Учись, сынок, - обратился он к Сашке, приметился в третий шар и промазал.

  Ну, ничего, - успокоил он сам себя после промаха, - Три шара с разбоя - это показатель класса.

  А Сашка, между тем, готовился к своему удару. Нужно сказать, что, в отличие от Лешки, он был довольно неплохим бильярдистом, пристрастившимся к этому занятию еще у себя на Украине. Он обошел вокруг стола, осмотрел всю позицию, затем помелил кий и ловко забил своего в середину. При этом чужой шар покатился к угловой лузе и встал очень удобно для удара.

  Везет, - заметил на это Лешка.

  Не обращая внимания на это замечание, Дерман скатил два шара в угол, но третий его шар зацепился за борт и встал так, что частично перекрыл лузу. Всякому, кто хотя бы немного играл в русский бильярд, было понятно, что бить в эту лузу, этого ли шара, чужого ли, дело безнадежное, но Лешке такие мысли в голову не приходили. Он прицелился в этот шар и ударил по нему другим шаром изо всех сил.

  Ну, ты, батенька и дурак, - засмеялся Дерман - Но смех этот тут же застрял у него в горле, когда шар, отскочив от этой лузы, ударил в два борта и упал совсем в другую лузу.

  Хороший удар! - похвалил сам себя Лешка, и добавил, - Сильный!

  Нет, ты смотри, что он делает! - возмущенный Сашка повернулся к Андрею, который, смеясь, наблюдал за поединком своих товарищей. - Тут мучаешься, метишься, чтобы шар забить, а он, подлец, "дураков", одного за другим складывает. Ну и что это за игра?

  Для бестолковых объясняю, - Лешка был спокоен, как удав, - Это бильярд.

  Он еще раз обошел вокруг стола, прицелился в самую кучу шаров и изо всех сил ударил.

  Хороший удар, - снова заметил он, - Сильный.

  Сашка с тоской посмотрел, как шары мечутся по столу, отскакивая от бортов. Самое интересное, что он уже не удивился, когда один из них упал в лузу. На лице его было написано полное уныние.

  Ну, скажи, Андрей, - обратился он к Сидорову, словно ища у него поддержки, - Для чего я потратил годы, учась бильярду, когда можно было, оказывается, вот так просто бить по шарам, в надежде на дураков?

  Не скажи, - подал голос Гуляков, - Мы просто мыслим с тобой на разном уровне. Согласись, что нельзя забить подряд трех дураков. Если ты не понял моей мысли, то выскажусь по-другому: если человек забивает трех дураков подряд, то это уже не дураки - это уже спланированная акция. Ты, что, думал, я не знаю, что нельзя забить шара, который зацепился за борт и частично перекрывает лузу? Ты бы его бить не стал. Правильно?

  Правильно, - вынужден был подтвердить Сашка, и добавил, - И ни один нормальный человек не стал бы.

  Вот видишь? - усмехнулся Гуляков, - И ни один нормальный человек не забил бы такой шар, как я. Я же ударил именно в расчете на то, что он упадет в другую лузу. Вот в чем разница между нами. С этими словами, он прицелился еще в один шар, ударил, и к страшному возмущению Сашки, оба шара - и прицельный и чужой разлетелись по разным лузам.

  К чертовой матери! Сдаюсь, - психанул Сашка и бросил свой кий на пол, чего никогда не позволял себе делать до этого. - Кепи за мной, а играть с тобой я больше не буду.

  Он пошел на кухню, налил себе целый фужер вина, выпил его залпом, успокаивая нервы, после чего достал из кармана пачку сигарет "Кэмэл" и закурил.

  Ну, что ты, ей богу? - положил ему руку на плечо, незаметно подошедший сзади, Андрей, - Это же только игра.

  Играть с этим гадом, никаких нервов не хватит, - ответил Дерман немного успокаиваясь. - Он своим поведением кого угодно до психушки доведет.

  Все верно, улыбнулся Андрей, - он налил и себе фужер белого вина, отпил немного, а потом добавил серьезно, - А я, глядя на эту игру, вот о чем подумал: ты же гораздо более сильный игрок, чем Лешка. Скажу больше - Лешку вообще нельзя назвать бильярдистом. Шансов у него победить не было никаких. Во всяком случае, согласись, что ты так думал в начале игры? Я, признаться, так был в этом уверен. А вот Лешка нашел способ, как тебя обыграть. Тут конечно помогла и случайность, но, повторяю, это был его единственный шанс на выигрыш - нестандартные, даже, нелогичные решения. И тут-то мне подумалось, что может быть и нам так же с нашими монстрами? Что мы о них знаем? Знаем, что наука и техника у них на порядок выше наших. Еще знаем, что они представляют какую-то организацию, а может быть и целую цивилизацию. Мы же - слабые одиночки. Шансов у нас против них - никаких. Значит, единственным верным решением в нашем положении являются именно неожиданные ходы. Мы должны действовать нелогично, опережая их следующий ход.

  Ну и как ты это себе представляешь? - пожал плечами Сашка, который еще не совсем отошел от бильярда, и не мог сразу переключиться на другую тему.

  Я вот о чем подумал, - Андрей пододвинулся поближе к Дерману и даже понизил голос, как будто их мог кто-нибудь услышать, - Ведь эти ребята появились во дворе внепространственным способом. У четырех из них с собой были зажигалки, и зажигалки эти были настроены на переход из какого-то определенного места в тот двор. Две зажигалки вы уже крутили, и сбили настройку, но две из них по-прежнему могут привести нас туда, откуда пришли эти типы, если мы откроем "окно" из двора за баром.

  Несколько секунд Сашка обдумывал, сказанное приятелем, а потом выразил свое мнение,

  Здорово! И как это мне самому не пришло в голову? Хотя, очень может быть, что ничего это нам не даст. Они могли собраться в любом тихом месте, куда так же прибыли внепространственным образом. Но может быть и не так. Тогда мы можем обнаружить что-то интересное. А давай, прямо сейчас и проверим.

  Нет, - как бы ни хотелось Андрею проверить свои догадки, но он не позволил себя увлечь в эту авантюру немедленно. - Не сейчас. К таким походам нужно подготовиться. Сегодня отдыхаем, а завтра с утра попробуем нанести визит нашим новым знакомым.

  Глава 6