– Подрался, – сразу сделал вывод Егор, которого, как опытного полицейского, трудно было обмануть.

– Нет, упал, – настаивал Влад, опустив глаза в пол. – Мне же лучше знать…

– Ладно, не хочешь рассказывать – не надо… Это твое дело, – примирительно произнес отец. – Иди приведи себя в порядок и давайте оба за стол.

– Но, Егор… – начала было Анжела.

– Оставь его, – твердо сказал отец. – Упал так упал.

Влад отправился в ванную, а Алиса проследовала за взрослыми на кухню. Анжеле безумно хотелось расспросить ее о случившемся, но она боялась недовольства мужа и отложила это на потом.

– Как тебе город? Как погуляли? – спросила она девочку, поставив перед ней тарелку с куриной грудкой.

– Хорошо, – односложно ответила Алиса, принимаясь за еду.

– Где вы были? – продолжала настойчиво интересоваться Анжела.

– На площади, потом прогулялись по набережной, перекусили в кафе «Русский чай»… – монотонно перечислила Алиса.

– Отстань от нее, пусть ребенок спокойно поест, – одернул жену Егор.

В этот момент на кухне появился Влад, он сел за стол и тоже приступил к курице. Мать внимательно разглядывала лицо сына. Ей не давал покоя его синяк под глазом. Глаз опух и превратился в тонкую щелочку. «За что же тебя так, сынок? – размышляла Анжела, и сердце ее сжималось от жалости. – Кто же это мог сделать?» Она мысленно перебрала всех мальчишек в городе, но так и не пришла ни к какому выводу. «Молчат как партизаны!» – с упреком подумала Анжела, бросая взгляды то на Влада, то на Алису.

Дальнейшая часть ужина, если не считать пару ничего не значивших реплик, прошла в полном молчании. Расправившись с десертом, Влад повел Алису к себе в комнату, а Анжела с мужем пошли в кладовку искать раскладушку для сына.

– Спасибо тебе, – поблагодарил Алису Влад, как только они остались одни.

– За что? – искренне удивилась девочка.

– За Хорька… Если бы не ты…

– Да ладно, забудь, – прервала она его. – А почему эти ребята прицепились к нам?

– Да они ко всем цепляются… Как видят кого помладше да послабее, так тут как тут, силу свою демонстрируют.

– А что, на них нет никакой управы?

– Да Красавчик – сынок одного местного бизнесмена… Папаша пользуется в городе большим влиянием, вот никто и не хочет с ним связываться.

– Понятно, – сказала Алиса и перевела разговор на другую тему: – У тебя тут классно! Ты все это сам собрал?

Все в комнате Влада: подоконник, письменный стол, книжный шкаф и даже пол, – было уставлено макетами кораблей. Самые маленькие из них были размером чуть больше ладони, а корпус самого большого достигал почти метра в длину.

– Сам, – гордо ответил Влад, но потом уточнил: – Когда был поменьше, отец помогал, а теперь все делаю один.

– Здорово! – похвалила Алиса. – Ты молодец!

– Ты тоже ничего, – сказал Влад. – Твердая у тебя рука! Хорек явно не ожидал такого отпора от девчонки! – он восхищенно посмотрел на Алису.

– Черный пояс по карате, – небрежно сообщила девочка, чем привела Влада в еще больший восторг.

– А меня научишь? – спросил он, глядя на гостью, как на какое-то высшее существо.

– Ну конечно, – согласилась она, немного смутившись под его взглядом, и заговорила о другом. – Можно мне его осмотреть? – попросила Алиса, указывая на самое большое морское судно, занимавшее весь подоконник.

– Смотри сколько хочешь, – великодушно разрешил Влад.

Алиса направилась к окну, осторожно перешагивая через препятствия на полу. Оказавшись у цели, она сначала пробежалась взглядом по всему кораблю, а затем взялась рукой за его мачту и корпус, словно проверяя их на прочность.

– Нравится? – спросил Влад, внимательно наблюдая за девочкой, она кивнула. – Это парусник Крузенштерна «Надежда»… На нем было совершено первое в мире кругосветное путешествие. Представляешь, сколько можно увидеть в таком плавании? Вот бы мне такой корабль! – воскликнул он. – Не то что в нашем городе… Сплошная скукотища! Вот разве что замок… – начал он и вдруг осекся, вспомнив о своем обещании Феликсу никому не рассказывать про древнее сооружение на холме.

– Замок? – заинтересовалась Алиса, с любопытством глядя на Влада, который уже понял, что сказал лишнее. – Ты про тот, о котором рассказывала твоя мама? И что же в нем?

– Да так, ничего… – протянул Воробей, но, заметив, что Алиса обиженно поджала губы, продолжил: – Просто я считаю, что в замке на самом деле хранятся сокровища князя.

– Ты и правда так думаешь? – с любопытством глядя на него, спросила девочка.

– Мать рассказывала, что князь Михаил действительно существовал. Ты слышала, какое у него было прозвище? – приглушенным голосом произнес Влад. Алиса молча во все глаза смотрела на него. – Михаил Багряный или Кровавый… Жуткий человек был этот князь. Много людей загубил он за свою жизнь, на этом и разбогател… Сам царь завидовал его богатству и красавице-жене. Вот и пришлось Михаилу подобру-поздорову уносить ноги из Москвы…

– Так ты хочешь найти сокровища князя? – догадалась Алиса, ее глаза горели неподдельным интересом.

– Да, верно, – подтвердил Влад. – Найдем сокровища, построю себе корабль и отправлюсь в кругосветное путешествие.

– Найдем? – спросила девочка. – Так ты не один?

– Ну конечно не один, а с другом. Его Феликсом зовут, он живет тут напротив.

Владу вдруг стало стыдно: за весь день он ни разу не вспомнил о своем лучшем друге.

– Возьмите меня с собой, – попросила Алиса.

– Ладно, я за, – согласился Влад, – ты классная девчонка… Вот только что скажет Феликс?

Мальчик сразу вспомнил последний разговор с другом и свое собственное предложение избавиться от Алисы.

– Мне сначала надо поговорить с ним один на один, – сказал он и неуверенно добавил: – Надеюсь, он будет не против.

– Слушай, познакомь меня с ним поскорее, – попросила Алиса, – я уверена, мы подружимся.

– Не думаю, что это хорошая идея, – Влад почесал затылок и вдруг начал отговаривать ее: – Алиса, это очень рискованное дело – искать сокровища под самым носом у привидений. Мы не первые, кто наведывается в Старый замок. Уже много лет кто только не ищет там сокровища. Были случаи, когда люди просто бесследно исчезали в этом замке. Да и не женское это дело – лазать по развалинам.

Пока он говорил все это, Алиса, не перебивая, внимательно слушала его. А Влад с удивительным мастерством извлекал из своей головы все новые и новые страшилки про замок. Наконец, когда его фантазия сошла на нет, он выдохнул и замолчал, вопросительно глядя на девочку.

– Я хочу пойти с вами в замок, – твердо заявила Алиса.

За весь день Влад так и не объявился. Феликс видел утром из окна, как друг вместе с тетей Анжелой и какой-то незнакомой девочкой вышел из своего дома, а потом как в воду канул. «Видимо, развлекается где-то с гостьей», – с обидой подумал Феликс. С высоты второго этажа он не смог как следует рассмотреть девочку, и единственное, что ему запомнилось, – это копна огненно-рыжих волос незнакомки.

Без Влада время тянулось медленно, было скучно и уныло. Феликс целый день слонялся по дому в ожидании хоть какой-то весточки от Воробья, но тот так и не объявился. Только Дракоша время от времени отвлекал мальчика от мрачных мыслей. Зверек с завидной регулярностью садился к нему на плечо и настойчиво требовал с ним поиграть. Феликс нехотя выуживал из-под стола резиновый мяч и подбрасывал его к самому потолку. Дракоша с радостным кличем взмывал вверх и на лету ловко хватал его цепкими лапками. Однако скоро это занятие наскучило зверьку, и он, как обычно, повис на люстре, совсем позабыв про хозяина.

Феликс еще немного бесцельно походил по комнате, потом достал школьный учебник и устроился с ним на диване. Но чтение быстро утомило его, и он, выронив из рук книгу, сладко уснул. Мальчик проспал довольно долго, может, час, а может, и больше, но шаги за дверью разбудили его, и он как ужаленный вскочил с дивана.