С Эльзой?! Мы не настолько близки, хоть уже и видимся чаще, чем в последние годы. И грузить её моими проблемами не хотелось, еще её муж посмеется надо мной, если узнает.

Аленку набрать и поплакать в трубку? Ага. Старшая сестра-плакса, чуть что сразу сопли-слезы. Не такой я пример ей должна показывать, не такой.

Подруги?! А нет их! Подруг я так и не завела, не складывается у меня ни с кем женская дружба. Вроде и парней ни у кого не отбивала, отпускала бывших без скандалов, а подруг нет.

Вернулась в пустую квартиру, отключила телефон по дороге. Переоделась быстро в удобную домашнюю одежду, смыла макияж, собрала волосы в небрежный пучок, наложила маску, легла на диван, включила фоном телевизор и прикрыла глаза. Хотела стереть из памяти сегодняшний день и новые знакомства. Вскоре послышались шаги из прихожей и голос Анны Нафталиновны рядом:

— Что-то ты рано, стрекоза. И красоту уже всю смыла. Что-то случилось?

Не знаю почему, но от её слов в носу защипало и глаза увлажнились. Встала резко, пресекая водоразлив, снимая с лица почти присохшую тканевую маску.

— Есть немного… или много, — посмотрела я на нее как на возможную жилетку.

— Можешь со мной поделиться, если хочешь.

— Хочу, — ответила без раздумий.

— Пойдем, попьем чай и расскажешь. Глаза почти на мокром месте. Кто тебя обидел?

И вот за чашечкой ароматного чая с травами я рассказала про сегодняшний день и не только: про знакомство с родителями парня и подслушанный разговор, про отсутствие подруг, внимание со стороны мужской части группы.

— Я ведь не такая. Почему они так со мной? — задала я мучающий меня вопрос и все-таки смахнула слезу.

Встала из-за стола, стесняясь своих слез, и отвернулась к окну, смаргивая непрошенные слезы. Вот только не ожидала, что меня обнимут и скажут слова поддержки:

— Ты видная, молодая и красивая девушка, плюнь и разотри! Ты выше всего этого!

Мне так этого не хватало именно сейчас, а эта женщина, которую я называла за глаза не самым лучшим образом, дала мне защиту и поддержку. Я просто эгоистка, которая ревновала свою старшую сестру к этой старушке. Как же это было глупо с моей стороны. Теперь я понимала Эльзу, которая так прикипела к ней и относилась как к родной, таких людей очень мало. И мне повезло жить с ней под одной крышей в этом городе.

— Угу, — всхлипнула громче.

— Повторю тебе, как и говорила Эльзе: по одежке встречают, а по уму провожают.

— Только они уже повесили на меня ярлык, — шмыгнула я носом, почти до хрюка.

— Всегда будут судить по внешнему виду, а пообщавшись, делать выводы об умственных способностях.

— Вот только они и после общения сделали за моей спиной не самые лестные выводы.

— Иногда окружающим проще сочинять небылицы. Зависть, она такая, ядовитая бывает и отравляет. Таких людей еще много встретишь ты на своем пути, учись не обращать внимания. Ушла и забыла. Старайся не пропускать через себя.

— Ага. Только забыть не так просто. А мой парень, как вы думаете, он тоже такого мнения обо мне?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Лучше спросить у него, а не гадать.

— Спросить?!

Спустя вторую чашку чая с травами…

— Пойдем, Нинель, покажу тебе такое занятие, которое занимает голову, руки и при этом успокаивает, — сказала она, вставая из-за стола.

Занятие оказалось вязанием. Мы присели рядом на диване, и мне выдали орудие пыток: моток ниток и пару спиц.

— Давай повторяй за мной. Движения простые. Всего лишь нитка и спица. Прекрасно расслабляет и успокаивает, — делала она невероятные пасы пальцами, нитками, размещая все красиво на спице.

— Легко так говорить, когда умеешь вязать.

— Ничего сложного. Сделай пальцы вот так, накинь петлю из ниток и простым движением набери петли. Вот так, — говорила она, при этом быстро двигая пальцами.

