Художественное оформление:

Обложка – рисунок друга «Ведьма на метле»;

Титульный лист – картина «Ведьмочка», художник Альфонс Муха (1860-1939 г.г.);

Изображение 3 – Картина «Пекарь» Б. Кустодиев (1878 – 1927 г.г.);

Изображение 4- Сундук с кладом, с бесплатного сервера Ulima Online Etevium;

Изображение 5 – винтажная рекламная открытка, начало 20 века;

Изображение 6 – «Портрет мальчика», художник В. Серов (1865 -1911г.г.);

Изображение 7 – «Кондрашка», художник Н.Богданов-Бельский (1868-1945г.г.);

Изображение 8 – бесплатная наклейка «Череп и скрещенные кости»;

Изображение 9 – «Слепой дождь» – детский рисунок;

Изображение 10 – Миска с огурцами, фото знакомых дачников;

Изображение 11 – бесплатная наклейка «Бонни и Клайд»;

Изображение 12 – Портрет «Мадам Х», художник Джон Сингер Сарджент (1856-1925г.г.)

Изображение 13 – бесплатные наклейки «Кот», «Мыши»;

Изображение 14 – Женский портрет, художник Э. Вернон (1872- 1919г.г.);

Изображение 15 – Бесплатное фото «Прыжок с яхты» с сайта Twitter;

Изображение 16 – «Мальчики», художник Н.Богданов-Бельский (1868-1945г.г.);

* * *

г. Чита 2021 г

Глава 1. Подарок старушки.

Ваня лежал на большой кровати за занавеской, прижавшись спиной к своей матери. Плачущая весь вечер мать недавно уснула, но к Ване сон не шел. Он раз за разом прокручивал в голове тот безобразный и несправедливый, по его мнению, случай, который произошел сегодня на рынке. Сначала ему повезло, он утащил у зазевавшегося торговца теплый, невероятно вкусный бублик. Проглотив его, он почувствовал, что жизнь не так уж плоха, и решил было повторить маневр. В это время мимо него прошли трое молодых парней. Ваня знал их, это был знаменитый вор щипач Яша Лиса, а с ним интеллигентного вида с папкой в руках Лева Хромой и здоровый как шифонер, Паша Вагон.

Ваня пошел за ними, держась на приличном расстоянии. Вот троица прохаживается между рядами, как будто разглядывают товар. Но Ваня знает, товар их не интересует, они выискивают жертву с тугим кошельком. Кажется, нашли. Лева Хромой подходит к нему, показывает папку и что-то спрашивает. В это время Яша Лиса виртуозно вытаскивает из кармана бумажник, но этого никто не видит, его закрывает сзади Паша Вагон. Потом все растворяются в толпе. Некоторое время спустя мужчина замечает пропажу бумажника, начинает лихорадочно искать по карманам, потом убеждается, что это бесполезно и кричит: «Украли, украли!». Подходит милиционер, опрашивает присутствующих, составляет протокол. Кто-то нашел бумажник, отдает милиционеру. Мужчина радуется, но открыв его, убеждается, что тот пуст. Ваня завистливо вздыхает. Вот уже три дня в доме нет съестного. Все деньги, что заработала мать, стирая чужое белье с утра до вечера, отнял пьяный отец. Все эти дни их кормит соседка Галя, которая вместе с матерью занимается стиркой чужого белья. Тетя Галя варит эти дни рыбный перловый суп, а к нему дает маленький кусочек ржаного хлеба.

Совсем недавно их семья жила хорошо. Отец работал на заводе «Серп и молот» на Рогожской заставе. Мать варила борщ, жарила картошку, пекла блины, ждала отца на обед. Но потом отца поймали на краже с завода гвоздей и уволили. С тех пор отец пробавляется случайными заработками, а если не заработает, отнимает деньги у матери.

Карточную систему отменили 1января 1935 года, сейчас продукты можно купить в государственных магазинах, на рынке и в коммерческих магазинах. Для этого всего-навсего нужны деньги. Всю душу Вани захватила мечта найти кошелек, полный червонцев. Вот тогда он купит и картошки, и селедки, и белого хлеба, и шоколадных конфет в коробке. Как же обрадуется мать! А соседке Гале купит колбасы и большой пакет мятных пряников.

