— Любовь, — коротко ответила я и многозначительно замолчала. Алина округлила глаза, затем понимающе кивнула, но недоумение на ее лице теперь можно было ложкой есть с лица. Девочка, похоже, не относится к типу романтических барышень, которые, как жены декабристов, за любимым — в Сибирь и на Северный полюс. Я тоже к такому типу не отношусь, но пришлось. Поневоле. Точнее, по воле. Одного мужика. Владом Артемьевым зовут. Но эти тайны Мадридского двора останутся, естественно, при мне.

— Здорово, — пробормотала Алина, всё еще переваривая информацию. Но затем встряхнулась и вновь жизнерадостно защебетала: — Коллектив у нас небольшой, но дружный. Сейчас я тебя со всеми познакомлю и покажу план по материалам на ближайшие номера. По понедельникам у нас планерки в девять утра…

Тут я тяжело вздохнула. Интересно, а можно выторговать себе возможность НЕ ходить куда-либо в девять утра?

В общем, до вечера я вникала в перипетии местной специфики работы, а вечером, уже дома, обложившись журналами, читала о местных представителях светского и делового сообщества. Попутно вникала, чем тут вообще живут модные чики. К полуночи, одурев от количества записанной на жесткий диск мозга информации, я решила, что ну его в баню всё это. Слишком глубокое погружение в местную среду обитания — лишнее. Обменялась с Владом парой сообщений и с чувством выполненного долга завалилась спать.

Так началась моя новая жизнь в рамках программы защиты активов. И не сказать, что она так уж сильно мне не нравилась. Неожиданно для себя я нашла в ней массу плюсов.

Во-первых, до работы можно добраться пешком за пятнадцать минут: после ежедневных двухчасовых московских пробок — оргазм чистой воды. Можно и на планерку к девяти утра прийти. Причем по дороге к офису находилась миленькая хипстерская кофейня, где готовили сногсшибательный кофе. Плюс тысяча к утреннему хорошему настроению.

Во-вторых, отсутствие суеты — по моим ощущениям, здесь вообще никто никуда не спешил, даже катастрофически опаздывая. Дедлайны сдачи журнала в печать, к примеру, спокойненько себе сдвигались, и никто по этому поводу особенно не страдал. Даже рекламодатели, оплатившие рекламу. И это отражалось на всех сферах жизни города. Помнится, я заказала на дом еду, прождала два с половиной часа… Приехавший курьер сунул мне заказ под нос без намека на извинения. Я так опешила от подобного хамства (ребят, а как же сервис, борьба за клиентов, все дела), что в итоге только рассмеялась.

В-третьих, сам город. Определенное очарование в нем все-таки нашлось. Этакий странный микс из неуловимой, но остаточным следом присутствующей восточно-прусской атмосферы, советского антуража и современной застройки. И, по правде говоря, мне нравилось вечерком после работы прогуляться, наблюдая за картинками повседневной жизни. Просто наблюдая. Словно во мне отключилась та циничная сплетница, везде выискивающая грязь и пороки, коей я была последние семь лет, и включилась та Мила, которая мечтала о Большой Любви и хотела стать психологом, чтобы помогать людям. И я даже не посчитала это слабостью — я знала, что быстро вернусь в строй, но сейчас у меня была возможность прикрутить уровень собственной токсичности на минимум.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В-четвертых, люди в редакции журнала оказались на порядок приятнее моих коллег. Здесь тоже имелись свои подковерные игры и курилка со сплетнями, но мне они показались безобидной возней в песочнице после наших столичных интриг. Та же Алина — еще настолько неиспорченная, наивная девчонка, хотя практически моя ровесница, что мне порой завидно становилось. Мы быстро нашли общий язык и частенько обедали и ужинали вместе. Именно такие, как она, попадали под мою категорию «хороших людей», поэтому в ее компании я могла расслабиться и даже поболтать по душам. В рамках моей легенды, конечно же.

