Joss Wood

Redeemed by Passion

© 2019 by Harlequin Books S.A.

© «Центрполиграф», 2021

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2021

Лиам Кристофер приподнял голову и взглянул на мигающий свет, исходивший от пролетающего в небе самолета. Он был почти уверен в том, что это был самолет Брукса Аббингдона, который увозил Терезу подальше от него. Перед глазами тут же возник образ девушки, которая, свернувшись калачиком, льнула к Бруксу и плакала. От таких мыслей злость тут же захлестнула его, и он сжал в руке стеклянный стакан. Мужчина услышал звонкий треск, и через секунду дорогой напиток полился по его руке и браслету часов.

Лиам раскрыл ладонь, посмотрел на треснувшее стекло и увидел осколки. Удивительно, но крови не было. Положив осколки стекла на кофейный столик на балконе, он стряхнул остатки своего коктейля «Манхэттен», затем вытащил из кармана платок и вытер ладонь.

Да, это был глупый поступок. Лиам оглянулся назад на роскошный президентский люкс отеля «Кубок» и увидел, как его друг Мэтт Ричмонд расхаживает между дизайнерскими диванами и обеденным столом. Мэтт был зол и имел на это полное право. Его торжественный вечер был испорчен, и стоит заметить, запомнится этот провал надолго, а виновата во всем именно Тереза. Точнее, это не полностью ее вина. Она ведь не знала, что ее брат заявится на торжество и испортит месяцы работы. Но поскольку именно Тереза организатор мероприятия, ей придется взять на себя ответственность.

Сможет ли ее фирма оправиться после такого? В этом Лиам сильно сомневался. Сможет ли оправиться сама Тереза? Девушка – довольно крепкий орешек, но в последнее время ей пришлось многое пережить. Когда Мэтт попросил ее немедленно уйти, взяв с собой брата, Тереза осознала, что ее репутации пришел конец, а Лиам понял причину ее побега.

Ко всему прочему, ей хотелось убежать от него, и подобное ее желание Лиам прекрасно понимал, а спорить и вовсе не было смысла.

Заметив движение позади себя, Лиам повернулся и увидел, как Надя подошла к Мэтту. Тот по-прежнему разговаривал по телефону, но протянул руку, коснулся девушки и притянул ее ближе. Мэтт поцеловал ее, прежде чем продолжить разговор.

Лиам почувствовал неприятные ощущения у себя в животе, возможно, это была ревность. Он никогда не верил в настоящую любовь, и может, она все же существовала, но крайне редко.

Мэтт бросил телефон на диван позади себя, притянул любимую к себе и уткнулся лицом в ее шею. Они были единым целым, подпитывали друг друга энергией и вдохновляли на поступки.

Что же касается Лиама и Терезы, они сильно отличались друг от друга. У них на пути частенько встречались проблемы, и они успешно с ними справлялись, но по отдельности. Что же их связывало? Любовь к горячему сексу – да.

Лиам отвернулся от пары и подошел к краю балкона, крепко вцепившись в перила. Может быть, такой громкий уход Терезы был лучшим вариантом для нее, него и «Кристофер корпорейшн». В общем, для всех ее участников. Но если это было так, то почему он чувствовал себя таким дерьмом?

Услышав приближающиеся шаги Мэтта, Лиам повернул голову и увидел, что тот подошел к нему, держа бутылку бурбона в руке. Мэтт удивленно взглянул на осколки и без слов вручил другу бурбон. Лиам сделал глоток, прежде чем поставить бутылку на столик. К рассвету они так сроднятся с этой бутылкой, что станут лучшими друзьями.

– Где Надя?

Мэтт прислонился к перилам и покачал головой, стараясь избавиться от удушливого галстука.

– Она легла спать, – ответил Мэтт и посмотрел на часы. – Уже почти три утра.

– Это была адская ночка. – Лиам сделал очередной глоток бурбона, не обращая внимания на липкую руку. Он поднял взгляд и увидел в небе еще один самолет. – Мне кажется, что я задолжал тебе извинение.

– За что? – спросил Мэтт. – Ты не виноват в том, что брат Терезы испортил мой торжественный вечер.

