- Краски лета! – Василиса щелкнула пальцами, затем направила все искры в Славу, его волосы резко приобрели голубоватый оттенок.
Парни посмотрели на друга и начали тихо смеяться, закрывая рты ладонями, девчонки тоже посмеивались. Слава, с непонимающим взглядом, смотрел на своих друзей. Алекс протягивает ему сотовый и начинает смеяться во всех голос, другие тоже не сдерживаются. В отражении Слава видит, как его волосы поменяли цвет с светло-каштанового на ярко-лазурный.
- А ну, верни всё не место! – вспылил он, подскакивая с места.
Василиса, тихонько хихикая, махнула рукой, его волосы вновь стали темными. Он облегченно вздохнул. Подруги подняли большие пальцы вверх, в качестве одобрения. «Это лишь малая часть силы», - подумала Василиса, сколько же еще различных трюков скрывается в этой опаснейшей игре.
***
Это было первое утро, когда я проснулась одна. В комнате было пусто, а на арене что-то грохотало, и мое любопытство не заставило себя долго ждать. Я вышла из комнаты, на цыпочках прошла по длинному круглому коридору и вышла на балкончик, с которого открывался вид на вход в арену.
У зеленой ограды собрались ребята, и среди них проглядывала фигура Макса. Наконец-то на меня обратили внимание, когда Женя указала пальцем в мою сторону.
- Алиса, мы готовы продолжить игру, - с улыбкой на лице произнесла Василиса, переминаясь с ноги на ногу, - а ты?
Я с недовольством посмотрела на Макса, и он уловил мой взгляд, кашляя в кулак.
- Не волнуйся, мы решили, что Алекс будет сражаться отдельно от остальных, - Макс замолчал на мгновение, и я тут же уловила его замешательство, тут же скрестив руки на груди, - вот только кто с ним будет сражаться?
Это был слишком глупый вопрос. Я уже хотела было ответить, но вдруг из толпы вышла Катрин, поднимая руку вверх.
- Я готова сражаться с ним, - на ее лице выскочила улыбка.
- Катерина, ты ведь вылетишь, если проиграешь… - тихо произнесла я, отталкиваясь от перил и мигом вылетая с балкона.
Девушка, с улыбкой на лице, кивнула:
- Это в моих интересах. Они сильные игроки, я не хочу, чтобы кто-то из них уходил прямо сейчас и прямо здесь.
Судьи минуту обсуждали предложение Катерины. Девушка подмигнула мне, но я не могла понять свою подругу. Ради чего? Она могла спокойно пройти дальше, но пожертвовала правом участвовать в Немыслимой Игре, чтобы все мы могли продолжать сражаться со своим главным соперником.
Но неожиданно арена загорелась ярким красным цветом. Нас оглушила тревога, и Макс вмиг исчез из толпы, оставляя нас наедине друг с другом. Неожиданно ко мне подлетел Алекс, обхватывая меня руками, и земля в один миг исчезла из-под ног.
- Что происходит?! – Земля под ногами игроков затряслась, девчонки схватились за диваны, но падение было неизбежным.
Белый свет ослепил игроков, девушки вскрикнули от страха, размахивая руками. Тьма. Неизвестность.
Я открыла глаза. Вокруг меня белоснежные просторы заснеженных лесов. Я шла по глубоким сугробам. Шарф, шапка, теплые валенки. Воспоминания из детства, и я вдруг вновь оказалась здесь. Знакомая округа, вдалеке слышится стук топора – рубили лес на дрова. Его в то время срубили наполовину, чтобы спасти несколько деревень от холодной смерти.
Воспоминания врывались одно за другим в мой разум, заставляя вспоминать. Меня нашли здесь совсем крохой, посреди заснеженной пустыни, одну. Я бродила по округе, оглядываясь по сторонам, но ничего вокруг не замечала. «Что я здесь делаю?».
«Ты ведь помнишь, Лисёнок? – вдруг послышался незнакомый голос, эхом отпрыгивая от лесов и снегов, - помнишь этот день?».
Почему я нахожусь здесь, хотя еще мгновение назад была в измерении Игры. Мы пытались сбежать, выбраться из нее раньше, чем она закроется. А теперь я здесь. И этот голос, совсем не кажущийся мне дружелюбным. Он хочет играть, это слышно в его высоких нотках голоса. Лукавит.
«Давай же, Лисёнок, задай свой главный вопрос», - он рассмеялся, и этот смех был злым.
