Относительно ирландского судоходства в эти годы сомнений меньше. До 550 года «национальным» ирландским судном par excellence был коракл. Сидоний, к примеру, упоминает ирландских пиратов, бороздящих моря в «сшитых скифах». Очевидно, это curragh – куррах. Легенды Ирландского моря более позднего периода сообщают нам больше информации об этом типе плавсредств. Некоторые куррахи имели большие размеры, были обшиты тремя слоями шкур, могли перевозить двадцать человек и нести мачту[54]. Суда такого типа, вероятно, использовал Ниалл Девяти Заложников в своих рейдах. Веком позже они все еще использовались вдоль ирландского побережья.
Информация, которой мы располагаем о судах в Атлантике, скудна, однако о судах, использовавшихся в те годы в Северном море, нам известно еще меньше. Мы точно не знаем, на каких судах саксонцы, юты и герулы совершали свои экспедиции. Можно только утверждать, что они обладали хорошими мореходными качествами, в отличие от Нидамского корабля, и, если верить Сидонию, имели паруса. Предположительно они были обшиты вгладь и внакрой и сконструированы по образу и подобию пиктских судов, о которых упоминал Вегеций. Вероятно, они были довольно большими, потому что, согласно одному источнику, для нападения герулов на Испанию в 459 году использовалось семь судов, перевозивших 400 человек. Если верить этой статистике, каждое судно перевозило 60 человек, примерно столько же, сколько средние лодки викингов в начале IX века. Кстати, тот факт, что Кент к 550 году вел морскую торговлю с такими удаленными от него регионами, как Скандинавия, Фризия и Рейнская область (устье Рейна), кельтским Западом и саксонской колонией на Шаранте, указывает на наличие у жителей Кента надежных судов, способных выдержать длительные морские переходы.
Наша информация об англах и скандинавах тех лет на Балтике и у побережья Норвегии более точная. Она получена благодаря открытиям в Квалсунне и Саттон-Ху остатков судов, датированных этим периодом. Судно из Саттон-Ху и более крупное судно из Квалсунна очень похожи друг на друга и явно произошли от Нидамского корабля. Таким образом, они представляют собой еще одно свидетельство – если таковое требуется – передвижения балтийских народов до Северной Норвегии и Восточной Британии в начале VI века. Хотя судно из Саттон-Ху разбилось около 655 года, оно было уже старым, то есть относится к VI веку. Судно из Квалсунна датировано примерно тем же периодом.
Что касается конструкции, оба судна имели следующие характеристики: оба являлись плоскодонными гребными судами, созданными по образу Нидамского корабля. Однако они были более качественно построены, их пояса обшивки и уключины расположены лучше. Они также имели усовершенствованное рулевое весло. Одновременно они обладали определенными балтийскими характеристиками, как и Нидамский корабль. Иначе говоря, они не имели парусов и были настолько низкими в районе миделя, что захлестывались волной и, значит, не были приспособлены для плавания в океане. Как и все балтийские, скандинавские суда, они были обшиты внакрой. Несмотря на отдельные усовершенствования, оставались ближе к Нидамскому кораблю, чем к последующим лодкам викингов, вроде найденных в Гокстаде. Любопытно, что суда из Саттон-Ху и Квалсунна, судя по всему, реабилитировали византийского историка Прокопия, информация которого о Британии часто была ненадежной. Прокопий, рассказавший нам, что получил информацию от англов, сопровождавших франкских послов ко двору Юстиниана, утверждал, что суда, используемые англами, не имели парусов. Он, похоже, был немало удивлен этим фактом, а это предполагает, что другие народы в Британии – кельты, саксы и юты – использовали суда с парусами. Судно из Саттон-Ху подтверждает правоту Прокопия.
Следует также сказать несколько слов о навигации. В целом свидетельства, которыми мы располагаем, вроде бы указывают на то, что моряки по возможности старались следовать вдоль берега и избегали выходить в открытое море. Таким образом, от Коруньи или Бордо до Британии и Ирландии, морские пути проходили вдоль французского побережья, мимо Бретани, а затем в Корнуолл. От Кента до Руана морские суда шли вдоль южных берегов Британии до острова Уайт, а потом через Канал в Галлию. Из Кента до Скандинавии путь пролегал через проливы к устью Рейна, затем вдоль Фризских островов к реке Айдер и через Ютландский полуостров в Балтийское море. Это объясняет ценность географического положения таких мест, как Фризия, Гэмпшир, Кент и Бретань, для морских народов. Именно оттуда контролировалось морское судоходство в северных морях.
