Лучше убейте.

Но вида я старался не подавать, Фистория наверняка обидится и так я сделаю только хуже.

Через некоторое время разговор предсказуемо сместился в сторону проблем девушки, которыми она так сильно хотела хоть с кем-нибудь поделиться.

Её ситуация оказалась чуть сложнее, чем я думал.

– Грекофа можно понять. Он принимал в династию дочь известного мага и аристократа, которая могла родить ему наследника, а теперь…

Я вспомнил её слова о том, что её отец БЫЛ знаком с Искунгом.

Аккуратно спросив её об этом, я узнал, что Фистория одна из дочерей бывшего главы очень сильного и мощного аристократического рода этого королевства. Она была его последним ребёнком, которого он по-отцовски любил, пока шесть лет назад не погиб, помогая Герою исполнить очень сложное пророчество. Герой тогда тоже погиб, но пророчество было исполнено, что спасло очень многих.

Сейчас главой этого рода стал старший сводный брат Фистории от раннего брака его отца. С ним она почти не общалась и крепкие, семейные отношения у них сложились. Ему нет дела до девушки что сменила династию, перейдя в аристократический род своего мужа.

Если подытожить, Грекоф выходил за любимую дочь, которой отец бы всегда помог, без оглядки на принадлежность к другому роду, и которая должна была дать ему наследников, в чьих венах текла бы кровь представитель сразу двух древних аристократических родов. Но сначала смерть её отца и отдаление от её прежнего рода, потом два выкидыша.

Любовь-любовью, но обстоятельства тоже влияют на чувства. В общем, нетрудно было понять по интонации и подтексту слов Фистории, что её муж был рад появлению повода реже видеться.

– Мой отец очень любил маму. Она, как и я, Чудесница с проводимостью. Он встретил её, когда ему было уже больше тысячи лет. Было понятно, что продолжительность их жизни и уровень Силы несоизмеримы, но это им совсем не мешало. Отец с радостью принял маму в династию, а не просто заключил Союз. Поэтому, когда я влюбилась в Грекофа, то совсем не боялась этой разницы, ведь у меня перед глазами был прекрасный пример. Но сейчас… я надеюсь хотя бы помочь его следующим жёнах в воспитании их детей, – сказала она, гладя свой живот.

Хотелось крикнуть: «Не неси чушь! Ты сама родишь ещё кучу детей и всё у вас наладится!»

Но я не стал. Мне не нравилось, и даже злило её упадническое настроение, но кто я, чтобы читать ей нотации и морали?

Ещё немного посидев за столом, я «вспомнил» о важных делах, и мы с Фисторией разошлись. В этот раз она категорически отказалась, чтобы я провожал её до дома.

Могу её понять.

Я тоже не хотел снова светиться в его окрестностях.

Поэтому я в счастливом одиночестве возвращался к Ездоку.

Я, кажется, снова словил депрессию на некоторое время. Вот не люблю узнавать чужие проблемы и перипетии отношений. Такое чувство, что в этот момент ты сам становишься их частью, и начинаешь всё это лично переживать, накручивать себя этим.

– “Как тебе Санта-Барбара местного пошиба?” – поинтересовался Дедион, когда я добрался до Ездока и начал складывать на него свои покупки.

– “Тебе с твоей идеальной памятью достался Герой, который её смотрел? Сочувствую.”

– “У меня в Разуме хранится многое из того, что я хотел бы забыть. И Санта-Барбара в конце этого списка ужасов. Я имел в виду, что ситуация твоей новой знакомой – обыденность для Катинола. За исключением двух случаев Растворения. В этом ей действительно не повезло.”

– “Ничего страшного. Вот родит она этого ребёнка, осознает себя матерью, взбодрится вместе с мужем, и общими усилиями они заделают себе бейсбольную команду.”

– “Не заделают,” – категорично ответил Дедион.

– “Это ещё почему?”

– “Из-за ограничения на создание жизни.”

– “Что ещё за зверь?” – напрягся я.

Название этого зверя мне не понравилось.

– “Каждая девушка может зачать, выносить и родить строго определённое количество детей, которое никак не увеличить.”