Кто ты, чудовище? Я остановилась посреди заснеженной пустыни, чувствуя, как в валеночки насыпало снега, и теперь ножки начинали подмерзать. Подул холодный ветерок, лукавый голос усмехнулся про себя. Он умеет читать мои мысли, он часть моего разума. Становилось холоднее.
«Я твой главный страх, малышка».
Долгая тишина. Нет. Это не Алекс. Не ему принадлежит этот жестокий и холодный голос. Алекс другой. Он милосерднее. Я ловила себя на мысли, что могла бы догадываться, но ни за что не позволяла себе принять эту мысль. Я не двигалась с места, хотя и хотелось бежать, как можно дальше и как можно быстрее, но дикий страх приковал меня к месту.
«Не обманывай себя, Лисёнок, ты знаешь, кто ты», - он засмеялся вновь.
- Хватит лукавить! – вдруг крикнула я, поднимая взгляд к небу и осматриваясь, - кто ты? Покажись?
«Я здесь».
Время остановилось. Холодные белоснежные хлопья зависли в воздухе, когда я услышала его слова. Совсем близко. За спиной. Я не могла пересилить себя, чтобы обернуться. Но всё же пришлось сделать это. Сделав шаг в сторону, я обернулась и увидела его. Что-то щелкнуло в памяти, и я вскрикнула.
- Ты не Алекс, - прошептала я, осматривая его, - кто ты?
Это был довольно немолодой юноша двадцати пяти лет с острыми чертами лица. Он был неимоверно худ, и слишком высок для Алисы. Когда она подошла к нему, она была ему почти по пояс, правда, чуть выше. Она подняла голову и посмотрела на его тёмно-синие волосы, на миндалевидные серебристые глаза и на впалые щеки.
- Я подтверждение его слов, - он улыбнулся и вдруг растворился в белоснежном пейзаже, - правда, которую ты боишься принять.
Он растворился в воздухе, а через мгновение появился прямо надо мной, вжимая меня в глубокие сугробы. Холодные хлопья посыпались на лицо, вмиг в руках появился огненно-алый клинок, я успела выставить его перед собой до того, как острие его клинка коснулось моего лица. Я чувствовала его горячее дыхание, он был зол, и в то же время ликовал.
- Отныне я свободен, - он усмехнулся, поднимаясь надо мной и ногой вжимая меня глубже в сугробы, - я верну твою память и разрушу иллюзию, которую ты создала для себя.
Мир в одно мгновение провалился в темноту, а я зависла в воздухе, не ощущая ничего. Не в силах подняться на ноги, я чувствовала свою беспомощность и ощущала, как по щекам бегут горячие слезы. Воспоминания врезались в разум одно за другим, а я не в силах была отвергнуть их. То, что я так тщательно скрывала от себя самой, вырвалось из оков, заполняя мои мысли.
Я боялась вспомнить то, кем я на самом деле являюсь. Потому что тогда бы рухнул весь тот мир, который я создавала вокруг себя.
На пляже в самый разгар дня, когда Солнце злобными лучами обжигало песок, из яркого потока света появилось двадцать ребят. Горячий песок тут же обжег руки и ноги, и Натали тут же подскочила на ноги, пытаясь схватить с пола свое оружие, но осознавая, что перед ней лежит ее оберег. Всего лишь оберег. Солнце слепило глаза, погружая бесконечный пляж в невероятные миражи. На какое-то мгновение девушке показалось, будто ворота исчезли, и всё это было лишь страшным сном. Но уже через минуту ее зрение привыкло к яркому солнцу, которого не хватало в стенах арены, и она повернулась к каменным воротам, осматривая их снизу вверх.
- Мы вылетели? – спросила Натали, смотря на огромные ворота.
Катерина и Женя синхронно кивнули, приподнимаясь на локтях и откашливаясь. Это был слишком сильный удар, и многие потеряли сознание. Слева от Жени без сил лежала Василиса, устремив взгляд в бескрайнее лазурное небо, казавшееся чужим, неизвестным и неизведанным.
Слава, сидя на коленях, пересчитывал ребят. Слева от Натали негромко Алекс и Лёша обсуждали какое-то невероятное событие и усмехались над тем, какими беспомощными кажутся ребята.
Неожиданно Натали заметила рядом с воротами лежащую фигуру ее лучшей подруги. Алиса так и не пришла в себя, продолжая лежать у ворот, навсегда закрывших вход на арену. Натали подбежала ближе к арене, тут же почувствовав некое сопротивление, и закричала:
