Сбросив остатки заклинания, я растеряно огляделась, тут же находя глазами худощавую фигуру Воздушного колдуна. В отличие от зрения, слух возвращался постепенно, и сначала я слышала все тот же гул, доносящийся как будто издалека. Но постепенно с ужасом осознала, что гул – это громкий крик. Кричала Полина, застывшая в неестественной позе в паре метров от меня. Ей вторило многоголосье птиц, слетевшихся на зов хрупкой Водяной колдуньи. Сева замер рядом, буквально в шаге, но даже не пытался сдвинуться с места, невидящим взглядом уставившись в пустоту. Я со всех ног бросилась к подруге, извивающейся, словно марионетка в руках сумасшедшего кукловода.
– Сева, очнись же!
Но мой крик тонул в гомоне птиц. Подскочив к нему, я отчаянно забила кулаками по груди Воздушного колдуна, замершего истуканом, пытаясь привести его в чувство, но безуспешно. Не видя хоть какой-то реакции с его стороны, я в бессилии упала на колени, утирая слезы.
Берег речки Смородинки снова сковало Туманом, юркими змейками просочившимся сквозь деревья. Будь оно неладно, это заклинание! Туман не желал отступать, скрывая нас троих от внешнего мира плотным коконом. Сева все так же стоял, не моргая, не двигаясь, погруженный в странный транс. Мутный водяной пар покрыл серебристыми капельками волосы Полины, которые я рассеянно перебирала, положив ее голову себе на колени. Она больше не выгибалась, дыхание было ровным, словно Полина спала. Вот только сон ли это был?
Я вдруг поняла, что больше не слышу птиц. Они исчезли так же внезапно, как и появились. Слез не осталось, я лишь чувствовала сухую кожу на щеках, стянутую после злых ручейков.
И я ничем, ровным счетом ничем, не могла помочь.
Я не могла выбраться из этого странного тумана.
Все, что мне осталось, – молчаливое ожидание.
***
Комментарий к Часть 9
*Здесь использована отсылка к славянским мифам о богине Маре и Калиновом мосту через речку Смородинку.
Кали́нов мост – в русских былинах соединяет берега реки Смородины (Смородинки, Огненной реки, Пучай-реки): на одном берегу – Добро, на противоположном – Зло (в иной трактовке этот мост соединяет мир Живых (Явь) и мир Мертвых (Навь)); аналог древнегреческого Стикса; преграда, которую предстоит преодолеть человеку или его душе по пути на «тот свет». Калинов мост в фольклоре – это так же место битв между витязями и нечистой силой. Его образ активно использовался в обрядах замужества и похорон, как символ перехода в иное состояние.
По версии одного из версий, Мара (Морена, Марена, Морана) – дочь Чёрного Змея (Трехглавого Змея, Змея Горыныча), стерегущего переход по Калинову мосту из Яви в Навь; Богиня Смерти (мор, морок, обморок, замор, уморить) – уничтожающая, убивающая; Богиня Зимы несущая оцепенение, стужу, связанная с сезонными ритуалами умирания и воскресения природы, иногда с ритуалами вызова дождя.
========== Часть 10 ==========
Игорь Македонов
Двумя неделями ранее
– Эта девчонка нужна нам любой ценой!
Зычный голос Берендея гремел в просторной комнате, отталкиваясь от стен, заполняя собой все пространство. Впрочем, как и его огромный хозяин. Кабинет был освящен закатными лучами, бликующими на полировке длинного стола на резных ножках. После удачной операции Светлых мы не были уверены, получилось ли завершить обряд, но вскоре получили неутешительное донесение о счастливом спасении души Водяной колдуньи. Берендей бил себя кулаком в грудь, стараясь вдохновить соратников, но безуспешно. Доверие покачнулось. Младший сын Провидца отдал жизнь за так. Я с каждым собранием чувствовал все возраставшее раздражение. Я больше не видел Берендея на посту предводителя.
Им хотел стать я.
Возродить Милонегу.
– Целитель привязал ее душу к физическому телу, но все забывают об астральном, – мой тихий голос заставил Берендея осечься на полуслове. Эта мысль никому не приходила в голову?
