Та лишь вздохнула, смиряясь с неизбежностью. В глубине души она была рада, что Алекс предложил устроить церемонию через месяц, после того как они поженились. Это было честно по отношению к родителям, которые были удивлены тем, что дети решили пожениться будучи только вдвоем. За окном была середина августа, уже не так душно, как в июле, когда стояла невыносимая жара вкупе с почти стопроцентной влажностью. Алиса накануне плохо спала и все порывалась отправиться в комнату мужа, давно прочно привыкнув к его рукам, дарящим спокойствие, но Алексей настоял на формальном соблюдении традиций. И вот теперь они с мамой и сестрой сидели в гостиной, потягивая шампанское, а Лиса волновалась еще больше, чем в день самой свадьбы.

– Все будет хорошо, – обняла ее за плечи вошедшая в комнату Надежда Николаевна. – Ты такая красивая. Моему сыну крупно повезло.

Алиса сжала руку свекрови в своей, смущенно улыбаясь:

– Это мне с ним повезло.

Спустя полчаса, когда последние приготовления были завершены, женщины удалились, оставляя Алису наедине с отцом.

– Папа, – обняла его девушка. – Прости меня.

– За что? – удивился Даниил.

– У меня чувство, что я предаю тебя, бизнес и все, что с этим связано.

– Глупая, – рассмеялся отец девушки, – я хочу для тебя только счастья, и если для этого тебя надо отпустить за океан, то я не моргнув глазом это сделаю. В конце концов, я знал, что так будет, когда Бог послал мне дочерей. Наслаждайся своим часом. Мужчиной, который смотрит на тебя с обожанием. Местами, которые вы делите на двоих. Ты счастлива. Ты любима. А большего мне не нужно.

Лиса, часто заморгала, прогоняя слезы. Для нее это было так важно знать, что отец понимает, почему она выбирает этот путь. Путь, который был бы невозможен с любым другим мужчиной. Он не был бы возможен с Эндрю, холодным, чопорным англичанином, попеременно живущим в Москве, Лондоне и Лос-Анджелесе. Он не был бы возможен с ветреным французом Анри, хотя это бы и означало объединение бизнеса с давним партнером, в чем, несомненно, были свои плюсы. Путь, по которому она шла, оказался возможен только со случайно встреченным на другом конце планеты парнем, который в первую встречу вел себя, мягко говоря, как взбалмошный подросток.

Который полюбил ее так же беззаветно, как и она его.

– Спасибо, папа, – Лиса обняла отца.

– Готова?

– Нет, но разве у меня есть выбор? – рассмеялась девушка в ответ.

***

Алиса шла по деревянному настилу навстречу улыбающемуся Алексею, застывшему в импровизированной арке, увитой цветами. Нежные пионы, сплетаясь в идеальный симбиоз с чайными розами, придавали дополнительной торжественности событию. А Алиса все никак не могла насмотреться на своего мужа, в волнении сжавшего пальцы в замок. Он был одет в черный смокинг и галстук-бабочку, придававшие ему какой-то особенный шик. И Лиса сразу забыла все свои страхи. Вот он. Ее муж. Человек, который заставляет чувствовать себя самой особенной. Отец вел девушку к любимому мужчине, крепко держа под руку, успокаивающе поглаживая пальцы, но в этом не было нужды. Свой выбор Лиса сделала в тот день, когда они вдвоем, словно дети, носились по пляжу по колено в воде. А затем прозвучали клятвы, и она, наконец, смогла поцеловать своего мужа, окончательно вручая ему свою жизнь.

Спустя несколько часов, когда все расселись за столом в загородном ресторане отца сестер, где проходила церемония, Алекс прошептал:

– Ты такая красивая. Я не могу смотреть ни на кого другого, пока ты рядом со мной. Неужели я тебя нашел? Неужели я могу касаться тебя? Знать, что ты только моя.

Без слов, тепло улыбнувшись, Алиса поцеловала супруга.

– Я люблю тебя, – прошептала она нежно.

И отвернулась, скользя взглядом по гостям. Здесь были только самые близкие: родители молодоженов, о чем-то смеющиеся за своим столом, то и дело бросающие довольные взгляды на невесту и жениха; Кристина, улыбающаяся очередной шутке Павла; парочка близких друзей; гости, приглашенные родителями, оживленно беседующие за своими столиками. Алиса повернулась, чтобы посмотреть на мужа. Все это было целиком и полностью его заслугой. Не говоря ни слова, он связался со свадебным координатором, которая и руководила процессом. О готовящемся торжестве знали все, кроме Алисы. Поначалу она очень расстроилась, что не смогла лично участвовать в подготовке, но сейчас была только рада, что не переживала, скорее всего, неизбежно столкнувшись с проблемами. Иногда проще довериться профессионалу, чем держать все под неустанным контролем.

