- Молодец, - спокойно констатирует Глевеан, бросая кости на доску.
Две шестёрки.
Маршал встает и, не оборачиваясь, идет прочь, уже у дверей касаясь стены рукой. Неосязаемая тень соскальзывает в рукав тренча, заставляя тех, кто заметил - бледнеть и икать от ужаса. А маршал выходит прочь, и обычно скрипучая дверь бесшумно закрывается за ним.
* * *
В помещениях Администрации Блока-13, арендованных "под бизнес" местным криминалитетом, царит непривычная эклектика: полное игнорирование топологических имитаторов - лишь дорогая мебель из благородных сортов древесины, винтажные настенные часы, мягкая софа зеленого сукна, парочка пузатых комодов и несколько пастельных картин в дорогих резных рамах, соседствуют с облезлыми стенами, растрескавшейся, затертой плиткой под ногами и желтыми пятнами от былых подтоплений на потолках.
Сидящий через стол - темнокожий, неопределенного возраста, в подчеркнуто дорогом дефицитном костюме. Черно-белое клетчатое сукно, красный жаккардовый платок с крупной брошью на шее, алмазные запонки и россыпь безвкусных, но жутко дорогих перстней на холёных пальцах. Карие глаза пристально глядят на гостя сквозь визор, замаскированный под аристократические очки в тонкой оправе.
Прямо сейчас он судорожно ищет любую доступную информацию о своем госте и то, что найти ее никак не удается, обескураживает. Это может помочь - а может создать дополнительные трудности. Впрочем, их вряд ли удастся избежать: трое матёрых костоломов с лицами заплечных дел мастеров и темнокожая красавица-амазонка с длинной копной африканских косичек и телом военного киборга, намекают, что Калибр привык подходить к беседам с нежданными гостями без лишнего пиетета.
- Кто ты такой?
Чтобы выглядеть увереннее и чем-то занять руки, Калибр достает из хьюмидора красного дерева сигару и с наслаждением вдыхает аромат.
Вместо ответа, Глевеан вынимает из кармана и бросает на стол свой значок - круглую металлическую пластину в три дюйма диаметром. Калибр смотрит на тускло поблескивающий металл, приподняв бровь.
- Что это?
- Ответ на твой вопрос.
Калибр берет значок, трет пальцами - пластичный металл растекается по никелевому основанию, формируя изображение десятилучевой звезды - символа Всемирной Коллегии Хазангар, - и надписи на местном наречии, исчерпывающе отвечающей на все вопросы.
- Звездный маршал? - Калибр кладет значок на стол и одним движением отталкивает, возвращая хозяину, - И чем же я могу быть полезен представителю мирового Правительства?
Он пытается казаться хозяином положения, говоря чуть снисходительно, но мельчайшие изменения топологии выдают его страх. Впрочем, он подготовился: эмпатические блокираторы, имплантированные в мозг, делают воздействие на его психику чрезвычайно трудозатратным.
Придется по старинке.
- Мне нужна Аделин Трюффо.
- Не знаю, кто это...
- Стоп! - Глевеан поднимает руку, - Это плохое начало. Ты думаешь, что я пришел сюда заключить сделку и сейчас будешь пытаться набить себе цену. Не нужно. Я - звездный маршал, ты - мелкий сутенер, и нет ни одной причины, почему я должен тебя уважать.
Глевеан откидывается на спинку кресла - металл устало скрипит от огромного веса. Калибр открывает рот, но маршал обрывает его реплику в зародыше.
- У тебя свой бизнес, который мне не интересен. Но одна из твоих девочек сегодня вечером видела то, чего не должна была видеть. То, что стоило жизни ее подруге. Она пришла к тебе в надежде, что ты ее защитишь - впрочем, зря: ты ведь уже сообщил о ней своим дружкам из силовых ведомств. Ирония момента: если бы не ты, они могли даже не узнать, что девушки прошли по одному пропуску вдвоем. А теперь у них проблема.
Калибр отсекает кончики сигары позолоченной гильотинкой, и прикуривает от винтажной бензиновой зажигалки, выпуская в лицо маршалу клубы сизого дыма.
- Ты хоть понимаешь...
- Стоп! - и снова тоже движение руки, - Опять неправильно. Я пришел забрать девушку. Семьдесят девять этажей, пятьсот двадцать пять комнат на этаж - даже с моими ресурсами, на поиски уйдет от одного до полутора часов, а у меня, по моим расчетам - есть от пятнадцати до тридцати минут. Поэтому ты мне поможешь.
Калибр затягивается с показным безразличием. Его правая рука незаметно - как ему самому кажется, - скользит под стол.
- Ты мне что, угрожаешь?
- Я никогда никому не угрожаю, - спокойно отзывается Глевеан, - я констатирую факт. Так что давай пропустим этот этап. Номер комнаты?
Раздается характерный звук взводимого курка.
- А теперь, давай начнем сначала, - ухмыляется Калибр.
Лампы мерцают, точно от близкого короткого замыкания.
- Хорошо, - пожимает плечами Глевеан.
Упирается рукой в край столешницы и одним молниеносным движением вбивает сутенера столом в стену. Мир щелкает, точно спусковой крючок: трое телохранителей срываются с места, но почти мгновенно падают с переломами лицевых костей. Амазонка оказывается расторопнее - успевает ударить, но аугментированная рука с выпущенным телескопическим клинком пронзает лишь воздух. Пальцы Глевеана перехватывают и сминают композиты и металл запястья. Первым тычком маршал ломает локтевой сустав, вторым, одними пальцами - пробивает бронированный корпус под грудной клеткой сбоку и разрывает силовую трансмиссию главного энергетического фрейма. Завершив серию вырыванием аугментированных позвонков между лопаток, Глевеан отбрасывает бьющееся в конвульсиях тело киборга и шагает к Калибру. Без усилий откинув в сторону неподъемный рабочий стол, маршал коротким жестом выбивает из дрожащих пальцев сутенера пистолет, хватает сжавшегося в ужасе человека за горло, поднимает, точно тряпичную куклу, и вдавливает в стену. Хватка - как у промышленного захвата, сдавливает одежду и мышцы груди так, словно вот-вот оторвет плоть от костей. Калибр хрипит сквозь сломанную грудную клетку, беспомощно царапает пальцами рукав Глевеана, маршал смотрит на него с безразличием.
