Приёмный центр находился в маленьком домике, ниже по склону, на вершине которого стоял маяк. Радистку Эллис они застали за работой над коллекцией роботов-насекомых. Она накалывала шпилькой на паралон фараонового буро-жёлтого муравья, размером не больше трёх миллиметров. Даже после того, как его механическое тельце вонзилась игла, он ещё шевелил своими двенадцати члениковыми усиками-антеннами и подавал признаки работоспособности. После того, как Эллис подписала на клочке бумаги место, число и время, где и когда было поймано насекомое, радистка занялась оформлением документов по трудоустройству Аники в подразделение военной разведки береговой охраны.
– Деньги получите в кассе, – пояснила Эллис, не поднимая взгляда от бумаг, – касса работает с десяти.
– Надеюсь, этих денег хватит на аренду дома в городе, – тяжело вздохнув, сказала Аника, – ну, или хотя бы комнаты.
– Вы можете арендовать номер в гостинице «Девять мёртвых старух», – посоветовала ей Эллис, – мне как-то довелось по долгу службы провести там ночь. Мне там понравилось и цены приемлемые. Вы знаете где – это?
– Да. Спасибо. И сколько же стоит аренда на сутки?
– От восьми до ста сенити в сутки.
– А моё жалование?
– На первоначальном этапе вам не будут выдаваться слишком сложные задания, так что от ста до тысячи сенити – за задание.
– Ого. Это много.
– Пойдём, я покажу тебе, где касса, – сказал вошедший в кабинет без стука Арни, – потом заскочим в мастерскую – узнаем, как там идут дела с ремонтом робопса.
Забрав обещанную награду, они отправились на вездеходе к бухте, где находился синий катер. В корпусе передней части зияла пробоина, из которой выпирали стальные прутья. Синяя краска с его обшивки почти осыпалась. Лесенка с палубы вела в пятиугольную рубку и на её крышу, где находились прожекторы и подзорная труба на поворотной треноге. Они поднялись на палубу, ограждённую невысоким бортиком, где Норд, сменивший Дика, уже обучал новым командам Луксора. Аника присела на корточки погладила пса по гладкой короткой шёрстке. Норд вручил ей идентификационную карту от робота, и тот за долю секунды считал её отпечатки и сохранил в своей памяти биометрическую информацию своего нового хозяина.
– Это что – мне?! – Радостным голосом воскликнула девушка.
– Да, но я должен предупредить, – ответил Норд, – память пса сильно повреждена, и в системе могут возникнуть сбои.
– Да, ничего страшного, – улыбнувшись сказала Аники, – надеюсь, он не броситься на меня?
– О, нет! Нет! Это – не боевой робот, а поисково-спасательный.
– Мне кажется, что пёс что-то почуял, – нахмурившись, заметила Аника, – пойдёмте за ним, посмотрим что там, за тем мысом?
– Вы идите, а мне нельзя покидать пост, – ответил Норд, – удачи.
Глава 3
Автобот GT-1
Аника и Арни побежали вслед за псом. Справа над ними величественно нависала чёрная гранитная скала, опутанная канатными дорогами и изрытая трещинами, в которых устроили свои гнёзда чайки и летучие мыши, а слева растянулись ряды рыбацких саванных домиков, крепящихся сваями ко дну бухты. Робопёс привёл к третьему рукаву бухты, где находилась лодочная, защищённая каменными молами от ветра и волн. На выдвинутой в море части горел сигнальный огонь. Между баркасами и яхтами покачивались на воде понтонные пирсы. Ржавые балластные бочки под их весом скрежетали и вздрагивали.
Сторожка лодочника находилась на одной из таких плавучих площадок, а вокруг – ни одной живой души, только едва слышный храп доносился из гамака, растянутого на веранде. Из динамиков радиоприёмника в сторожке, словно из глубин океана, лилась красивая спокойная мелодия, напомнившая Анике о родном доме. В цветущем винограднике она впервые услышала эту композицию. Сама радиостанция находилась под куполом маяка. Кое-какие пластинки, неизвестно как, удалось сохранить после великого потопа. В основном – классическая музыка и парочка альбомов никому неизвестных ныне рок-групп.
