– Эй! Где вы все? Выходите! Илья! Катерина! Наталья! Иван! Народ! Куда все подевались? Идите сюда!

Постепенно вокруг неё начали собираться. Но то были не люди. Волки. Попадались и другие животные, но их были единицы. Гиена, гепард и даже страус. Может и ещё были, но Вита не особо смотрела.

– Что здесь происходит? Это что, шутка такая, чтоб посмеяться надо мной? Так, хорошо, посмеялись и достаточно. Хватит! Люди! Вы где?

Но никто не ответил, а животные склонили свои головы, как будто скорбели о чем-то. Из толпы вышел черный волк и сел напротив, смотря Летте прямо в глаза.

– Что? Что ты смотришь на меня? Лучше ответь мне, где все жители деревни?

А волк все продолжал смотреть. К нему подошла серая волчица и села с левой стороны, так же смотря в глаза. Та, что девушка встретила в доме, села с правой стороны в такую же позу.

Против воли по щекам потекли слёзы. Она посмотрела на бурую волчицу и произнесла вслух догадку, которая посетила ее ещё в доме.

– Мама?

Волчица быстро опустила голову и снова подняла. Виолетта расценила это, как кивок головы означающий "Да". Рядом черный волк оказался братом, а серая волчица его женой.

– Господи, пресвятая Богиня. Что же это делается? – охотница закрыла рот обеими руками, чтоб рыдания, которые так и вырывались, не смогли покинуть её.

Рухнув на колени и опустив лицо вниз, скрыв их за волосами, Виола заплакала. Она думала о том, что, открыв портал и выпустив тех женщин, напустила проклятие на свою деревню и чем-то прогневала Богиню. Рядом опустилась мать,  положила голову ей на колени и заскулила. Сбоку сел Илья и в поддержку опустил свою лапу на спину сестры.

– Я тут сижу, распустила сопли. Несмотря на то, что это именно вы подверглись такому, даже не знаю как это называть. Заклятию? И ещё умудряетесь меня пожалеть? Видимо совсем свихнулись.

Мать подняла голову и зарычала, словно говорит, чтоб с ней не разговаривали подобным тоном. А брат завилял хвостом и слегка показал клыки, как будто смеялся над словами Виты.

– Ладно. Я вас обоих поняла. Все. Успокоилась.

Девушка поднялась на ноги и вытерла слезы тыльной стороной ладони.

– И что же мне со всеми вами делать?

Виолетта растерянно посмотрела на остальных животных. Все смотрели на неё и ждали чего-то. Как будто только она сможет помочь жителям деревни. И тут девушку охватил гнев.

– Не смотрите на меня так! Я не знаю, что делать. Даже если и придумаю что-то, кто из вас будет слушать меня? Я же странная и полоумная. Общаться никто не хочет. Обходите стороной. Лишний раз «спасибо» за свою работу не слышу. А сейчас что? Думаете, ринусь помогать? Уже бегу в первых рядах и падаю. Сами разбирайтесь.

Виола развернулась и прошла мимо застывших зверей прямо к берегу реки. Там уселась прямо на берег и уставилась на Поток, затылком чувствуя чужие взгляды. Покидав камешки в воду минут пять, девушка повернула голову назад и увидела в метрах тридцати от себя жителей. Они молча стояли, наблюдая за действиями Виолетты, не решаясь подойти ближе. Они чувствовали вину за своё прошлое поведение и просто ждали, когда Летта сменит гнев на милость. Посидев так ещё минут десять, охотница встала и подошла к остальным.

– Я согласна попробовать вам помочь, но у меня есть условия.

Жители молча ждали, когда она огласит их.

– Первое: вы больше не будете обращаться со мной, как с изгоем. Второе: буду делать, что хочу. И третье, самое главное: я сама выберу достойного мужчину, за которого пойду замуж. И если таковой мне не встретится, что ж переживать не стану. Вы согласны?

Все уставились на бурую волчицу, стоявшую впереди всех. Она смотрела в глаза Виолетте, а потом смиренно опустила голову в знак согласия. В тот же момент все волки стали громко выть, выражая тем самым свою радость. Как Вита понимала их с первого взгляда, осталось для неё загадкой.

