Как будто его одного было мало, рядом присутствовала свита. Несколько зараджи охотников, вооружённых метательным и огнестрельным оружием, натурально стреляющим огненными пулями. Их прикрывали воины в кожаной броне, с небольшими щитами и кривыми тесаками, командовал которыми трёхметровый, раздувшийся от мышц, мутант переросток в стальной кирасе, ушастом шлеме и львиной накидке. Сразу видно, альфа-самец, мать его. Вооружённый здоровенной, двуручной булавой, которой не то что черепа, стены крушить сподручно. Защиту от стрелкового оружия и магии ему обеспечивал висящий на груди костяной медальон, в окружении перьев и бусинок, прямо как индейская сувенирная поделка. Плюс, за спиной присутствовала поддержка в виде шамана с посохом. Типичного такого представителя своего класса. Не ошибиться. Прямо как с картинки.

     На ликвидацию столь серьёзной угрозы сюда стянулась большая часть оставшейся в поместье охраны и заклинателей дари. Второй отряд, гораздо меньший по численности, отправился на устранение другого прорыва. Ближайшего к главным воротам, куда всей толпой побежали мушкетёры владыки.

     Против ифрита с вождём зараджи воевали три заклинателя, четвёртый к нашему приходу уже отправился к праотцам, чуть больше двух десятков стражников в жёлтых кафтанах и кирасах, с саблями и ружьями. Их прикрывало со спины столько же слуг, вооружённых намного хуже, чем попало. Зато, большая часть имела при себе разнообразные бытовые артефакты, снабжённые слезами Канаан, которыми пользовались весьма искусно. Даже такие, безобидные с виду вещи, выплёвывая струи огня, воды, пара или песка, были способны причинить достаточно проблем кому угодно. Не у всех же зараджи при себе имелись амулеты даже слабенькой защиты. Например, один из слуг, с помощью своего артефакта поднимал в воздух разбросанные повсюду камни, швыряя их в противников. От попадания такого снаряда никакой щит или шлем не спасал.

     Несмотря на большое численное преимущество, отличное знание местности, хорошее вооружение и обилие артефактов, проигрывали именно дари. Причём разгромно. Потому что ифрит начисто ломал весь баланс. Эта сволочь выполняла роль полноценного танка. Что сплошной скале могло сделать какое-то холодное или огнестрельное оружие. Кроме крупнокалиберных пушек. Да его даже стихии практически не брали. Всего лишь местами выкрашивая каменную поверхность, оставляя глубокие выбоины или откалывая небольшие куски.

     При этом, он ведь не бездельничал. То и дело по округе разносился глубокий, доносящийся как из бочки, демонический, самодовольный хохот, деморализующий дари. Ифрит, словно насмехаясь над жалкими потугами смертных, призывал низшие элементы земли, выглядевшие светящимися сферами желтого цвета, которые своей волей превращал в крупные куски парящих в воздухе камей, которыми швырялся с эффективностью катапульты. Пробивая навылет стены, разрывая защитников, вспахивая землю. Уже разрушив часть окружающих построек и домов. Лишая дари дополнительных укрытий.

     – Ифрит, это очень серьёзная проблема, – озвучил Закир наши общие, мрачные мысли. – Лучше отступить.

     – Вы сможете с ним справиться? – спросил у него напрямую, надеясь на положительный ответ.

     – Не уверен, – честно признал мастер. – Ифриты, разновидность могущественных стихийных духов. Перед нами всего лишь внешняя оболочка. Каменная броня, по типу полного закрытого доспеха. Даже если её разрушить, эта сволочь сбежит и тут же даст знать собратьям и прислужникам, если те поблизости. Решив, что своими силами не справится. Они достаточно мстительные, злопамятные существа. Если последует за нами в духовной форме, выгадывая шанс отомстить, замучаемся избавляться. Обычным оружием их не убить. Тут нужны заклинатели золотого ранга, единые со стихиями. Чтобы уж наверняка. Я пока всё ещё владеющий, – оттянув рукав, показал браслеты, аж в количестве трёх штук.

     Один из бусин огненных слёз. Другой, подобный моему, только отличающийся орнаментом и надписью. Соответствующими его происхождению. Если на моём написано, – Кундари, то на его, – Дашун. Имя и внешность можешь сменить, родителей забыть, одеться в любые одежды, говорить на другом языке, но происхождение не тронь. За это казнили на месте, если вскрывался обман. Третий браслет представлял собой кольцо из янтаря, оплетённое красивой оплёткой из тонкой серебряной проволоки, вплавленной в окаменевшую смолу. Как понимаю, показатель мастерства и силы. По-новому взглянул на свою руку, на которой болтался единственный браслетик. Оценивая достижения прежнего владельца этого мясного сосуда. Точнее, их отсутствие.

     Если вернуться к текущей ситуации, то услышанное мне совсем не понравилось. Перед нами какая-то неубиваемая хрень, а не противник. Я уж было подумал, что круче дари, только другие дари. Пока не встретил ифрита. Как говорят в одном народе, за горой не видно гор, пока не поднимешься на вершину.

     – А он не сможет собраться заново? Из кусочков. На месте, – уточнил глубину разверзшейся пропасти.

     – Смотря насколько качественно расколотить. Обычно нет. Слишком уж затратна и ненадёжна такая работа. Рисковать они не сильно любят. Ценя свою бессмертную жизнь, куда дороже, чем простые смертные.

     – Что насчёт сменить броню?

     – Это возможно. Если заготовлена заранее, спрятана поблизости и не занята кем-либо ещё. Что вряд ли возможно. Защита города спала совсем недавно. Думаю, скорее попытает счастья в другом месте, но не сразу. Чтобы вырастить новую броню с нуля, ему потребуется время, подходящий материал, много энергии. И чтобы никто не мешал. Однако, это лишь пустые рассуждения. Сперва нужно разобраться со старой оболочкой, что не так-то просто, прежде чем гадать, где найдёт новую. К тому же не стоит забывать, он и без неё весьма опасен, в своей истинной форме. Ты видишь перед собой лишь камень, а теперь представь точно такого же, но из чистого огня.

     Представил. Впечатлился. Быстро выглянув из-за укрытия, заметил, что заклинателей дари осталось уже двое и оба ранены. Количество охранников, как и слуг, уменьшилось наполовину. Они постепенно начинали разбегаться, окончательно потеряв моральный дух. Ифрит и не думал их преследовать. Зачем напрягаться. Знай себе развлекался, играясь в каменные снежки. Находя это забавным.

     – С заклинателем и вождём зараджи сами справитесь? Если я устраню ифрита, – выдвинул предложение, в первую очередь неожиданное для самого себя.

     Понятия не имею, как собираюсь это сделать. Но нужно уточнять все детали предстоящей работы до того, как, что называется «копать». А то, сначала роем, потом думаем, потом чертим на бумаге, потом вызываем аварийку, чтобы залатала порванные трубы и кабеля, только потом согласовываем со всеми заинтересованными сторонами, по факту.

     Закир переглянулся с Валидом, который после короткой хмурой задумчивости, что-то прикидывая, недовольно кивнул.

     – Если сможешь убрать ифрита, сделаем, – после некоторого сомнения, объявил позицию Фальсин.

     Пришло время обращаться к чешуйчатой волшебной палочке. Как к последнему средству. Мысленно, как мог, в ярких красках описал ему ситуацию. С трудом подбирая слова, поскольку постоянно пытался скатиться в мат. Неосознанно. Дурная, вредная привычка, от которой нужно срочно избавляться. В этом обществе не поймут. К сожалению, в прошлом коллективе без него уже не понимали меня. На что человек только не пойдёт, ленивая скотина, лишь бы не работать.