Рахлес!!

– “Ты серьёзно!?”

– “Обычно от одного до пяти детей. У всех по-разному, узнать заранее невозможно, просто в какой-то момент, как ни старайся, ребёнка уже не зачать.”

Немного успокоившись и взяв себя в ладони, я понял очевидную вещь:

– “Это ведь очевидный способ контроля за популяцией Разумных со стороны Системы.”

– “Если знаешь о её существовании, всё действительно очевидно. В мирное время количество детей держится на отметке в два-три ребёнка. Так что для Фистории это наверняка последний шанс стать матерью, ей повезло, что он вообще у неё есть.”

Тогда её состояние становится более понятным. А я ведь собирался сказать ей там несусветную глупость. Хорошо, что сумел удержать язык за зубами.

– “По этой причине женщины на Катиноле не могут занимать наследуемые должности, вроде монарха или главы аристократического рода. Ведь процесс передачи Титула монарха или главы рода происходит просто – его получает старший прямой наследник. Если такого нет, значит, каждый может занять это место, в независимости от близости к прежнему главе по крови.”

– “Дай угадаю: если глава или монарх женщина и все её дети окажутся Чудесниками, которые не переживут свою мать, то после смерти у неё не окажется прямых наследников и начнётся свара за власть?”

– “Десяток уничтоженных королевств и тысячи стёртых с лица Катинола аристократических родов тому подтверждение. В итоге более трёхсот тысяч лет назад на самой крупной встрече всех монархов континента было принято такое решение, через какое-то время оно закрепилось у Системы, и теперь стало правилом.”

А ведь так и есть. Адми носила ненаследуемый Титул Князя Тьмы – она выполнила какие-то условия для его получения, а Фитри сверхсильна и является для многих символом победы добра над злом, но и она никогда не стояла во главе никакого королевства или рода. Я действительно ни разу не встречал женщину на подобной позиции.

Даже не знаю, почему до этого мне не показалось это странным.

Ни единого предположения.

– “Поэтому на Катиноле распространено многожёнство?”

– “Конечно. Богатые торговцы или дельцы желают больше детей, чтобы среди них нашёлся тот, кто сможет и захочет продолжить семейное дело. Аристократам нужны наследники и обычно не один, а несколько, на всякий случай. Лишь один ребёнок из восьми рождается с магическими способностями, а так как нужен именно мальчик, то вероятность падает до одного к шестнадцати. И желательно иметь несколько возможных наследников, ведь если с единственным что-то случится, а нового глава завести не успеет по причине смерти – виноват будет только он сам, что не позаботился об этом заранее. Вот и посчитай, сколько в среднем нужно жён главе рода, с учётом, что каждая может выносить только два-три ребёнка.”

Какая-та гадкая математика. Не стану я считать. И дело уж точно не в моей моногамной Душе (ха-ха), а в том, что считать девушек по количеству возможных детей – изначально отвратительно.

– “Но насколько я могу судить, в народе это не так уж распространено.”

– “Верно. Обычно Союз заключается один раз – между одним мужчиной и одной девушкой.”

– “Союз, в смысле свадьба?”

– “Союз Тел, Разумов и Душ. Но в простонародье – свадьба. Если у мужчины появляется вторая жена, то Союз заключается с участием первой и так далее. И после проведения ритуала Союза в Статусах супругов появляется об этом отметка, связывающая мужа и жену. Например, один из супругов не сможет сменить Привязку без всех остальных. Есть и другие ограничения, но существует и ряд преимуществ. Например, повышается вероятность зачать ребёнка, без осложнений его выносить и дать ему жизнь. Технически, нет никаких запретов на то, чтобы у женщины было несколько мужей, но я таких случаев не припомню.”

Как всё сложно и запутано. Могу сказать только одно – Система обожает вести всему учёт: семьям, мужьям, жёнам, детям.

А ещё я невольно представил себе свадьбу с десятком девушек, принимающих в семью новые Тело, Разум и Душу, с немым вопросом на лицах: «А не много ли нас здесь собралось, похотливый ты ублюдок?»