– Честно, не знаю что делать. С чего вы все вообще решили, что я могу разобраться в этом? – устало проговорила Виолетта, сидя на мосту и свесив ноги вниз.

Рядом с ней сидел брат в волчьем обличии. В раздражении он грубо тыкнул носом Вите в плечо.

– Что? – воскликнула девушка, – Я стараюсь! Но идей у меня больше нет. Если я одна не превратилась в животное, это не значит, что смогу обратить вас обратно или что-то с этим сделать. И вообще мне надо побыть одной. Хватит по пятам за мной ходить. Думается лучше в одиночестве! Вдруг и правда что-то дельное придет.

После этих слов охотница поднялась на ноги и пошла в лес. Она несколько раз оглядывалась, чтоб точно убедиться, что за ней никто не идёт. Когда Виолетта вернулась в деревню после своего путешествия, был вечер субботы. А сейчас шел вторник. Девушка не знала как быть. Она читала разную литературу, но ответа не нашла. Пробовала готовить настои, которые не помогли. Говорила с жителями, чтоб они сами пытались превратиться обратно силой мысли. Что бы Виола ни предпринимала, ничего не выходило. Про портал и вызволение душ Летта ничего не сказала, боясь, что во всем обвинят её.

В раздумьях брюнетка бродила по лесу часа два, пока ноги не привели к источнику. Виолетта подняла взгляд и застыла, не мигая, смотря на воду. Слегка встрепенувшись, она подошла ближе и окунула туда руку, зачерпывая немного, чтоб попить. После перевела взгляд туда, где должен быть вход в туннель. Все же он хорошо был спрятан. Охотница неожиданно улыбнулась и со всех ног побежала в Зелёный Гай.

Когда Вита забежала в поселение, она громко позвала всех собраться около неё. Звери стеклись с разных сторон.

– Вам всем может не понравиться моя идея, – сразу начала девушка, наперед зная реакцию жителей, – но другого способа я больше не вижу. И вам придется пойти на это, если хотите снова стать людьми. Конечно при условии, что это сработает.

Несколько волков зарычали в нетерпении, как бы говоря:

"Давай уже, выкладывай. Ближе к делу."

– Завтра, как вы знаете, среда.

Тут поднялся шум. Звери начали выдавать своё недовольство, уже  понимая, каково предложение Виолы.

– Знаю, это нелегко: пойти против тысячелетней традиции, но все же это лучше, чем жить остаток своей жизни в облике животного. Разве нет?

Одна из старых волчиц завыла в знак протеста и обречённости. Она была главной хранительницей традиций и почитаний древней Богини Элизы в храме, построенном в её честь.

– Тётя Зоя, это сложно, понимаю. Но чем-то придется пожертвовать. Лично мне, знаете ли, надоело разговаривать с животными. Иногда мне кажется, что я сошла с ума. Или что это дурацкий сон. Если честно, то вся эта ситуация поперёк горла. Хочу уже нормального человеческого разговора с людьми. А вы?

Многие кивнули.

– Тогда решено. Завтра идём на рассвете к источнику, – с этими словами Летта пошла домой, чтобы немного отдохнуть.

Наутро, когда девушка вышла из дома с ведром в руке, возле её дома стояла толпа.

– Всем доброе утро. Надеюсь, все готовы.

И как всегда, охотница получила молчаливый ответ в виде склонения головы и возвращения на прежнюю позицию.

– Тогда идём.

Все собравшиеся отправились к источнику.

Примерно через час они были на месте. Виола встала около родника и посмотрела на журчащую воду. Сегодня впервые была тишина в разуме, и никто не звал её, не просил помощи. Это было непривычно и… грустно. Как будто от девушки оторвали часть души. Было время, когда она ненавидела этот зов и молила Богиню Элизу, чтоб он исчез. И вот настал тот момент, а брюнетке хочется, чтоб он вернулся обратно. Но время было неподходящее, поэтому девушка зачерпнула ведро и поставила перед жителями.

– Посмотрим, действительно ли эта вода имеет целительные свойства. Ну, кто первый?

Никто не решился подойти. Ведь даже само появление здесь около святого места могло навлечь на пришедшего проклятия. Так, по крайней мере, говорят древние пророчества и традиции.

– Брат! Раз ты должен будешь стать следующим вожаком, не хочешь ли показать остальным пример и повести за собой народ?