А меня прошу в Москву не посылать.

   Естественно, начальник тут же остановился, устремил на него свой добрый, изучающий взгляд и после недолгой паузы сказал,

  Всё. Решено. В командировку едет Костров.

  Вот таким образом, против своей воли, Сергей оказался в Москве, во время Игр, и надо сказать, что это был единственный раз, когда Москва ему, безусловно, понравилась. Чудеса начались уже на Московском вокзале, в Ленинграде. У кассы, где был забронирован ему билет, не было очереди, то есть, ни одного человека. Полностью осознать всю величину этого чуда могут только помнящие те времена и те громадные очереди, которые были у касс поездов южного направления летом. Получив свой билет, Сергей двинулся в сторону поезда, который уже стоял у своего перрона. На перроне, у входа в вагоны стояли проводники, сплошь молодые, усатые грузины (и где их столько взяли?), в ослепительно чистой форме. Зайдя в свой вагон, он с удивлением обнаружил, что кроме него, в вагоне едет еще три человека. В купе все койки были застелены белоснежными простынями. В этот момент поезд тронулся, и из репродукторов на вокзале раздались слова,

  Поезд следует в столицу нашей Родины, Москву. Счастливого Вам пути! - И дальше, понеслись звуки государственного гимна. Это было уже даже не чудо. До сих пор Костров считает, что нельзя было подвергать нервную систему неподготовленных людей таким перегрузкам. Все можно выдержать, но, чтобы вот так, ни с того, ни с сего, пожелать счастливого пути? Ведь, будешь кому рассказывать - не поверят. Ошеломленный всем этим, Сергей отказался от чая, заботливо предложенного проводником, забрался на полку и утомленный непривычным сервисом заснул. Может быть, кому-то из молодых читателей, покажется, что ничего необычного, а уж тем более чудесного во всем этом нет? Не спешите. Что мог об этом подумать человек, привыкший к нашему ненавязчивому сервису, человек, который, как-то ехал из Архангельска в Ленинград в общем вагоне, стоя, потому, что народу там было столько, сколько в автобусе в час-пик. Когда одна пожилая женщина, в этом вагоне умерла от духоты, она так и ехала, вместе со всеми, до конечной остановки, потому, что снять ее с поезда не было никакой возможности. Что мог подумать человек, которому, чтобы попасть из Воркуты в Ленинград к Новому Году, приходилось брать билет на Москву, и оттуда, почтово-багажным поездом добираться домой, чтобы ворваться в дом под звон курантов? То-то, не суди сгоряча, молодой читатель. Утром сказка продолжилась. Сергей проснулся, встал с постели и умылся в чистом туалете. После чего, попросил у проводника чай, который ему тут же и был подан. И снова под музыку, только на этот раз, это была какая-то песня о Москве, поезд прибыл в столицу нашей Родины. Как только Сергей вышел из вагона, его сразу поразила тишина на вокзале. Не толпился народ на перроне. Никто не спал на мешках у стен вокзала, не ругался в очередях, нигде не было видно разных узбеков, в цветастых халатах, крестьян в сапогах и телогрейках, что раньше составляло обычную картину любого вокзала в Столице. Только в дальнем углу небольшая группа иностранцев распевала русские песни, и кое-где виднелись фигуры милиционеров. Медленно, не спеша, прошел он через зал и вышел в город. Там его ожидала та же непривычная картина, чистые тихие улицы, с редкими приветливыми прохожими. Как вы помните, Костров был направлен в Москву в командировку, но, положа руку на сердце, как раз эту часть своей поездки, позже, он так и не мог вспомнить, зато на всю жизнь запомнил эту Москву с москвичами, эту удивительную атмосферу мира и дружбы, которая царила в те дни в столице. Поверьте, это не дежурная фраза, люди улыбались друг другу, обменивались сувенирами, распевали вместе песни о мире и дружбе. Попытался он попасть и на стадион, чтобы вживую увидеть Игры, но тут возникла проблема билетов. Наконец, у входа в спортивный комплекс "Олимпийский", ему удалось найти спекулянта, который продавал билеты на женские баскетбольные матчи. Цена, которую спекулянт запросил за билеты, была неимоверно высока. Покрутив в руках предлагаемый билет, Костров прочитал надпись на нем, гласящую, что для членов профсоюзов, стоимость билетов - 5 рублей.

  Послушай, уважаемый, - обратился он к спекулянту, - Я член профсоюза и готов купить у тебя этот билет за пять рублей.

  Может быть, потому, что спекулянт рассчитывал продать билеты иностранцам и побоялся связываться с соотечественником, может быть, оттого, что соревнования давно уже начались, и он не хотел остаться с не проданными билетами, но только, спекулянт плюнул и продал этот билет, за льготные пять рублей, члену профсоюза. Таким образом, Сергей попал на женские баскетбольные матчи Олимпиады. Не добравшись до своего места, он сел на пустующее кресло и начал болеть за свою команду. Вообще-то, по этим билетам можно было посмотреть подряд три матча, проводимые в этот день, но ему повезло, и он попал на игру нашей сборной с итальянками. За нашу сборную играла Ульяна Семенова, баскетболистка, ростом 206 см и весом за 100 килограммов. Она выглядела на площадке, по сравнению с другими баскетболистками, как курица, по сравнению с цыплятами. Стоило ей повести рукой, и ее соперниц, как ветром сдувало. Так получилось, что вокруг Сергея сидели одни иностранцы, точнее, он просто сел на место одного из них. Почему в зале так много свободных мест, он понял несколько позже, когда увидел, что, периодически, то одни, то другие из иностранцев, поднимаются и направляются в буфет. Вскоре он увидел, как два иностранца направляются в сторону его кресла. Жестом, он спросил у приближающихся людей, не их ли это место. Но, увидев, что место занято, они лишь махнули рукой, мол, сиди, и сами сели на другие места. Таким образом, он остался смотреть матч в их компании. Так вот, когда иностранцы увидели, какая Семенова здоровая, и как от нее шарахаются в разные стороны соперницы, это вызвало у них такой смех и восторг, что каждое ее касание мяча они начали приветствовать криками, - Уля! Уля! - Сначала, Сергей даже не понял, почему они болеют за чужих, но потом, и он проникся этой атмосферой всеобщего братства, царившего на тех Олимпийских играх. Это не штамп, никогда, ни до, ни после этого, он не испытывал таких чувств, как в том зале, когда все люди вскакивали и в одном порыве скандировали, - Уля! Уля! - Не потому, что все болели за нашу сборную, а потому, что всем было хорошо, весело, и еще потому, что эти русские, оказывается не такие страшные, как показывают в кино, и всем верилось, что дальше жизнь будет лучше, и не будет войны.

   Именно в тот приезд, зашел Сергей в ГУМ и поразился - в магазине не было ни одного покупателя. Пройдя по совершенно пустым коридорам и посмотрев на совершенно пустые прилавки, Сергей отправился на Ленинградский вокзал. Подойдя к кассе, он попросил один билет на "Красную стрелу", на что получил следующий ответ,

  Извините пожалуйста, билеты на "Красную стрелу", мы будем продавать через двадцать минут. - К хорошему быстро привыкаешь, Сергей посмотрел на часы и сказал,

   Нет, так долго я ждать не могу. Дайте мне билет на поезд, который отправляется через пять минут, - что и было, тут же, сделано. Все сказки рано или поздно кончаются. Он вошел в вагон, на перроне иностранцы пели, что-то вроде,