Если это было справедливо для парусников, то тем более справедливо для гребных судов – только они использовались в Скандинавии и на Балтике. Для гребных судов путь через Северное море в Англию, должно быть, пролегал вдоль фризского побережья, потом через нижнюю оконечность Северного моря к Кенту или эстуарию Темзы, а оттуда вдоль восточных берегов Норфолка и Суффолка к Уошу и дальше. Вероятно, именно по этому пути англы достигли Англии, поскольку на их судах прямой путь через Северное море был бы в высшей степени опасным[55]. Аналогично путь, по которому шведские суда попадали в Южную Норвегию, пролегал вдоль шведских берегов от Уппландии, мимо Готланда, Эланда и Борнхольма, а затем через Скагеррак и Каттегат в воды Южной Норвегии. Альтернатива – по озеру и реке через полуостров Южной Швеции в Каттегат. Таким образом, на Балтике контроль крупных островов у шведского берега и Дании нес с собой контроль морского судоходства в этих водах. Тем, кто контролировал все это здесь, как и в Атлантике, в будущем предстояло стать важными посредниками на северных морях.
Глава 3. Новые начала
К середине VI века территории Северной Европы, выходящие к Атлантике, достигли самого низкого уровня экономической жизни и цивилизации со времен Юлия Цезаря. Они оказались разделены на ряд изолированных культурных и экономических регионов. Большинство того, что Рим построил на этих землях, было уничтожено. Только на юге и в центре Франции и вдоль верхнего течения Дуная сохранились остатки продвинутой цивилизации, которая шла по стопам римских легионов. Крах римской цивилизации на огромной территории, однако, не был полной и окончательной катастрофой. Этот крах сломал и искусственные торговые барьеры, раздутые сверх всякой меры оборонительные силы и ненавистную систему вилл на большей части Северной Европы. Теперь такие регионы, как Германия за Рейном, Ирландия, Скандинавия и даже речные долины Руси, перестали быть вражескими территориями, отделенными от римского мира. В каком-то смысле полтора века миграций и хаоса, которые мы назвали периодом вторжений, дали результат в виде некого уравнивания условий на северных морях. Упадок цивилизации на землях, раньше пребывавших под властью Рима, в какой-то мере был уравновешен сравнительным прогрессом за границами империи. Впоследствии Северной Европе пришлось начать, можно сказать, с нуля и восстанавливаться на более ровном фундаменте, чем был построен при римлянах.
Более того, хотя не все достижения римских времен были утрачены, появились новые силы, которым предстояло создать лучшее экономическое и культурное будущее. Кентские мореплаватели, занимавшие центральное положение на торговых путях, уже установили контакт с берегами Западной Галлии, Ирландского моря, Сены, Роны, Фризии и Скандинавии. Торговые караваны из Италии уже пересекали альпийские перевалы и попадали на Рейн, в Фризию и далее. Ирландские мореплаватели выходили за пределы кельтской талассократии в Ирландском море и двигались к неизведанным берегам. На северных морях делала первые шаги новая экономическая и морская эпоха, которой предстояло принести большой прогресс Западной Европе.
Если изложить в нескольких словах достижения эры 550-750 годов, следует отметить, что эти годы видели постепенное слияние культур и экономик изолированных регионов Северной Европы, развитие торговли по морским и речным путям, соединившим Испанию и атлантическую Галлию, Ирландию, Шотландию и Англию, Фризию и Скандинавию. Шведские связи достигли по русским рекам Черного и Каспийского морей и даже мусульманского Среднего Востока. Два века стали свидетелями важных шагов к развитию объединенного региона северных морей, отделенного от Средиземноморья, несмотря на торговые связи через русские реки, альпийские перевалы, долины юга Франции и атлантическое испанское побережье. Хотя Северной Европе после этого периода предстояло пережить еще много перемен, единство североморской территории больше никогда полностью не разрушалось и стало одним из столпов Европы во время Высокого Средневековья. Таким образом, на протяжении этих двух веков Меровингов можно увидеть некие начала, отличные от тех, что существовали при поздней империи, и часто недооцененные историками, однако чрезвычайно важные для будущего Европы.
