Я не чувствую отвращения к своей работе: можно привыкнуть к самым разнообразным состояниям трупов. Запахи, которые остаются на волосах и одежде и порой чувствуются даже дома, вскоре становятся частью рутины. Чтобы избавиться от них, существуют стиральные машины и теплый душ. По запаху я даже могу примерно понять, как выглядит труп или в каком состоянии он находится.

В любом случае не стоит заходить в секционный зал с ментоловой пастой под носом или жевательной резинкой во рту. Во-первых, трупный запах просачивается сквозь этот барьер, что только усугубляет ситуацию. Во-вторых, мозг запоминает два этих аромата в сочетании, и через несколько недель может случиться так, что во время жевания резинки в носу начнет ощущаться трупный запах.

Распространено заблуждение, что коллеги, работающие в сфере криминалистики, прибегают к подобным средствам на месте преступления. Так в фильме «Молчание ягнят» трое полицейских перед расследованием пафосно размазывают под носом ментоловую пасту, чтобы потом все же испытать отвращение от запаха гниения.

Моя любовь к профессии изо дня в день подогревает интерес к делу. Ни за что на свете я бы не отказался от своих коллег, специальности и такой рабочей обстановки.

В Германии с юридической точки зрения не существует определения смерти. Тем не менее в Законе о трансплантации (TPG) Федеративной Республики Германии можно найти некоторые зацепки.

Так, пункт 2 раздела 1 параграфа 3 гласит: «[…] смерть донора органа или ткани определяется по правилам, которые соответствуют текущему уровню знаний в медицинской науке […]». В пункте 2 раздела 2 параграфа 3 более подробно рассматривается этот аспект: «Изъятие органов или тканей не допускается, если […] не установлено окончательное, невосстановимое нарушение общей функции головного мозга, мозжечка и ствола головного мозга согласно процедурным правилам, соответствующим уровню знаний медицинской науки».

Согласно Закону о трансплантации, общая судебная практика ссылается на смерть мозга. Когда дело касается пересадки органов, смерть должна быть констатирована одним или двумя врачами, а также в свидетельстве о смерти должны быть указаны ее точное время и место. Кроме того, медик, осматривающий труп, должен классифицировать смерть как «естественную» и «неестественную».

Во втором случае тело, как правило, доставляют в институт судебной медицины и вскрывают там согласно постановлению прокуратуры.

Для установления факта смерти в распоряжении у врача имеется несколько естественных признаков, которые, среди прочего, позволяют сделать заключение о времени кончины. Эти явления также называют «надежными признаками наступления смерти».

Обычно первыми появляются трупные пятна, из-за остановки сердца кровообращение также прекращается. При соответствующем падении артериального давления кровь под действием силы тяжести опускается в самые нижние точки тела и скапливается там. Сосудистая система становится вялой и расширяется, на коже четко проступают пятна от сине-красного до серо-фиолетового оттенка, которые проявляются уже через 20–30 минут после наступления смерти. Однако полное их формирование происходит только через несколько часов.

Поначалу пятна могут перемещаться, пока кровь еще остается жидкой, например, если тело положить на бок. Если труп перевернуть с живота на спину, пятна на животе исчезнут и вскоре появятся на спине.

Когда тело лежит дольше, кровь в сосудистой системе частично загустевает и больше не перемещается. Изменение местоположения трупных пятен возможно до 24 часов после кончины. Врач, который осматривает тело, получает информацию о времени смерти в зависимости от того, перемещаются ли трупные пятна под сильным давлением или же остаются на месте.

Мышечное окоченение (лат. Rigor mortis) – это еще один ориентир. У скелетных мышц человека с нормальным весом его первые признаки появляются уже через два часа, через пять-десять часов все суставы становятся жесткими и неподвижными. Как правило, мышечное окоченение обычно начинается в нижней челюсти, а затем продвигается вниз, однако это не обязательно происходит именно так.

Таким образом, врач может выяснить, какие суставы уже стали жесткими или ослабло ли мышечное окоченение, а затем установить время смерти.

Поскольку тепло больше не вырабатывается, тело остывает. Температуру у трупов обычно измеряют в прямой кишке. Согласно грубому эмпирическому правилу можно сказать, что тело с нормальным весом охлаждается примерно по 1 °C в час, пока не достигнет температуры окружающей среды. Так, в теплый летний день остывание вообще может не происходить. Кроме того, низкая температура тела не является надежным признаком смерти. Поэтому для определения ее времени требуется провести многократное измерение температуры тела и окружающей среды.

Кстати, теперь для точного применения этого метода можно использовать программы и приложения, основанные на так называемой номограмме, то есть диаграмме, составленной на основе математических функций.

По истечении определенного времени для установления момента смерти в распоряжении врача остается всего лишь приблизительный временной отрезок, который может ограничиваться опытным путем. С этого момента судебная энтомология становится самым надежным средством при условии, что есть насекомые, и в большинстве случаев их удается обнаружить.

Высыхание ткани с последующей мумификацией, газообразованием, началом гниения и разложения можно назвать еще одним надежным признаком смерти. Едва ли может быть очевиднее, что человека больше нет в живых.

Жизнь – это постоянное изменение, как и смерть. Все появляется, все исчезает. Мы являемся всего лишь ничтожной частичкой огромного цикла.

На разных стадиях разложения, происходящего после смерти, судебно-медицинский энтомолог получает решающие подсказки – в секционном зале и на месте обнаружения. Мухи, жуки и муравьи помогают выяснять причины смерти самыми разнообразными способами.

Полицейские обнаруживают труп, плавающий в озере, но умерший не утонул. Как такое может быть? В карманах трупа я нахожу мертвых мокриц, это говорит о том, что тело не лежало в воде с самого начала, а было принесено туда позже, возможно, чтобы скрыть следы преступления. Мокрица предоставила решающую подсказку.

Не только наличие насекомых, но и постоянные изменения, вызванные разложением тела, дают мне необходимые зацепки для выяснения, когда и при каких обстоятельствах наступила смерть.

Нам, людям, повезло, что существуют такие процессы распада, которые, как правило, протекают быстро и безостановочно. Просто представьте себе мир, в котором сохранялся бы весь мертвый материал. Очень скоро нам пришлось бы пробираться через горы палой листвы, высохших деревьев и трупов существ всех видов.

Но кто же выполняет эту работу?

Как только человек умирает, из-за работы бактерий начинается разложение и гниение. Давайте рассмотрим эти процессы подробнее.

Чем выше содержание жира в организме, тем ниже в нем процент воды. Жир – это составляющая тела, содержащая наименьшее количество H₂O. У людей с недостаточным весом жидкость может составлять 70 % веса тела, у людей с избыточным весом – только 40 %. Она начинает испаряться сразу после наступления смерти, поскольку с функциями организма также останавливается так называемая осморегуляция, собственный водный баланс организма, и барьер для испарения исчезает.

Так что же происходит, когда тело разлагается? После смерти из-за нарушения кровообращения внутренние ткани больше не снабжаются кислородом. Это фатально для таких органов, как головной мозг и печень, их клетки в кратчайшие сроки отмирают, начинается аутолиз, самопереваривание.