Дежурный РУВД находился в затруднительном положении. Странный гражданин обосновался в отделении с трех часов дня. Высокий, лет тридцати, упрямый взгляд карих глаз пустоту сверлит. Такие ребята своего добиваются! – решил лейтенант Малышев. Гражданин явился, волоча за собой громоздкий чемодан на колесиках вроде тех, что отдыхающие берут в отпуск. Он требовал возбуждения дела по факту пропажи его невесты, Авдеевой Марины Сергеевны, гражданки Великобритании. Вел себя дерзко, чем вывел из себя флегматичного дежурного. Малышев в приеме заявления отказал, так как с момента пропажи женщины прошло всего несколько часов, но на всякий случай исписанный аккуратным почерком лист бумаги спрятал в папку. Гражданин не стал спорить, а уселся на скамейку. Звонил служебный телефон, поступали сообщения с телетайпа, мирно жужжал факс, выплевывая рулоны бумаги. В дежурную часть входили сотрудники, обмениваясь короткими шутками. В начале двенадцатого ночи задержанный за бродяжничество уголовник, до того момента мирно спавший в застекленном обезьяннике, как называлась камера для временного содержания подозрительных лиц, протрезвел и начал орать благим матом. Малышеву пришлось отвести бродягу в камеру. Когда он проходил мимо гражданина, тот не отвел взгляда от безупречной гладкой стены, покрашенной в нейтрально зеленый цвет.

– Приходите послезавтра, у вас примут заявление, – сказал Малышев. – Таковы правила.

– Я мешаю? – спросил мужчина.

– Сиди, коли делать не черта! – буркнул лейтенант.

Через застекленное окно он увидел, как гражданин достал из сумки бутерброд с сыром и принялся жевать. Вкуса пищи он не чувствовал, а ел ради того, чтобы поддерживать силы.

Хлопнула дверь, вошел капитан Ермаков. Его брюки потемнели от воды, смуглое лицо было насуплено.

– Погода шепчет? – улыбнулся лейтенант, пожимая руку оперу.

Капитан искоса посмотрел на жующего человека.

– У тебя здесь филиал «Макдоналдса»?

– Парень невесту потерял. Ждал ее в Пулково. Собирались в свадебное путешествие или что-то в таком роде…

– Давно?

– Сегодня утром.

– Он здесь весь день торчит?

– С пятнадцати тридцати.

Малышев пододвинул лист бумаги, исписанный удивительно ровным четким почерком.

– Прям питерский Хаттико!

Ермаков пробежал глазами написанное.

– Пропавшая – Авдеева Марина Сергеевна?

– Так точно!

Капитан потер висок. К ночи разболелась голова, а пачку парацетамола он забыл в машине.

– Побеседую с ним…

– Зачем, товарищ капитан? – Малышев озадаченно посмотрел на опера. За полгода работы в органах он уяснил правило. Здесь ничего не делается просто так, ради того, чтобы время убить.

– Слышал что-нибудь про Сергея Авдеева?

– Никак нет…

– Человек-легенда! Мой отец работал с ним по делу похищения детей-индиго[3]. Я от старика слышал, что у Авдеева дочь проживает в Англии. Мамаша вышла замуж в конце девяностых, дочку увезла…

– Совпадение?

– Моя жена называет совпадения инструментом судьбы! – усмехнулся капитан.

Он вышел из дежурки, подошел к молодому человеку. Тот поднялся навстречу, придерживая ручку чемодана. Лейтенант с интересом наблюдал через окошко.

– Капитан Ермаков! – представился офицер.

– Андрей Редько. Я там все написал…

– У вас хороший почерк. Проходите!

Он открыл дверь в свой кабинет, снял мокрый плащ, повесил его на вешалку.

– Мое дежурство закончилось, гражданин Редько. Существует положение. Дела о розыске пропавших граждан принимаются на третьи сутки с момента последнего контакта.

– Я знаю… – Гражданин достал из бумажника квадратик бумаги и положил его на стол. – Можно просто Андрей. Не люблю свою фамилию.

– Как скажете…

Повинуясь профессиональной привычке вначале осмотреть предмет, а после задавать вопросы, капитан внимательно изучил кусок картонки. Это была обычная визитка, каких любая типография напечатает тысячами. Цвет светло-кремовый, ровный обрез по периметру. На лицевой стороне напечатана какая-то абракадабра. U+2649. На оборотной стороне черным шрифтом было написано: «Праведность бессмертна, а неправда причиняет смерть».

