– Что делать, если внутри окажется дух их заклинателя? – начал прорабатывать возможные варианты.

     – По обстоятельствам. Либо твой сожрёт его, либо, наоборот, – равнодушно пожал плечами. – В худшем случае, узнаешь, кто быстрее бегает, ты или он. Но, не думаю, что дойдёт до такого, – сразу обнадёжил. – Если бы могли призвать сюда родовой дух, то давно бы закапали всех солдат в землю. В стоячем положении, по самую макушку. Одарённые духом находятся на совсем другой ступени могущества. Если успеешь подрасти, не сдохнув в процессе, то сам увидишь на какой, – пообещал. – Только не забудь, вы тоже не бессмертны. На любую силу всегда найдётся своя хитрость, или ещё большая сила, – предупредил, зловеще улыбнувшись.

     Кто бы сомневался. Почти во всех сказках какие-то откровенные доходяги с помощью банального везения, пачками укладывали в могилы сверх могучих врагов. Вызывая дикое недоумение, с вопросом, – А разве так можно было?

     – Буду иметь в виду. Можешь дать какое-нибудь оружие? – попросил.

     – Умеешь им пользоваться? – с интересом на меня посмотрел.

     – Нет.

     Не думаю, что сейчас самое время лгать. В первую очередь, себе. Просто хотелось каких-то дополнительных гарантий на случай обещанных неожиданностей. В законы подлости верилось больше, чем в законы удачливости.

     – Тогда не стоит, – покачал головой. – Оружие даст ложную уверенность в своих силах. Заставив инстинктивно им воспользоваться при встрече с врагом. Чем отнимет драгоценное время на принятие правильного решения. И ничего путного из этого не выйдет. Запомни. Твоё самое сильное оружие, не клинок, а голова, – постучал пальцем по своему виску, показывая, в чём сила.

     Выждав положенное время, заранее условившись с мастером Закиром, чтобы атака по обоим заклинателям прошла одновременно, начали действовать. Преодолев волнение, решительно шагнул за разбитую калитку. Взгляд словно сам собой зацепился за лежащего поблизости зараджа, залитого кровью из перерезанного горла. Уродливую, устрашающую человекоподобную гиену. Радости от вида убитого врага совсем не испытал. Захотелось поскорее пройти мимо, отвернувшись.

     Почти слыша, как громко стучит сердце, добежал до указанного окна, плотно прижавшись к стене. Обжигающе горячую от солнца, пахнущую землёй, известью и чем-то ещё, неуловимо пряным. Было такое чувство, будто меня вот-вот заметят или уже заметили. Поэтому затаился как мышка, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Молясь не пропустить условный сигнал. Не подвести остальных.

     Время начало растягиваться, будто пружиной. Чем дальше, тем медленнее, усиливая напряжение. Казалось бы, пора, вот сейчас, уже, самое время, но сигнала всё ещё не было. Вызывая панические мысли о том, что всё пропало, я его уже пропустил. Плюс ко всему, на нервы сильно действовала нехватка информации. Это не игра, где все события отражались на мини-карте и в чате. Тут же, непонятно, что происходит буквально за углом, откуда доносились выстрелы, лязг стали, яростные вопли гиен, заставляя задаваться вопросами, кто побеждает, что происходит, сколько их там, гадая, а значит, сомневаясь во всём. Наши ещё держатся, или их уже добивают, делая атаку на заклинателя бессмысленной. Неважно, будет сигнал, не будет. Очень сильно захотелось как можно скорее оказаться в своей любимой квартирке, такой уютной и безопасной. Снять с головы очки виртуальной реальности, пойти сделать чайку, размышляя о том, какая за окном хреновая погодка. Ни о чём больше не думая. Поминая недобрым словом коммунальщиков, правительство, соседей, климат. Жалуясь, если б не они, то уж как бы хорошо я зажил.

     Раздавшийся свист пришёлся как нельзя кстати, помогая сбросить скопившееся напряжение. Всегда так, больше волнуешься и переживаешь до драки, а как только она началась, думать уже не надо. Как в одном анекдоте, нужно прыгать. Образ квартирки развеялся без следа.

