Оба уставились на Дениса.
- Кто надо! - заносчиво ответила "соседка". - Будете слишком любопытничать, в следующий раз вообще не приду. Я по ночным банкетам одна не шастаю!
"Поперечнополосатый" и "Рогомёт" переглянулись.
- Хорошо! - сказал первый. - Тогда давайте выпьем, что ли? За знакомство!..
Он взял со стола нож, ковырнул у себя на шее артерию и... Нацедил из неё четыре стакана!
Денису сделалось нехорошо. "Соседка" не дала ему пропасть:
- Я так проголодалась, что, пожалуй, выпью за двоих!
Вскоре компанию разбавили ещё трое. То были маргиналы, внешним видом переплюнувшие всех присутствующих. Денис мгновенно раздал им имена: "Хряк", "Шнобелястая" и "Сынок".
"Хряк" реально смахивал на хряка: красномордый, щетинистый, наглый, с крошечными свиными глазками и с на удивление короткой шеей! "Шнобелястая" была средних лет - на вид чуть младше Хряка, толстая, вся какая-то желтушно-бледная, в пуховых лосинах, под которыми тряслись жирные ляжки а-ля-пошлый-холодец. Её "Сынок" мало отличался внешне - одна порода. Эти трое напоминали гражданскую семью: он, она и пасынок. У мамаши с сыном на головах топорщились ярко-красные причёсочки а-ля панк.
- Это и есть новобранцы? - спросил "Хряк", зыркнув на гостей.
- Новобранцы будут с минуту на минуту, - ответил "Рогомёт". - Да вот же они!
Все обернулись на вход, то бишь на лаз землянки. Там показались четверо мужчин с заячьей губой, а вслед за ними замелькали похожие субъекты, но с необезображенными лицами. С "ещё необезображенными", как выяснилось чуть позже.
Позднее и они обезобразились - путём подвешивания их на крюк за верхнюю губу. Вид у них при этом был не сказать, чтобы очень довольный.
- Посвящение завершено! - торжественно провозгласил "Поперечнополосатый" - Теперь - клятва!
Только что обезображенные хором забормотали:
- Лучше быть повешенным своими, чем извиваться на крючке у мафии...
Дальше "Поперечнополосатый" крикнул:
- Медитируем, друзья! Медитация!
После этого в голове Дениса всё как бы смешалось: то был не сон, но и не явь...
Сначала он как бы снова попал на то место, где у потухшего костра валялись облитые кипятком, предварительно "долбанутые" динамитом люди. Время было не ночное и даже не совсем вечернее - едва-едва намечался закат солнца. Иными словами, попал в недалёкое прошлое.
Компашка будущих покойников сидела в кустах с удочками на берегу рокового озера. Внезапно лески сильно натянулись - подозрительно дружно! Ещё довольно бодрые и шустрые, будущие покойники стали изо всех сил тащить добычу к берегу... На свою голову! Вытащили горе-рыбаки не рыбу, а... Из волн беспокойного мутного водоёма, как тридцать три пушкинских богатыря, показались четверо мужиков, каждый из которых верхней губой был прицеплен к леске крючком. Освобождаясь от крючков, все четверо слишком резко дёргали за леску, ввиду чего потекла кровь со странным запахом - рыбья кровь!.. Затем они устроили кровавую расправу с элементами особо изощрённого садизма. К концу которой и подоспел Денис...
Медитация плавно перенесла его туда, где некие работницы некой птицефабрики электрошокерами убивали бройлерных цыплят. Но последние, как на грех, оказывались чересчур живучими. Тогда их, ещё не мёртвых, обливали кипятком - для более оперативного ощипа перьев...
Затем поплыли сцены бойни крупного рогатого скота: туши свежевали, не дожидаясь кончины убиваемых рогатых! А хряки - те так и визжали, так и визжали. Их тоже свежевали заживо! И кровь лилась стаканами, и тут же выпивалась садистами-убийцами...
Когда кошмар рассеялся, мрак развеялся, стал отчётливо слышен голос "Поперечнополосатого":
- Раз в год... К сожалению, друзья, только раз в год мы имеем право на месть. И мы, конечно же, воспользуемся этим правом!
Все дружно выдохнули - в знак согласия. Затем кое-кто встали на четвереньки и превратились в реальных животных: в хряка, в быка и в мамашу-квочку с великовозрастным цыплёнком.
"Поперечнополосатый" превратился в тигра, но его никто не испугался.
Денис глянул на "соседку". Вместо рыжеватой блондинки рядом с ним сидела жёлтая лабрадориха Долли, ласково виляя хвостом...
Пока, следующим утром, Денис приходил в себя, жена включила телевизор. На третьем канале шли новости. Среди них была одна весьма паническая: белый уссурийский тигр, вырвавшийся из частного зоопарка, чудил в швейцарских Альпах. Всю ночь чудил, а потом, уже под утро, выбравшись на самую что ни на есть высокую вершину, мановением лапы вызвал грозу - с огромной молнией и ливнем!
Молния буквально прошила гигантский скальный массив, дошла до подземных банковских хранилищ и... Расплавила золотые слитки, которые там находились, превратила их в одну большую глыбу золота!..
Интересно, что та же молния поразила нескольких банкиров, финансировавших скотобойни. Они получили электрошок, но умерли не сразу: ливень-кипяток, прогретый молнией, усугубил их муки. Они плавали в своём собственном мясном бульоне - посреди подземных пещер, наполненных обгорелыми сейфами и купюрами...
Тогда комментировать событие вызвался представитель партии "зелёных":
- Как видите, живодёрство до добра не доводит, садисты, рано или поздно, получают по заслугам! Вот вам ярчайший пример! И очень знаменательно, что кара пришла в обличье тигра! Ведь сейчас у нас именно год Тигра!..
