Она мчалась сквозь ночь по пустынным полям, по выжженной земле, где горели голые почерневшие деревья, она мчалась сквозь непроходимые джунгли, пока не выскочила на полянку, озаренную лунным светом. На пригорке возвышалось одинокое дерево, вальяжно раскинув плакучие ветки с яркими сочными листьями. Здесь только начиналось лето, наливалась сочными цветами трава, распускались деревья. Акира вдохнула свежий весенний воздух и улыбнулась как-то по-детски.

- Ты рассказала ей о нем? – неожиданно раздался голос из-за дерева, и оттуда вышла черная фигура в длинном плаще, с глубоким капюшоном, под которым скрывалось лицо.

Девушка покачала головой, словно не обращая внимания на собеседника. Она запрыгнула на ветку мощного дерева, забираясь на самую верхушку и пробираясь сквозь листву, чтобы обеспечить себе хороший обзор. Горизонт перед ее глазами наливался алыми цветами. Ей хотелось бежать как можно дальше от Игры, но она чувствовала, как граница мира покрывается трещинками.

- Она сама откроет это знание, как только сможет совладать со своей силой и снять этот барьер, - прошептала кошка, и в руках у нее появился резной лук необычайной красоты, - но она пока не готова вернуть эти воспоминания.

Граница вот-вот должна расколоться на множество осколков, и тогда все существования мира вырвется на свободу, поглощая все больше и больше соседних миров. Раскол уже появился на горизонте, этакая маленькая тонкая трещинка, из-за которой виднелось ясное солнечное небо мира людей. Игра уже не отпустит никого их игроков, их существование прочно связалось с существованием этого измерения. Акира натянула тетиву как можно сильнее так, что она затрещала, а мышцы на руках дрогнули, и яркая стрела пустилась в дальний путь, чтобы обогнуть все земли измерения Игры, предупреждая о падении небес. Стрела мчалась через небеса больших городов, возвышающихся к самому небу, мчалась через узкие улочки горных поселений, петляла между висящими островами, пока не растворилась в синеве ночного неба. Тут же в воздухе появилось неприятное чувство страха и волнения: послание уже разошлось по миру.

- Создатель тоже увидел твое послание, - фыркнула фигура в капюшоне, облокачиваясь о дерево и поднимая голову вверх, чтобы рассмотреть миниатюрную фигуру кошки, - ему не понравится такое своеволие.

Акира спрыгнула с дерева, взмахивая хвостом и довольно ухмыляясь. Она была горда собой за то, что впервые за несколько десятков лет смогла помочь своему миру.

- Ему бы пора знать, как влияет Игра на его мир, ведь она разрушает его, -Акира неожиданно обернулась, чувствуя надвигающуюся опасность. Она шла очень быстро прочь от этого древа, и неожиданно ужас сковал девушку, и она тут же пригнулась, следуя инстинктам охотника.

- Ты уже знаешь, что она высвободила огромный поток энергии, чтобы заблокировать воспоминания игроков и не позволить им вновь вернуться в Игру. Она хочет защитить их, - уже шепотом продолжала Акира, принюхиваясь и прислушиваясь так, что у нее дергались причудливые пушистые ушки, - но Игра быстро вытянет их из реальности.

Фигура понимающе кивнула. Игра уже сделала свой первый ход - она не будет ждать, когда игроки забудут об испытаниях, о силе, которая им дана. Несомненно, она втянет их в новые испытания, все больше и больше погружая в ту иллюзию, которую она создает. Игра будет пытать, измождать каждого до тех пор, пока барьер Алисы не рухнет, пока сила игроков не возьмет верх над их сущностями. Ведь Акира понимала, что Алиса еще слишком слаба, чтобы противостоять Игре, и поэтому ее барьер быстро рухнет под гнетущей мощью арены. Она сломит ее, и потому Алиса сейчас здесь, наедине со своими мыслями. Чтобы она смогла противостоять, защитить своих друзей. Но Акира боялась, что девушка, вернув себе воспоминания, обретет ту силу, которая в ней заключена, и обратит ее против себя самой же, и уничтожит оба мира.

- Я не допущу этого, - злобно произнесла кошка, обрачиваясь к фигуре с капюшоном, - поэтому я здесь.