Последние дни он ходит по Тележной улице вдоль постоялых дворов, уткнувшись глазами в землю. А вдруг повезет! Может где-то в грязи около колеса пролетки его ждет ассигнация в три червонца, а лучше бы в десять червонцев. Но мечты остаются мечтами, а есть хочется. Сердце сжимается от мысли, что и мать голодная с утра стирает чужое белье. Опять перед глазами встает картина, как в одну минуту Яша Лиса становится обладателем чужого кошелька. И тут ему приходит в голову план, по его мнению, простой и гениальный. Нужен второй мальчик. Ваня бежит домой в свой барак, где на первом этаже в многодетной семье живет золотушный Петя. У него за ушами большие коросты, под ними чешется и Петя сидит целый день на завалинке и отколупывает коросты. С ним никто не играет, а мать лупит его каждый день, за то, что он ковыряет болячки.

–Петька, хочешь денег заработать?

Польщенный Петя важно отвечает:

–Кто же не хочет?

–Слушай, тебе делать ничего не надо. Только упасть на землю, когда, я махну рукой. Понял? Только одень кепку поглубже, чтобы коросты не было видно. Мальчики отправились на рынок. Ваня стал высматривать женщину, чтобы была полная, в шляпке и в хорошей обуви. Наконец нашлась такая, только пожилая. Но делать нечего.

–Видишь бабку в соломенной шляпе с голубыми цветочками? Иди ей навстречу, а как я махну рукой, падай ей под ноги.

Петька обогнул торговый ряд и пошел навстречу женщине, а Ваня шел следом за ней. Очутившись в безлюдном, как показалось Ване месте, он махнул рукой. Петька кулем упал к ногам женщины. Та наклонилась над ним:

–Деточка, что с тобой?

Ваня в этот момент начал расстегивать радикульный замок сумки и уже запустил руку внутрь, как вдруг женщина заорала голосом полкового командира:

–Люди, вызывайте скорую, у ребенка пробита голова и течет кровь по щеке!

Народ собрался мгновенно и дед с пышными седыми усами схватил Ваню за руку в тот момент, когда он уже вытащил наружу кошелек из сумки.

–Ах, ты ворюга! Пользуешься моментом. Мадам, это ваш кошелек?

– Мой, – ответила обомлевшая старушка.

Внимание всех людей обратилось к Ване. Петька учуев это, перекатился к прилавку, подполз под него, а уже оттуда дал деру и опомнился только на своей завалинке.

Ваня остался один. В толпе людей, окруживших его, он увидел Леву Хромого. Лева растолкал всех и криво улыбаясь, просипел:

–Воришку поймали? Дайте-ка, я ему банки поставлю, чтобы неповадно было в другой раз за кошельками лазить,– и он ударил Ваню в ухо, а потом костяшками пальцев ударил по голове.

–Вы с ума сошли! Это же ребенок,– возмутилась старушка. Все остальные тоже зашикали на Леву. Ваня воспользовался этой заминкой, присел на корточки и вылез из толпы. Домой не пошел, ухо распухло, на голове соскочила шишка. Как показаться матери? Пошел на Тележную улицу, сел на ящик. Недалеко увидал траву подорожник и пошел нарвать пучок, чтобы приложить к уху. Наклонился над травой и обмер. Там лежал сложенный наполовину червонец. Он потянулся за ним, но кто-то опередил его и пригвоздил червонец к земле палкой-клюкой.

Мальчик поднял голову, перед ним стояла сгорбленная старушка с трясущейся головой. Одета она была в какое-то тряпье. Крючковатые пальцы крепко держали клюку, по всему видно она не собирается отдавать добычу.

–Бабушка, заберите деньги, вы первая их нашли.

–Добрый ты, Ваня.

–А вы знаете меня?

–Знаю. И почему ухо такое распухшее, знаю. И откуда шишка на голове знаю.

–А я вас не знаю.

–Это не важно. За то, что ты отдал мне эти деньги, я хочу тебя наградить. Что ты хочешь больше всего на свете?

Ваня вспомнил сегодняшний неудачный день и сказал:

–Я хочу, чтобы мои пальцы доставали деньги из карманов сами по себе, а я стоял в стороне.

Бабка как-то усмехнулась, но сказала:

–Будь по-твоему. Стоит тебе сказать большому и указательному пальцам: