А что, Петр Алексеевич, - шепнул он академику на ухо, - Приятно, все-таки, делать добрые дела?

  Погоди обниматься, - отбивался от него академик, - Дай все докончить, - и, отозвав в сторону Акинфеева и Дятлова, он отдал приказ, готовить реактор к капитальному ремонту.

  Оставив оперативный персонал ругать безмозглое начальство, комиссия отправилась к выходу.

  Ничего не понимаю, - полковник Никитенко пытался прояснить себе ситуацию, - Так, что же здесь произошло? Насколько я понял, ничего страшного тут не было? - Он вопросительно смотрел на академика Алексеева, - Что мне завтра начальству докладывать?

   Алексеев посмотрел на Виктора, Василия, потом Сергея, устало улыбнулся и сказал,

  - А начальству своему доложите, что эти мальчишки спасли жизни миллиону человек.

  Не понял, - Никитенко переводил взгляд с одного члена комиссии на другого, силясь понять, не разыгрывают ли его? А когда понял, что "нет, не разыгрывают", и представил себе, что же, в таком случае, могло произойти лично с ним, сказал, - Ну и служба. Приеду в Москву, напьюсь в хлам, уж не знаю только, с горя, или с радости.

  И все они начали хохотать, до слез, до изнеможения, до коликов в животе. Так из них выходило это невероятное напряжение последних дней.

  Глава 26

   Забытые богом российские версты

   Люблю я дороги печаль

   Я помню равнины, леса и погосты

   Святая великая даль.

   И поезд домчится осталось немножко

   Девчонок целуйте взасос.

   Недаром в вагоне играет гармошка

   И вьется дымок папирос.

   Любэ

   "Красная Стрела" отправляется из Москвы в 23 часа 55 мин. Пассажиры, по причине позднего времени, как правило, не толпятся на перроне, в ожидании отправления, а проходят в свои купе, где начинают готовиться ко сну. Но есть и исключения. Одним из таких исключений и была группа людей, толпившаяся у четвертого вагона. Две молодых пары провожали в дорогу молодого человека. Когда до отправки поезда оставалось всего пять минут, один из молодых людей, провожающих, переглянувшись со своей дамой, сказал,

  Друзья, я хочу сделать одно объявление, - и, добившись всеобщего внимания, продолжил, - Мы с Лидой приглашаем всех вас на нашу свадьбу. Переждав, пока стихли восторги и поздравления по этому поводу, он продолжил, - А, тебя, Сергей, мы просим быть нашим свидетелем, ведь, если честно, если бы не ты, то я бы еще долго не решился познакомиться с Лидой.

  Ничего не понимаю, - искренне удивился Костров, - Какую роль в этом сыграл я?

  И не поймешь, - засмеялся Виктор, - Просто у тебя есть одно свойство, которого ты за собой не замечаешь. Ты очень часто выступаешь в качестве катализатора. При тебе люди решаются на поступки, которые без тебя они так бы и не совершили.

  Ну правильно, - отшутился Сергей, - Например академик Алексеев. - И они с Василием засмеялись.

  Напрасно смеетесь, - серьезно сказал Виктор, - Сами подумайте, разве мог бы он сделать то, что уже сделал? Я слышал, что его готовятся наградить орденом, за проявленную принципиальность и решительность.

  Ну, слава богу! - засмеялся Сергей, - Награды нашли своих героев. А если честно, для дела это даже хорошо. Теперь я спокоен за будущее. Он посмотрел на часы, оставалась одна минута до отправления поезда, - Так, когда свадьба?

  День еще не назначен, но как только определимся, мы тебе позвоним.

   Уже в последнюю секунду перед расставанием, Виктор, смущаясь, тронул Сергея за руку,

  Все, как-то, не было времени спросить. Может быть, ты знаешь, как там, в будущем?

  Тем временем поезд тронулся, и проводница закричала Сергею,

  Быстрее, быстрее, молодой человек. - Он быстро обнял

  Виктора и сказал ему на ухо,

  В будущем нас ожидает очень много работы и уже скоро.

   Оставив озадаченного Виктора стоять на платформе, он вскочил в вагон, помахал рукой провожающим и прокричал им напоследок,

  - До свидания, ребята, скоро увидимся!

   Когда последний вагон поезда скрылся за поворотом, Василий

   подошел к Виктору,

  Ну и что он тебе такого сказал напоследок, что ты в себя до сих пор прийти не можешь? - Виктор растеряно посмотрел на друга,

  Сказал, что уже скоро нам предстоит много работы.

  Вот так, значит, - Василий почесал свой затылок. - От, бисов сын! - непонятно почему, по-украински, сказал он,

   Чует мое сердце, что отныне мы работаем в команде по тушению исторических пожаров.

   И пожарные, взяв под руки своих дам, отправились по домам. Луна смотрела на них с высоты, теплый ветер развевал их волосы. Они были молоды, здоровы и счастливы ощущением полноты жизни. Все-таки, жизнь - это штука, за которую не жалко бороться и даже умирать, и только тот, кто жил на пределе, кто стоял на краю гибели и рисковал собой ради других, может ощутить это в полной мере.