***

Натали вскочила с кровати, чуть ли не крича от ужаса. Крик пробудил ее от собственного же кошмара, который непрерывно снится ей уже третью ночь. Она хватается за голову, хочет кричать, бежать, плакать, но уже третий день подряд она понимает, что что-то заставляет ее возвращаться к этим воспоминаниям.

- Этого не может быть, - повторяла себе девушка снова и снова, забившись в угол кровати и ища взглядом помощи, - это было давно, это не могло быть. Почему?

Она опустила голову на мягкую перьевую подушку и уставилась в белоснежный потолок. Давно забытое прошлое, которое, как казалось ей, уже давно отпустило ее, вновь вернулось. Оно готово возвращать девушку в самый страшный момент ее жизни снова и снова, будто пытаясь заставить ее действовать. Когда Натали рассказала обо всем Алисе, она точно была уверена в том, что тот трагичный день перестанет ее пугать, но это оказалось совсем иначе.

Фонарь освещал улицу своим тусклым светом, давая девушке рассмотреть прохожих, да, в такой поздний час по улицам еще бродили, уставшие от рутинной жизни, люди. Как сильно девушка хотела исчезнуть, забыть о том страшном дне. Но он терзал ее.

«Зачем ты научил меня стрелять?» - по щекам побежали горячие слезы, и Натали уткнулась лицом в колени, содрогаясь от всхлипов.

Неожиданно ее окружили теплые объятия ее матери. Она неспешно вошла в комнату, заставая дочь в таком разбитом виде.

- Кошмар вернулся?

- Да! – заревела девушка, еще крепче прижавшись к маме.

Мама погладила ее по голове.

- Ну, ну, в этом не было твоей вины, - дрожащим голосом проговорила мама, - тем более…

- Нет, мама! – яростно воскликнула Натали. – Он не пропал, он умер, я знаю это, я видела, как он увернулся от стрелы и упал прямо с обрыва туда, вниз!

Пропавший без вести старший брат. Точнее, так считают все, кроме Натали. По вине девушки он упал со скалы, не успев зацепиться. Она хотела спасти его, боясь потерять, но промахнулась и чуть не убила его. Нет. Она убила его. Тот день стал роковым для еще совсем молодого и неокрепшего ума Натали. Три месяца девушка бродила по свету в поисках ответов, в поиске забытья, но вернулась домой. Он приходил к ней во снах, требовал, чтобы она навсегда рассталась с луком, чтобы перестала стрелять, а дальше был кромешный ад.

- Когда-нибудь та стрела вернется и пронзит меня…. – прошептала Натали, вытирая слезы.

Натали больше не могла вытерпеть этот кошмар.

Слава свалился с кровати, и тут же проснулся. Почувствовав, как спина мокрая от пота, он осознал, что его бьет озноб: руки дрожат, а перед глазами до сих пор мелькают картинки из кошмаров. Он пытался их отогнать от себя, но его трясло. Мир рухнул в одно мгновение, когда кошмары поглотили его ночную жизни, и Слава выдохнул, поднимаясь на дрожащих ногах и возвращаясь в кровать. Кошмары преследуют его уже несколько дней, а разум отчаянно твердит о пустоте, которая медленно заполнялась теми воспоминаниями, что были скрыты.

- Слава! Пусти в дом! – раздался голос за железной входной дверью.

Парень поначалу вздрогнул, тут же хватая с прикроватной тумбочки настольную лампу. Но голос уже тогда показался ему знакомым, поэтому он медленно подошел к двери, и стук повторился. Тогда он вздохнул и медленно отворил железную дверь, за которой стояли две девушки.

Первой в квартиру вошла Женя в мешковатых голубых штанах и красной майке, следом – Васька, приход которой сильно удивил Славу. У нее глаза были красными от ночных слез; как только девушка увидела, что он обратил внимание на покрасневшие глаза, то тут же протерла их. Женя пробежала вглубь квартиры, схватила рюкзак и принялась нервно вытряхивать из него содержимое под недоуменный взгляд своих друзей. Слава буквально замер на месте, не понимая, что происходит и куда глядеть.

- Да что ты стоишь? – крикнула Женя, встряхнув рюкзак и выкинув его из комнаты вон, - где мое оружие? Где статуэтка?