Луксор тем временем пролез через дыру под забором, который начинался на берегу, а продолжался на искусственных дамбах, отлитых из песка, цемента и натурального камня. Пёс привёл их к пирсу под номером девять, где стоял большой парусный фрегат, корабль первого ранга, перевозивший ранее пассажиров с одного острова на другой. Из-за запрета на выход в море, сейчас все судна простаивали на лодочной, а семьи мореплавателей жили за счёт компенсаций, выплачиваемых за простой королевством. Робот лёг на самом конце плавучего моста и положил голову на лапу.
– Кому-то придётся занырнуть,– лукаво ухмыльнувшись, сказал Арни, – там, на дне, под этим пирсом что-то есть.
– И что же это может быть? – Спросила Аника, вглядываясь в мутную воду, – на что это робот был запрограммирован?
– Я так понимаю – на поиск людей, – ответил задумчиво Арни, – однако, я очень сомневаюсь, что на дне мы найдём живого человека.
– Может, кто-то случайно поскользнулся? – Предположила Аника, – и ещё есть шанс спасти его….
– Ладно. Мы ведь всё-таки – разведчики. Я занырну и разведаю, что там Луксор обнаружил, может, действительно что-то важное. Луксор ещё нам ни разу не проявлял никакой самостоятельной активности, с тех пор, как Дик нашёл его под завалами.
Раздевшись, Арни сел на пирс и опустил ноги в воду, затем осторожно, держась руками за канат, которым был пришвартован парусный фрегат, погрузился под воду с головой. Около минуты по поверхности воды расходились с места погружения круги, наконец, Арни показался из воды, обхватив одной рукой какой-то блестящий предмет, а второй – за канат.
– Помоги мне поднять его, – выплёвывая солёную воду, прокряхтел Арни, – он жутко тяжёлый. В одиночку его не вытащить на берег. Возьми ту верёвку, я привяжу его. Только тихо. Смотри, чтобы лодочник не проснулся. Если нас кто-нибудь увидеть с этой железякой – у нас будут серьёзные неприятности.
– А что это такое? – шёпотом спросила Аника, подавая Арни конец верёвки, – это что – робот?
– Да, держи верёвку крепче. Нет. Лучше привяжи её к тому швартовочному кольцу. Я сейчас поднимусь.
Аника потянула на себя верёвку и привязала её к кольцу, затем Арни помог ей вытащить робота на пирс. Из воды показалась сначала чёрная помятая шляпа-цилиндр из сплава титана с никелем, затем – два больших зелёных светящихся глаза, красный галстук-бабочка из меди и чёрный фрак, состоящий из двух металлических бронепластин с облупившейся местами чёрной краской. Нижняя челюсть сломана, а в зелёных глазах-видеокамерах застыл немой крик. На его спине под правой лопаткой девушка заметила оттиск аббревиатуру GT-1. Музыка вдруг резка прервалась, Аника и Арни пригнулись и замерли, ожидая самого страшного, но из приёмника донёсся звонкий женский голос. Лодочник перестал храпеть, как будто услышал новость. Гамак на веранде покачнулся. Аника видела, как лодочник чешет седую бороду и переворачивается на другой бок.
– Передаём экстренное сообщение! – Затрещал голос из динамика радиоприёмника, – по данным береговой охраны сегодня ночью рыбаки выловили в море гигантского акулоосьминога. В брюхе монстра был обнаружен человекоподобный автобот. Очевидцы утверждают, что он напал на них и скрылся в неизвестном направлении. В городе вводится комендантский час до тех пор, пока робота не найдут. Король Лоренс Ленграндж дал разрешение на использование церберов в поисках боевого робота. Будьте очень осторожны и не выходите из дома без веской причины. Напоминаю, что незаконное хранение, оборот и использование робототехники без лицензии, заверенной королевской печатью, карается лишением свободы от трёх до пяти лет.
– Это – боевой робот, – шёпотом сказал Арни, рассматривая находку, – на его использование нам не дадут лицензию, даже если Норду удастся его перепрограммировать.
– И что теперь с ним делать? – Спросила Аника, – выбросить обратно?
– Нет. Согласно инструкции мы должны сообщить о нём в приёмный центр, а Эллис обязана сообщить в главный штаб королевской гвардии.