– Я могу оставить это себе? – спросил капитан.

На лице молодого человека отразилось смущение.

– Я сделал несколько копий. Вам принес оригинал.

Он был привлекательным мужчиной. Прямой нос и излишне тонкие, поджатые губы выдавали педанта, а бледная кожа лица на исходе жаркого лета заставляла предположить, что гражданин Редько проводит много времени в офисе. Ермаков открыл ящик стола, надеясь обнаружить там пачку парацетамола.

– Наша беседа имеет неофициальный характер, – сказал он. – Если ваша подружка найдется, эта визитка вам будет без надобности. Заедете когда удобно, заберете. В противном случае вы вернетесь послезавтра, а эта штуковина, – постучал он ногтем указательного пальца по квадратику бумаги, – станет вещдоком. Понятно?

– Я иногда смотрю детективы, господин капитан!

– Карточка каким-то образом связана с пропажей гражданки Авдеевой?

– Это мое предположение, – кивнул Редько. – Марина обнаружила визитку позавчера. Нашла в почтовом ящике. Она восьмой месяц живет в России, большую часть жизни провела в Лондоне.

– Авдеев фамилия ее отца?

– Марина отказалась брать фамилию отчима. Я ее настоящего отца не видел, но, со слов Марины, он был типа спецназовец.

Ермаков потер ладони. А вы говорите: совпадение!

– Вы наверняка искали, что это означает?

– Здесь все просто. Это шестнадцатеричный код знака Юникода. Стандарт кодировки знаков, разработанный «Консорциумом Юникода». Используя для представления каждого знака более одного байта, Юникод позволяет представить в одном наборе знаков почти все языки мира. То, что кажется бессмыслицей, соответствует знаку зодиака Телец.

– Вы компьютерщик?

– Я работаю экономистом. Окончил университет, но комп немного знаю.

– Боюсь догадаться, – сказал капитан, – Марина Авдеева того же знака зодиака? Телец?

– День рождения у Марины пятнадцатого мая, а фраза на обороте карточки взята из «Книги премудрости Соломона». Библия. Ветхий Завет. – Он нахмурил брови и по памяти прочел: – «Праведность бессмертна, а неправда причиняет смерть: нечестивые привлекли ее и руками и словами, сочли ее другом и исчахли, и заключили союз с нею, ибо они достойны быть ее жребием!»

– Круто! – усмехнулся Ермаков. – Вызубрили наизусть?

– Прочел два раза, – скромно ответил Редько. – У меня неплохая память. Вы считаете, Марину похитил религиозный маньяк?

Капитан был разочарован, но вида не подал. Молодой человек вначале произвел впечатление сильной личности. Восемь часов кряду отсидел в дежурном отделении полиции – месте, не располагающем к комфорту. Запросто умял бутерброд, когда проголодался, разговаривал прямо, не отводя взгляда. Твердый характер и интеллект не сочетались с типичными «бабушкиными» страхами.

– Похищение молодых женщин – редкое явление в нашем городе, – сухо сказал Ермаков. – Не удивлюсь, если ваша подружка объявится в ближайшие сутки.

– Почему вы тогда уделяете мне время? Парень был совсем не прост!

– Отложим продолжение беседы на завтра! – Капитан протянул визитку со своим номером телефона.

– Конечно, – согласился Редько. – Вы, наверное, решили, товарищ капитан, что я насмотрелся глупых сериалов. Я реально смотрю на вещи и хорошо знаю характер Марины. Если она уйдет в загул, то прямо об этом скажет. Мы собирались в Турцию, последний сигнал поступил от нее в десять сорок шесть утра. Она ожидала приезда такси. Я пробил по навигатору все ДТП, зафиксированные с одиннадцати часов утра в районе Васильевского острова и выезда за ЗСД. В полутора километрах от дома, где живет Марина, случилась серьезная авария. – Он достал исписанный диаграммами листок бумаги из сумки. – Я начертил схему поездки, прежде чем прийти к вам, прозвонил службы вызова такси. Автомобиль «шкода» направлялся к дому четыре по проспекту Кима. В одиннадцать двадцать семь «шкода» попала в аварию, водитель в тяжелом состоянии был доставлен в больницу. Второй участник ДТП с места происшествия скрылся.