В пределах нашей страны насчитывается 174 вида полыни. Из них для средней полосы России наиболее характерны обыкновенная, горькая, метельчатая, полевая и лечебная.

Обыкновенная полынь, или чернобыльник, имеет рослый, хорошо облиственный, буроватофиолетовый стебель. Листья у основания стебля черешковые, сероватые, паутинисто-войлочные, верхние – зеленые и голые. Продолговатые цветочные корзинки собраны в плотные кисти, составляющие широкую метелку. Цветет в июле – августе, плодоносит в сентябре. Пряный запах этой полыни приятен, на вкус она слегка горьковатая. Растет на залежах, около жилья, по оврагам, берегам рек, на поемных лугах, среди кустарников и в разреженном хвойно-лиственном лесу. Молодой чернобыльник поедается скотом. Особенно любят чернобыльник кролики. Не отказываются от него также бобры, сурки, суслики. Исстари вареные листья и молодые побеги этой полыни употребляли для приправы жирных блюд, особенно жареной гусятины: вызывает аппетит и усиливает пищеварение.

Драконья полынь – тархун и эстрагон – это все разновидности полыни, они являются важным элементом при производстве некоторых напитков. Входят в состав вкусного чая, возбуждающего аппетит. Настойки и экстракты некоторых полыней входят в состав некоторых вин (вермут), а также в состав определенных крепких напитков из алкоголя (абсент).

Наиболее распространены и востребованы в медицине следующие разновидности: горькая; обыкновенная; лечебная.

Полынь горькая также известна как вдовья трава, емшан, дикий перец или глистник. Обладает терпким ароматом и горьким вкусом. Седые заросли полыни и на корню источают терпкий запах. Наломанные же ветки и подавно обдадут горчайшим духом – крепким, стойким. Горше полынной нет горечи. Недаром полынь прозвана вдовьей травой: с ее горечью разве что сравнима вдовья доля. Горькая полынь воспета в песнях, о ней с уст народа слетали самые выразительные пословицы.

Горькая полынь идет на ароматизацию абсента и вермута, горчайшее из горчайших растений, рядом с которым не уживаются даже неприхотливые зеленые растения, угнетает. Эта полынь распознается легко. Она вся как бы серебрится – покрыта короткими, прилегающими волосками. Стебель травянистый, прямостоячий, кверху метельчатый; стеблевые листья беловато-зеленоватые, многократно и глубоко рассеченные, на ощупь шелковистые. При основании стебля попадаются бесплодные побеги с длинными черешковыми листьями. Корень вертикальный, толстый, многолетний. Цветочные головки, по-другому корзинки, совершенно круглые, сидят кистями. Излюбленные места обитания – межи, паровые поля, выбитые пастбища. На выгуле эту полынь скот избегает, но ранней весной, когда травостой еще не густ, коровы нет-нет да и наберутся ее. От такого корма молоко приобретает горечь и полынный запах. Засоряет эта полынь и хлебные поля.

Она издавна используется российскими целителями для изготовления лекарств, чаще всего в качестве желудочных средств. Настойки полыней применялись как средство против глистов. Экстракты, настои и настойки из листьев и цветков верхних побегов горькой полыни способствуют возбуждению аппетита.

Горькая полынь лечит очень многие заболевания. В своем семействе она является признанным лидером. Это многолетнее травянистое растение, окрашенное в серебристый цвет, с сильным пряным ароматом. Ее использование эффективно для профилактики и лечения многих заболеваний. Уникальные свойства этого растения способствуют нормализации многих нарушенных процессов в организме, избавляют от паразитов и микробов.

Наверное, не всем известно, что горькая полынь лечит бессонницу, различные нервные расстройства, укрепляет иммунитет, нормализует обмен веществ. Горечь этого растения стимулирует работу ЖКТ, секрецию панкреатического сока и желчи. Эфирные масла и хамазулен возбуждают аппетит, оказывают противовоспалительное действие.

Травники утверждают, что полынь горькая лечит бронхиальную астму (в составе комплексной терапии), ревматизм, экзему.

