В 23.30 Ассанович сообщил нам, что 3-я армия не начнет наступать завтра (21-го числа), поскольку требуется время на то, чтобы генерал Брусилов со своими войсками выдвинулся из Проскурова и занял место в боевых порядках. Завтра мы вернемся в Ровно, а оттуда – в Барановичи.

Пятница, 21 августа 1914 г. Барановичи

Ля-Гиш очень обеспокоен задержкой французского наступления на западе. Всегда находится слишком много людей, которые в мирное время ратуют за наступление, в то время как с наступлением войны боятся рисковать.

Мы прибыли в Барановичи в 20.00, поужинали на вокзале, а затем направились в поезд великого князя вместе с полковником Кочубеем, который отвозил депеши генералу Ренненкампфу и только что вернулся обратно. Похоже, что войска Ренненкампфа понесли значительные потери.

Суббота, 22 августа 1914 г. Барановичи

Вчера Ля-Гиш получил послание, в котором говорится, что на левом фланге немецких войск у границы с Эльзасом стоят австрийцы. Он постарался убедить великого князя в важности того, чтобы русские войска поскорее перешли в наступление, для того чтобы ослабить давление на союзников на Западном фронте. Великий князь ответил, что уже отправил приказ Брусилову выступать как можно скорее, что тот и делает. Войска Ренненкампфа заняли Лик и, как доложили, Тильзит, но эти населенные пункты не имеют особого военного значения. Только наступление с выходом на рубеж Шталлупенен – Инстербург в сочетании с наступлением Самсонова на севере позволит очистить от противника территорию Восточной Пруссии, что является важным подготовительным шагом для общего наступления.

Вернувшись с прогулки верхом, мы с Ля-Гишем обнаружили за столом великого князя командующего Иркутским военным округом генерала Эверта А.Е. После обеда генерал Данилов сообщил, что завтра мы можем отправиться с визитом в армию Самсонова. Вопрос в том, сколько нам позволят увидеть? Место, куда мы едем, находится на правом фланге армии Самсонова или на левом фланге армии Ренненкампфа.

Был отдан приказ вести наступление как можно энергичнее. Брусилов на два дневных перехода углубился на австро-венгерскую территорию, войска Рузского сегодня должны перейти границу, Плеве и Зальца отстают лишь немного. II корпус на правом фланге армии Самсонова вышел к Арису.

Ренненкампф в районе Гумбинена сумел выиграть важный бой. Как считают русские, в нем участвовали три немецких корпуса. Противник попросил передышки, чтобы похоронить мертвых, но ему было отказано в этом. Я читал последние новости, когда меня вызвал к себе для разговора великий князь. Он спросил у меня, куда я предпочел бы отправиться, и посоветовал поехать сейчас в армию Самсонова, а позднее известить его телеграммой, в которой указать, куда я хотел бы отбыть после этого. Он пообещал все устроить. Великий князь, как и в прошлый раз, был со мной приветлив, когда, встретив на вокзале сэра Ханбери-Вильямса, я зашел попрощаться. Мы отбыли из лагеря, где оставили множество хороших друзей, в час ночи.

Как было сказано в первой главе, первоначальный план Русской кампании был изменен в ходе мобилизации. Это сделали для того, чтобы помочь союзникам на Западе. На правом фланге русских войск командующий Северо-Западным фронтом генерал Жилинский бросил в район выступа в Восточной Пруссии 1-ю и 2-ю армии с задачей сосредоточить силы в районе Алленштейна и тем самым опрокинуть оборону противника в труднопроходимой водной и лесистой местности в Мазурии.