В последнее время я много размышлял о ментальной энергии и создании мыслеформ. Связи астрального и физического тела. Для колдунов не было тайной, что создать что-то новое может любое существо, обладающее Сознанием. Это не было тайной даже для потусторонних. Энергия, катализирующая процесс, является совершенным носителем информации и способна придавать форму другим видам энергии или материи. С ее помощью можно привлекать энергетические потоки в нужное место. С ее помощью можно создать ловушку. Вся проблема заключалась только одном: для того, чтобы пробить ментальный щит Водяной колдуньи, нужна Сила десятка магов одновременно. Но, направив энергию на создание мыслеформы, наделенной программой влияния на девчонку, мы можем получить контроль над ее астральным и физическим телом, используя многократно усиленный Всепроникающий Взор.
Я обвел взглядом присутствующих колдунов, наслаждаясь тем, как легко смог завладеть их вниманием.
– Мы должны создать эгрегор, который будет непрерывно наполняться Силой, – все так же медленно, намеренно лениво произнес я.
Со всех сторон тут же послышался возмущенный шепот. То, что я предлагал, было рискованно, но я был уверен – это единственный шанс. Создав эгрегор, питающийся энергией тринадцати магов, объединенных одной мыслью, одной целью, став проводником Силы, мы сможем заставить девчонку исчезнуть. Освободить место для достойнейшей из нас.
– Что ты предлагаешь? – подал голос один из Земляных магов, со скрытым капюшоном лицом.
– Эгрегор – по сути та же чаша. Наполнив его энергией и Силой, мы сможем заставить Водяную играть по нашим правилам. Например, застав ее в момент колдовства, когда сознание наиболее уязвимо, один из нас, используя силу эгрегора, ударит заклинанием Взора, подчинив своей воле.
– Как мы застанем ее в этот момент? – послышалось у стены.
– У нас есть шпионы, изучившие ее привычки. Нам, вооружившись силой, останется только внушить ей, что она должна сделать.
– И кто же это будет? – ехидно прорычал предводитель, складывая свои лапищи на груди.
– Все, что я могу утверждать однозначно – это должен быть Воздушный, – пожал плечами я, оставляя решение на откуп собравшимся. Мое лицо оставалось непроницаемым, но душа ликовала. План сработал. Если дело выгорит, я получу то, чего так страстно желаю.
– Это должен быть ты, – кивнул мне Земляной в капюшоне.
Интересно, кто это? Я попробовал прощупать его мысли, но натолкнулся на сильный щит, болью отозвавшийся в висках. Помолчав еще немного, словно что-то прикидывая в уме, я кивнул:
– Я готов.
Так началась подготовка к обряду создания эгрегора. Для проведения ритуала нам было необходимо найти пространство под открытым небом, рядом с водоемом, символом Водяной, и обдуваемое ветрами, как символом Воздуха, моей стихии. Учитывая скрытность Старообрядцев и положение «вне закона», поиск занял пару дней, пока кому-то не пришла в голову идея о Долине Гремящих Ветров. Наличие ветра и залива предопределили выбор. Мы не боялись быть узнанными, местность оставалась пустынной – Светлые накупили в Долине домов, но с переездом не спешили, подсознательно сторонясь этого места. Участниками обряда должны были стать те, у кого магический внутренний резерв был наибольшим. Процесс отнимал много энергии, не говоря уже о Силе, и для обряда нужны были самые выносливые колдуны. Это вызвало много споров, потому что каждый считал, что достоин стать избранным. Чувство превосходства пьянило. Но, давая согласие на ритуал, ты автоматически становился заложником владельца эгрегора. Узнав об этом, многие подрастеряли свой пыл.
И вот, в назначенный час тринадцать избранных собрались у кромки прозрачной воды на исходе третьего дня. Неприветливый берег, скрытый заблаговременно наложенными чарами, встретил нас пронизывающим ветром, так и норовящим забраться под куколь. Безрадостная картина. Чтобы не привлекать излишнего внимания, было принято решение, что в Долине появятся только те, кто принимает непосредственное участие. Ни наблюдателей, ни руководителей, ни зевак. Несмотря на некую торжественность ситуации, меня не отпускало чувство самодовольства, замешанное на ликовании и чувстве обретения скорого могущества. Мне отчаянно хотелось улыбаться, видя свой план в действии. Ритуал создания эгрегора начнется на рассвете, и я, предвкушая момент, когда смогу взять в руки кристалл, устроился у хилого костерка на бесплодной земле, не дающего толком ни света, ни тепла.