В-пятых, море. Холодное, частенько штормовое море. Да, это вам не юга, но… Красиво. Чертовски красиво. Особенно если выбраться куда-нибудь в отдаленное от туристических пляжей место, посидеть на обрыве, среди многовековых сосен, и послушать шум прибоя.

Если честно, я как будто в волшебную кроличью нору провалилась и попала в другое измерение. И в этом другом измерении я вспомнила о том, какими простыми порой могут быть радости. И они совершенно не про деньги, карьеру и успех.

А еще я поняла, зачем на самом деле Влад купил здесь квартиру — это не выгодное вложение, это убежище. Куда можно сбежать в поисках дзена. Обжившись у него, я сообразила, что студия не простаивала в пустой тишине. Масса мелких признаков, что Влад сюда приезжает и довольно часто. Личные вещи, рабочая кухня, небольшая библиотека, эргономичный, продуманный дизайн с функциональной мебелью и бытовой техникой. Во всем угадывались вкус и предпочтения моего шефа.

Так что, я тебя раскусила, Владик. И в другой момент я бы обязательно с язвительной подколкой ткнула бы ему этой догадкой в лицо, но не в этот.

Оставила ему право на тайну. Право на слабости.

Может, я и дрянь-человек, но немного сентиментальности и романтики где-то в глубине моей душонки еще осталось.

#новаяжизнь

#безсуеты

# отпущупопутныйветер

В таком размеренном ритме как-то незаметно пролетел месяц, и в городе неожиданно с размахом обосновался июль. Небо засияло солнцем, градусник подскочил к +27, улицы прели от жары и выхлопных газов. Вот тогда я и оценила все прелести низкого хмурого неба, мороси и блаженных +16 — здесь из-за высокой влажности стандартная летняя температура воспринималась адовым пеклом.

Влад всё чаще пропадал с радаров, погрузившись в боевые действия, но я особенно не переживала по этому поводу. В случае плохих новостей он написал бы мне или позвонил, а раз занят — значит, военно-полевые действия в разгаре.

Я же, поддавшись окончательно настроению моей новой жизни, сняла блок-посты на подходах к моему личному пространству и впустила туда Алину. Мы уже не только частенько вместе обедали и ужинали — еще на пару посещали йога-центр, выезжали в выходные на прогулки к морю, устраивали у меня (точнее, у Влада) дома посиделки с киномарафонами, вредной едой и ничего не значащей болтовней. Все эти радости девчачьих вечеринок остались для меня в университетском прошлом, и сейчас я словно наверстывала упущенное — иногда всё-таки неплохо иметь подружку. Подружку, которая еще и восхищенно тебе в рот заглядывает — мои профессиональные навыки Алина оценила быстро. А еще быстрее — мое нежелание занять ее место.

И именно после одной такой «пижамной вечеринки для девочек» моя жизнь сделала внезапный крен на 180 градусов и вошла в пике. Да-да, скандал с Бельским и мой отъезд из столицы, как выяснилось, были всего лишь прелюдией к основному действию. Итак…

Я уж не помню, с чего у нас зашел разговор про нашумевший бестселлер про оттенки серого, но Алину поразило до глубины души, что я ни сном, ни духом, чо это вообще такое и даже фильмы распрекрасные про загадочного мистера Грея не смотрела. Понятное дело, слышать-то я слышала и часто, но мне и в реальной жизни хватало серого и всех его оттенков, чтобы еще про то же самое читать и смотреть.

Впрочем, Алине я в этом признаться не могла, поэтому пришлось уговориться на просмотр сего трехчастного шедевра. Моя новая подружка пищала и паром писала от актера, исполнявшего главную роль. Кто не знает, как его зовут — погуглите, ибо я опять забыла его имя. И внешность тоже прошла мимо меня, оставшись в памяти размазанным пятном. Ну, не мой это типаж от слова «совсем».

Короче, киносеанс назначили на пятничный вечер — я заказала кучу еды, прикупила по дороге домой хорошего винишка и собиралась повеселиться от души. Завтра выходной — можно хоть до обеда дрыхнуть.