1-я армия пересекла границу Восточной Пруссии на востоке 17 августа и оттеснила немцев к Шталлупенену. 20-го она нанесла немцам поражение в районе Гумбинена. В это же время командующий немецкой 8-й армией М. фон Притвиц узнал о наступлении 2-й русской армии, которая перешла южную границу Восточной Пруссии 21 августа, а на следующий день заняла Виленберг, Ортельсбург и Нейденбург. Обеспокоенный угрозой коммуникациям своих войск, он сначала даже отдал панический приказ оставить Восточную Пруссию и отступить к нижнему течению Вислы. Но позже был отдан приказ войскам отходить на рубеж по реке Пассарге. Затем Притвица сменил на посту командующего генерал П. фон Гинденбург, который прибыл в Восточную Пруссию 23 августа вместе со своим начальником штаба генералом Э. фон Людендорфом. Новый энергичный командующий сумел сразу же переломить обстановку. Потерпевшую поражение под Гумбиненом 8-ю армию по шоссе и по железной дороге перебросили для охвата и уничтожения русской 2-й армии, что позволило немцам одержать одну из самых блестящих за всю историю войн побед.

Воскресенье, 23 августа 1914 г. В поезде

Наш поезд отправился из Барановичей в 8.00. Мы ехали втроем – Ля-Гиш, Леонкевич и я под присмотром капитана Генерального штаба Андерса, очень полного мужчины с приятными манерами.

Из различных источников нам удалось собрать следующую информацию по обстановке на Северо-Западном фронте:

На правом фланге 1-я армия генерала Ренненкампфа, состоящая в основном из войск Виленского военного округа, подготовилась к наступлению раньше 2-й армии. Она перешла границу с Восточной Пруссией 17-го числа. На правом фланге армии действуют 1-я и 2-я гвардейские кавалерийские дивизии, объединенные в корпус под командованием генерала хана Нахичеванского (начальник 2-й дивизии). 1-я и 3-я кавалерийские дивизии действуют на левом фланге под общим командованием начальника 1-й дивизии генерала Гурко В.И.

Армия ведет непрерывные бои в районе Шталлупенена и Гумбинена, однако немцы, которых здесь, по нашим данным, примерно три корпуса, до сегодняшнего дня, как докладывают, отступают на всех направлениях.

2-я армия генерала Самсонова была брошена в наступление еще до завершения развертывания. На ее правом фланге II Гродненский корпус занял город Лик. VI армейский корпус, укомплектованный в Белостоке и Ломже, перешел границу в районе п. Мышинец. XIII корпус, выгруженный из эшелонов в Остроленке, перешел границу в Хоржеле и 22 августа занял Виленберг и Ортельсбург. XV Варшавский корпус 21 августа перешел границу в районе Янова, юго-восточнее Нейденбурга, который занял во второй половине дня 22-го числа. Поскольку казачьи патрули обстреливались из окон гражданскими лицами, генерал Мартос подверг город бомбардировке, превратив большинство зданий вокруг центральной площади в руины. Наступление стало явно неожиданным для противника, так как в гостинице были найдены вещи офицеров, в том числе карты.

Мы прибыли в Белосток в 15.00 и сразу же направились к генералу Жилинскому. Он просил нас остаться на обед, но мы уже решили, что в 19.30 поездом отправимся в штаб к генералу Самсонову в Остроленку.

Жилинский говорил о больших потерях в армии Ренненкампфа, о том, что войска Самсонова наступают слишком медленно. Он сообщил и о том, что забрал у Самсонова II армейский корпус, который будет использоваться для прикрытия разрыва между двумя армиями. Этот же корпус будет своего рода связующим звеном между армиями, опираясь на крепость Летцен после ее захвата. Самсонов действительно занял Иоганнесбург, Ортельсбург и Нейденбург, и, как полагает Жилинский, сейчас его армия наступает на Алленштейн. Но, повторил Жилинский, он не удовлетворен действиями Самсонова, так как тот продвигается слишком медленно[6].

Главнокомандующий продолжал жаловаться на сложность возложенных на него задач по сравнению с теми, что поставлены генералу Иванову на Юго-Западном фронте. Австрийцы охотно сдаются в плен, многие из них с симпатией относятся к славянам. Другое дело пруссаки. На следующий день после начала наступления в Восточной Пруссии какая-то женщина, которую командир 4-й кавалерийской дивизии генерал Толпыго А.А. спросил о том, есть ли у них в поселке немецкие войска, выхватила револьвер и выстрелила в него. К счастью, немка промахнулась, и ее сразу же зарубили. В другом случае одного из казаков, который попросил у местной женщины молока, застрелили насмерть.