С четвертой попытки мне удалось набрать петли с помощью Анны Львовны. А дальше было что-то невероятное. Спицы отказывались пролезать в эти петли или просто вылетали, и я теряла эти самые петли, которые безвозвратно быстро ползли вниз.

Спустя пару-тройку рядов непонятных узелков и ковыряний спицами в нитках…

— Это какие-то ведьмовские узелки, а не вязание. По поводу успокоительного эффекта вы погорячились.

— Посмотри, как я делаю, и также провяжи каждую петлю, простейшая вязка лицевыми петлями с двух сторон, получится платочная вязка.

— Это пытка спицами, а не простейшая вязка.

А стоило лишь посмотреть на образец в её руках с ровными рядами, где красиво просматривалась каждая петелька идеального размера и сравнить с моим творчеством «жуткая жуть» с дырками и разными петлями на спицах, захотелось разрыдаться.

— Нужна практика, все получится. Давай еще рядок.

— Ага.

Перевернула и продолжила мучить нитки, получаться лучше не стало. Вот ни капельки, хоть и руки из нужного места растут.

— Ну как, нравится?

— То, что вижу, точно нет! Но в действиях определенно что-то есть.

— А я что говорила.

— У меня болят пальцы, — начала я смеяться, не ощущая подушечки.

— Это от отсутствия практики. У Эльзы тоже не сразу стало получаться. И ты справишься, я помогу.

Я поняла, что она такая классная бабулька и совсем не Нафталиновна. Старостью от нее не пахло, а легким парфюмом, да и выглядела она всегда опрятно для своего возраста. Меня выслушала, поддержала и отвлекла, как смогла.

— Спасибо, Анна Львовна. Но, похоже, это занятие не мое.

— Неплохо для первого раза, — сказала она, рассматривая нечто на моих спицах.

За окном окончательно стемнело. Мы посмеялись, распустили мои пробы вязания, распутывая непонятно взявшиеся узелки на нитках, и сели смотреть какую-то мыльную оперу по телевизору. Спустя пятнадцать минут я была посвящена во все события сотни серий, которые были показаны ранее, и просто рассматривала привлекательных актеров, когда раздался звонок домофона…

Глава 16

♕ Королева Нинель ♕

Мы синхронно переглянулись с Анной Львовной. Никто не ожидал гостей в такое время.

— Кто бы это мог быть? — сказала она.

— Возможно…да нет…

— Откроешь?

— Ага.

Я встала и пошла к трубке с мыслями, что это точно не ко мне. Ну, не мог же он в такое время приехать ко мне с другого конца города?

Оказалось, очень даже мог, это был Всеволод. Он быстро поднялся наверх и стоял у двери, даже не запыхавшись, в руках держал розовую розу и коробочку с маленьким тортом. У меня просто не было слов, но взяла себя в руки и спросила:

— Не поздно для визита и торта?

— Ты была недоступна. Я тебя набирал раз сто, волновался. Это тебе, — сказал он, протягивая розу и торт. — Не уйду, пока не съедим его с тобой.

Вот это заявка! У меня брови на лоб полезли от количества калорий на ночь.

— Если только ты постараешься съесть большую часть, а я тебе немного помогу.

— Можно войти? — посмотрел он на меня.

— Проходи. Я не одна, — сказала ему, а чуть громче бросила в сторону зала — Анна Львовна, у нас гости. Идемте пить чай с тортом.

— Спасибо, я на ночь сладкое не ем, — озвучила она мои мысли, не отрываясь от сериала.

Кажется, я нашла себе мудрую подружку и союзницу в её лице.

Улыбнулась своим мыслям, глядя на Всеволода, а он сделал шаг ко мне и обнял, провел пальцем по щекам, где еще недавно бежали дорожки слез.

— Ты плакала. Прости меня, — сказал он.

Как он узнал?

— Что?

— На тебя так падает сейчас свет, что отчетливо видно следы от слез. Прости, что расстроил. Я тебя ждал, пока тетя Марина не сказала мне о возможной причине твоего поспешного ухода и о разговоре старших за столом в наше отсутствие.

Так даже лучше. Как восковую полоску, раз — и готово!

— И что ты думаешь обо мне? — посмотрела в его глаза.