Это многолетник, высота которого 1,5 м. Его стебель – метельчато-ветвящийся, в нижней части одревесневший, окрашенный в буровато-красные тона. Листья перисто-рассеченные, имеющие ланцетные сегменты, сверху они абсолютно гладкие, темно-зеленого цвета, снизу – опушенные. Мелкие соцветия-корзинки с красноватыми или желтыми трубчатыми цветками собираются в кисти или колоски. Сырье собирают во время цветения, листья и стебли связывают в небольшие пучки и сушат под навесом. В своем составе эта разновидность имеет ароматическую горечь, но при этом ее воздействие на организм при лечении значительно слабее, чем полыни горькой. Ее можно использовать для повышения аппетита, нормализации выделения желчи и желудочного сока.

Полынь обыкновенная считается противогнилостным и очищающим средством, используется чаще всего в виде чая при нарушениях пищеварения и дурном запахе изо рта. Официальная медицина больше интересуется полынью горькой, однако все рекомендации по применению горькой полыни подходят и к полыни обыкновенной.

Данная трава размножается вегетативно, поэтому для ее выращивания потребуются некоторых усилия и определенные условия. Эта полынь хорошо переносит низкие температуры и совершенно нетребовательна к составу почв. Данная разновидность полыни имеет необычный аромат и вкус лимона в сочетании с горечью хвои. Листья содержат алкалоид абратин, флавоноидные соединения. Следует знать, что лечит трава полынь этого вида золотуху и анемию (отвары из листьев). Препараты на основе растения будут полезны при гинекологических болезнях, нарушениях менструального цикла. Кроме того, полынь лечебная эффективна при костной ломоте, глистной инвазии, воспалении мочевого пузыря. Настои и отвары в виде полосканий снимают зубную боль.

Полынь горькая – самое горькое растение нашей российской флоры, оно имеет серебристый цвет, сильный запах и знаменитую горечь полыни. Растение это довольно высокое (50—125 см). Полынь нередко растёт как полукустарник со стержневым ветвистым корнем и прямостоячими побегами, с серебристо-войлочным опушением. Стебли прямые, слаборебристые, в верхней части ветвистые, в основании нередко образуются укороченные бесплодные побеги. Цветки все трубчатые, жёлтые. Корзинки шаровидные 2,5–3,5 мм в диаметре, собраны на коротких веточках в однобокие кисти, которые, в свою очередь, образуют неширокое метельчатое соцветие. Цветение в европейской части России в июне – июле. Могут встречаться нецветущие облиственные побеги. Цвет стеблей зеленовато-серый, листьев – сверху серовато-зеленый, снизу – серебристо-серый, цветков – желтый. Запах ароматный, своеобразный, сильный. Вкус пряно-горький. Листья черешковые, в очертании треугольно-округлые, дважды и трижды перисторассеченные; без черешков тройчатые и перистораздельные. Сегменты листьев линейно-продолговатые, тупозаостренные, цельнокрайные. Листья опушены с обеих сторон. Длина пластинки до 10 см. Цвет листьев сверху серовато-зеленый, снизу – серебристо-серый. Запах ароматный, своеобразный, сильный. Вкус пряногорький. Плод – буроватая заострённая семянка около 1 мм длиной, продолговато-клиновидная, тонко-бороздчатая, на верхушке с округлой, слегка выпуклой площадкой. Плоды созревают в августе – сентябре. Размножается семенами. Растение устойчиво к засухам и морозам.

Трудно найти траву горше ее. Этому своеобразному вкусу полынь обязана содержащейся в ней группе растительных лекарственных веществ – гликозидов, которые вопреки своему названию («гликозид» от греческого «гликоз» – сладкий) обладают чрезвычайно горьким вкусом. Но горечь – это не единственное активное вещество, которое содержится в растении.

Полынь горькая содержит в листьях, соцветиях и семенах массу ценных веществ. Однако в лечебных целях, как правило, используют только листву, так как она содержит ценные компоненты в высокой концентрации, легко поддается сушке и заготовке.