– А где девушка, которая устроила наш праздник?

– Контролирует процесс, – улыбнулся Алексей любимой. – Она присоединится чуть позже. Лис, – вдруг посерьезнел парень, – ты будешь меня ненавидеть, если я скажу, что должен приехать Егор?

– Нет. Тебя будет ненавидеть Крис, – рассмеялась Алиса. – В конце концов, я думаю им пора встретиться. Я недавно с ним разговаривала, Егор все еще любит мою сестру, и я правда думаю, что им стоит попробовать быть вместе.

– Как хорошо, что мы с тобой солидарны в этом вопросе.

Пока гости наслаждались первым танцев молодоженов, в зал вошел Егор. Он был одет в простую белую футболку с красным принтом известного бренда и модные равные джинсы, низко сидящие на бедрах. В руках он держал огромный букет роз нежно-розового цвета.

– Ох, – прошептала Алиса мужу, – бедная моя младшая сестренка.

– Пойдем, – ответил Алекс, – нужно постараться спасти ситуацию, пока все не стало плачевно.

***

Кристина лениво крутила в руках бокал с шампанским, наблюдая за танцующими парами. Атмосфера праздника, царившая вокруг, разливалась в каждой улыбке, теплом слове или танце. Павла, вызвавшегося быть ее спутником на свадьбе сестры, закружила в очередном танце их тетя, приехавшая из Санкт-Петербурга – высокая сухая женщина, с пальцами, щедро унизанными перстнями, и толстой цепочкой на цыплячьей шее. Тетя Оля была вдовой, потихоньку разбазаривавшей свою часть состояния мужа, оставленную им в наследство. Будучи еще довольно молодой, она часто меняла любовников, оправдывая себя тем, что так рано вышла замуж, что совсем не успела насладиться свободой, оставаясь верной своему супругу. Семья недолюбливала рыжеволосую Ольгу, но не пригласить не могла, все-таки она когда-то была женой двоюродного брата отца девушек, а с ее детьми Алиса и Крис часто проводили время, выезжая на лето на дачу под Питером. Павел умоляюще смотрел на Кристину, но та лишь улыбалась, мол, ничего не могу поделать. Отвлекшись от танцующих пар, девушка бросила взгляд в сторону входа в зал, где Лиса и Алексей стояли с припозднившимся гостем. Его лицо скрывали спины молодоженов, хотя образ показался Крис смутно знакомым. Сердце предательски кольнуло в надежде встретить Егора, мысли о котором в последнее время вновь вернулись. Но девушка понимала, что это маловероятно. Да и видеть его означало потерять покой, столкнуться с тем, что Кристина так глубоко запрятала в глубине души. Справиться с той волной чувств было решительно невозможно. Крис на мгновение закрыла глаза, вспоминая летнее приключение, которое так ничем и не закончилось. Поступила бы она по-другому, если бы выпал шанс прожить этот год заново? Наверное, нет. Она была честна перед собой и не чувствовала вины за свои эмоции.

– Это невозможно! – рядом сел Павел, шумно выдохнув. – Твоя тетя сведет меня с ума, если ты позволишь ей еще один танец томно дышать мне в ухо.

Кристина рассмеялась:

– Ну, что же ты, не отрицай, тебе приятно внимание богатой особы. Не хочешь попробовать себя в роли альфонса?

– Ах, так? Все, я уязвлен до самой глубины души, – картинно приложив руку к сердцу, закатил глаза Павел. Кристина лишь снова рассмеялась.

Так, подшучивая друг над другом, они провели еще полчаса, скрывая Кулаковского под разными нелепыми предлогами от неугомонной Ольги. Впрочем, весьма успешно. А затем ди-джей назвал имя Кристины, приглашая к микрофону.

– Знаете, когда мы с сестрой оказались за почти десять тысяч километров, – начала девушка, – мы меньше всего рассчитывали встретить кого-то, кто останется в нашей жизни навсегда. Более того, Алиса была наотрез против даже подобия курортного романа. Но, как видите, мы не выбираем свою судьбу. Воздух между Алисой и Алексеем был накален с первой секунды, ребята не дадут соврать, какие молнии они метали друг в друга. И тогда я подумала, что, наверное, залог прочных отношений в той гамме чувств, которые ты испытываешь рядом с конкретным человеком. У них все происходило быстро, и мы с Алисой, честно говоря, обе думали, что этот роман закончится так же стремительно, как он начался. Но посмотрите на них. Они вместе. Они счастливы. От этих двоих исходит такая сумасшедшая энергетика, что лично я, глядя на сестру и ее мужа, не могу усомниться в искренности их чувств. А все потому, что им известен один простой секрет: самое важное найти человека, с которым время останавливается. Моим друзьям повезло, они встретились, и время замерло, поэтому очередной тост в их честь!