл о цветах, и подобрал букет в стиле дикого «Конкистадора», то есть, огромный, с бутонами, которые мне чем-то понравились, но вряд ли соответствующий местным традициям.

Последние минут двадцать перед прилетом грузового «Форема» я слонялся по газону перед центральным входом в особняк и периодически раздраженно «зависал», поглядывая на часы своего ТК. Зато, когда флаер, наконец, вывалился из кучевых облаков и вошел в коридор замедления, довольно потер руки и унесся в дом, переодеваться.