Обижаешь, начальник, - улыбнулся Костров и подмигнул Кольцову, - Живем, Василий, - он отпил половину и протянул остаток Василию. Тот тоже выпил, крякнул и обвел вокруг себя рукой,

   Черт, как в Афганистане.

  Бывал там? - бросил на него взгляд Сергей,

  Пришлось. Два года. Только не думал, что придется у себя на Родине такое пережить.

  Иии..., милок, подожди, еще не такое увидишь, - протянул Сергей насмешливо.

  Не понял? - опешил Кольцов, - Что ты хочешь этим сказать?

  Да, собственно, все уже сказал, а ты теперь знаешь, что я не лгу. Но пока не до этого. Вставай и вперед, на мины.

   И они снова пошли туда, в разрушенное здание, где из каждого разорванного шланга извергалась смерть.

   В районе седьмого ТГ загорелось масло, вытекшее из поврежденных труб. Акимов и Топтунов схватили огнетушители и принялись тушить пламя. Тем временем, одни работники принялись отключать электрооборудование, а другие, стали сливать в аварийные цистерны масло турбин. При выполнении этой задачи многие люди погибли.

  Светлая им память. Хотелось надеяться, что придет время, и благодарное потомство наградит их высшими наградами нашей Родины, и в день этой трагедии, каждый год, будут приспускаться флаги на всех государственных учреждениях нашей страны. И покаются государственные мужи и поднимут на пьедестал этих героев, и вместо того, чтобы осквернять могилы операторов на Митинском кладбище в Москве, потомки будут нести к ним живые цветы, в благодарность за то, что они, ценой своей жизни, защитили остальное человечество от страшной беды. Умершие на своем посту, сделавшие все, что было в человеческих силах, чтобы исправить непоправимое и оболганные после смерти истинными виновниками этой катастрофы, люди заслужили, чтобы мы посмертно отдали им должное. ОНИ - ГЕРОИ, КОТОРЫМИ ДОЛЖЕН ГОРДИТЬСЯ НАШ НАРОД. ВЕЧНАЯ ИМ ПАМЯТЬ И ВЕЧНАЯ ИМ СЛАВА!

   К утру Сергей почувствовал, что его буквально выворачивает наизнанку. У Василия самочувствие было не лучше. Очередная скорая помощь забрала их, вместе с другими пострадавшими, в больницу.

  Глава 15

   За нашей спиною остались

   Паденья, закаты.

   Ну, хоть бы ничтожный,

   Ну, хоть бы невидимый взлет!

   Мне хочется верить,

   Что черные наши бушлаты

   Дадут нам возможность

   Сегодня увидеть восход.

   В.Высоцкий.

  В больнице Сергея сразу положили под капельницу. Через два часа ему стало значительно легче, а еще через час он вышел из палаты и отправился разыскивать Василия. Нашел он его в курилке, куда уже стали собираться участники аварии, которые были в состоянии передвигаться. К Сергею и Василию эти люди уже относились, как к своим, поэтому все радостно его приветствовали.

  Слышал? - поздоровавшись с Сергеем, спросил у него мужчина средних лет, с перевязанными до плеч руками,

   Володька Шашенок скончался. Врачи так и не смогли ему помочь.

  Жаль, - сказал Сергей, - Только я не знаю, кто это такой?

  Это тот ошпаренный парень, которого вы притащили в медпункт.

  Это известие очень расстроило Кострова. Казалось бы, он совсем не знал этого Володьку, но одно то, что они, пусть на несколько минут, пересеклись, сразу перевело его в число знакомых, а когда Сергей вспоминал, как тащил его на себе и уговаривал потерпеть еще немного, то сразу появлялось чувство, будто потерял близкого человека. Вообще странно получается, в обычной жизни ты можешь много лет жить с человеком на одной лестничной площадке и не знать, как его зовут и что он за человек, а стоит столкнуться с общей бедой, как сразу становится ясно, кто друг, кто враг, а кто - так, пустое место.

  Ответив на приветствия, Сергей отвел Василия в сторону и спросил,

  Ну и как тебе вся эта история?

  Василий докурил сигарету, затушил ее о каблук и сказал,

  Что спрашиваешь? Скверная история, страшная история. Но ты мне вот, что скажи, и скажи честно. Откуда ты знал, что так случится? - Василий разволновался, - Понимаешь, я же и за тобой следил и за оператором. Как ты там писал? Бригада грубо нарушит правила техники безопасности? Черта с два! Никто ничего не нарушил, и это подтвердил этот твой академик. Ты тоже ничего не сделал. Так почему же произошла авария? И самое главное: откуда ты мог знать, что она точно произойдет и не когда-нибудь, а именно в этот день, в этот час, в эту минуту и не где-нибудь, а на четвертом энергоблоке. Мне кажется, что я все-таки заслужил какого-то доверия.

  Безусловно, заслужил, - Костров был серьезен. - Заслужил тем, что не отмахнулся от моего письма, как сделали многие из твоих начальников, тем, что не струсил и показал себя человеком там, на АЭС. Теперь я знаю, что с тобой можно пойти и в разведку, как отцы наши говорили. А история моя проста, и я думаю, что ты уже догадываешься, в чем дело, просто гонишь от себя эту догадку. Я просто уже прожил эту катастрофу. Для меня это все уже прошлое, как бы ни странно это звучало.