– Тереза тоже.

– Расскажи мне о ее брате, – сказал Мэтт, подходя к дивану и садясь на него. Он положил подушку под голову и взгромоздил ноги на журнальный столик.

Обычно Лиам никогда бы не подумал раскрывать чужие секреты, но это был его лучший друг Мэтт, и он безоговорочно доверял ему.

– Это просто какой-то кошмар, но я хочу рассказать тебе, что знаю и что рассказала мне Тереза. Итак, много лет назад Джошуа, ее брат, пристрастился к наркотикам и алкоголю и влез в долги с крайне сомнительными персонажами. Они предложили ему работенку в счет долга, и таким образом он стал водителем…

– И он начал перевозить наркотики, – подытожил Мэтт.

– Да, его поймали и посадили в тюрьму. Через Мариэллу Сантьяго-Маршал Тереза наняла человека, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.

Мэтт присвистнул от удивления.

– Я слышал о нем. Он…

Лиам приподнял бровь.

– Эффективен?

– Я хотел было сказать, насколько он безжалостен, но и это подойдет.

– Не суть, – продолжил Лиам, – ему удалось снять обвинения с Джошуа, и его выпустили из тюрьмы. Парнишка не учился на своих ошибках, вляпался в историю и задолжал большие деньги. Какие-то мафиози выкупили его долг, и сумма взлетела до небес.

– Сколько?

– Семь миллионов долларов. Спустя несколько недель Тереза узнает, что ее брата похитили и теперь вымогали деньги. Как впоследствии оказалось, это была ложь. Девушку заставляли выплатить долг, но таких денег у нее, конечно же, нет. И насколько я знаю, больше с ней никто не связывался.

– Заплати за нее, компенсируй стоимостью акций, которые ты хотел у нее купить, когда у нее закончится обязательный годичный срок в совете директоров «Кристофер корпорейшн», – предложил Мэтт. – Ты должен исполнить волю своего отца.

– Тереза надеется, что сможет отсрочить выплату долга, пока не продаст свои акции. Она хочет уберечь меня от равного процента долей компании. Черт, а может, она тянет время и пытается найти более удачную сделку. – Мысль о том, что Тереза может продать акции компании кому-то другому, внушила ужас. Если бы она так поступила с ним, он бы потерял контроль над «Кристофер корпорейшн», которого он почти сумел добиться.

– Никто не дал ни Терезе, ни Джошуа крайний срок погашения долга.

– Странно, – согласился Мэтт. – Именно поэтому парню стоит затаиться. Зачем же он заявился на торжество, которое транслировалось в прямом эфире?

– Что об этом думает Тереза? – спросил Мэтт после минутного молчания.

– Я не знаю. С тех пор как она отшила меня и отправилась обратно в Сиэтл на частном самолете Аббингдона, от нее не было вестей, – пробормотал Лиам.

Мужчина вытащил мобильный телефон из кармана и нажал на первую клавишу. Это вовсе не означало, что Тереза была первым номером в его жизни, а его личный помощник Дункан на втором. Это ничего не значило.

Лиам слушал телефонные гудки. Ему нужно было убедиться, что все было в порядке и что с Джошуа все хорошо, ведь парень выглядел не лучшим образом. И Лиам вовсе не имел в виду синяк на его лице. Его звонок был перенаправлен на голосовую почту, и тот оставил едкое «Позвони мне!» в качестве сообщения.

Он поставил бутылку бурбона на журнальный столик, сел на стул напротив Мэтта и положил руки на колени.

– Полностью с тобой согласен, таков итог этого вечера, – прокомментировал Мэтт. – Я пытался оценить причиненный ущерб, но какой в этом смысл, если все было запечатлено на камеры.

Лиам поморщился.

– Сколько просмотров?

– Слишком много. – Мэтт приподнял свой стакан. – Должен признать, если Тереза может что-то испортить, она делает это мастерски.

– Она не знала, что ее брат в городе, не говоря уже о том, что он собирался сделать, – парировал Лиам.

– Сегодня вечером ты не раз вставал на ее защиту, – подметил Мэтт.

Лиам пристально посмотрел на своего лучшего друга.