     Сжав в ладонях чёртов булыжник, отчаянно повторил те же действия, как тогда, в заклинательном зале. Мысленно обращаясь к духу со словами, если не сейчас, то уже никогда. В ответ по внутренней связи пришло ободрение и в чём-то высокомерная насмешка. Типа, будут мне тут ещё жалкие букашки ставить условия. И вообще, нашёл о чём переживать. Узри же мою мощь и склонись от восхищения, смертный. На поле выходит его величество.

     По воздуху пробежалась едва заметная рябь пространства, из которой, словно из-за невидимой ширмы с ленцой выплыл усатый змей. Промелькнуло его гибкое, блестящее чёрное тело, по дуге нырнувшее в открытое окно, откуда спустя всего несколько секунд раздались нечеловеческие крики ужаса и ярости. Послышались два выстрела, а затем глухой стук о стену чего-то тяжёлого, метательного.

     Заглядывать в окно не стал, чтобы не узнать, остался ли у них ещё один, про запас. Как раз на случай появления любопытных идиотов. Судя по ощущениям, донёсшимся через связь, змей играючи, резвясь, метался по комнате, уклоняясь от ударов тесаков и пуль, вгрызаясь в шеи бестолково мечущихся зараджи. Больше друг другу мешающихся, чем помогающих. Что-то лающих на своём гортанном наречье.

     Внезапно вокруг Шисса'ри появилось огненное, быстро сжимающееся кольцо. В дело вступил их заклинатель. Вот только сомкнулось на шее змея, без вреда для последнего, пройдя сквозь чёрное тело, словно через бесплотную тень. Появившаяся следом огненная рука, выросшая из красного элементарного шарика, выскочившего откуда-то из-под потолка, оказалась столь же неэффективна. Шисса'ри легко проскользнул меж пальцев. Вместо него, промахнувшись, они задели одного из зараджи, с лёгкостью прожигая шкуру вместе с мясом, отбрасывая его в сторону. Жутко завоняло палёной шерстью и кожей, под дикий визг боли, от которого закладывало уши.

     В это время мне было совсем не до просмотров развлекательного шоу, – Задуши змея. Сосредоточенно пытался накопить в слезе как можно больше низших элементалей тьмы, понимая, что это мой запас батареек, дающий Шисса'ри дополнительное время на игры. Откуда он их с удовольствием напрямую поглощал. Чуть ли не быстрее, чем я призывал. Конечно, не каждые несколько секунд, но всё равно, жрала эта сволочь как не в себя, не зная меры. Бездонная бочка. Боюсь, долго так не продержусь. Мысленно проклиная собственную слабость и матерясь, что надо было призывать канарейку, а не эту свинью, продолжал закачивать в кристалл всё больше эфира. Радуясь каждой засветившийся в его глубине звёздочке, и огорчаясь, когда они внезапно гасли.

     Данное занятие принесло ещё одну пользу. Помогло узнать собственный лимит. Больше пяти элементалей я не мог одновременно удерживать под контролем. Как только появлялся шестой, исчезал первый. От дальнейших наблюдений отвлекло одно большое обстоятельство, поскольку маленьким его назвать язык не повернулся.

     Сверху прилетело массивное тело, грузно приземлившись на ноги прямо передо мной. Это с крыши спрыгнул один из зараджи, решив сократить путь, как свой, так и мой, жизненный.

     Пожилой, в застарелых шрамах, обвешенный многочисленными висюльками, разрисованный мистическими узорами, сделанными белой краской. Эффектное появление оценить не успел, не раздумывая, среагировав, как привык в компьютерных играх. Сразу же сдвигая прицел и зажимая кнопку мыши, отведённую под атаку, над которой держал заранее занесённый палец. Словом, не мешкая, ударил по фокусу движения первую же доступную цель. Использовав приём, который подсказал мастер Закир. Не зря же готовился к нему с самой первой секунды, как встал на это место.