После изумительно вкусной ухи с грибами да фаршированной севрюгой, мы со стариком с часок прикорнули, а затем по его предложению пошли прогуляться по городу. Вернулись, когда стало вечереть. Попили чая с мёдом с пасеки моего друга и уселись смотреть телевизор. Там шла передача «Прожектор перестройки», одна из самых популярных в годы горбачевского правления. Послушав самого архитектора перестройки, Демьяныч выразил мнение: «Ретиво взялся перестраивать, как бы дров не наломал». Я спросил, почему он так думает? На что он, продолжая глядеть на экран телевизора ответил: «Большие корабли в отличие от малых на излучинах, то есть на сложных участках реки ходят очень медленно, будь то ощупью. Почему? Чтобы не столкнуться с другими судами или не сесть на мель. Наша страна огромный корабль и переживаем мы сегодня нелёгкое время, а потому перестраивать бы её надо сторожко, без горячки, а не то можно сесть на мель». Как показало время, слова старика оказались пророческими.
После «Прожектора» показывали новости где, в одном из фрагментов рассказывали о том, как в Псковской области во время рытья котлована нашли останки советских солдат с заржавевшим оружием и боеприпасами. Когда досмотрели ролик, Демьяныч заговорил: «Больше сорока лет прошло со дня окончания войны а останки наших воинов всё находят и находят. Думаю, что и в будущем немало найдут, ведь война шла на огромной территории, а народа полегло в войну тьма тьмущая. Вот недавно читал статью в которой пишут, что маршал Жуков приказывал своим подчинённым: «Солдат не жалеть, наши бабы ещё нарожают». Говорил ли эти слова Георгий Константинович или нет, не знаю, но людей, в ту пору не жалели и причём это длилось всю войну. Не хватает вооружения – побольше людей в пекло, а там дерись хоть пятерней. Не можем к сроку взять укрепленный рубеж – побольше людей, авось кончатся у немцев боеприпасы и сами сдадутся. Вот и получается, как в песне: «этот день мы приближали как могли». Или как в другой песне: «А нынче нам нужна одна победа! Одна на всех, мы за ценой не постоим». Да, за ценой мы действительно не стояли заплатив жизнями двенадцати миллионов солдат и командиров, а в общем, с гражданским населением двадцатью семью миллионами погибших. Фашисты в ходе войны потеряли вдвое меньше нашего. В этой огромной трагедий мою душу выворачивает то, что нередко, десятки, а то сотни тысячи бойцов и командиров расплачивались своими жизнями или попадали в плен из-за бездарности и ослиного упрямства наших военачальников. Какие бы наступательные операции не проводились, мы всегда теряли больше людей, чем противник. У нас в первые два года войны на Ржевско-Вяземской, Демянской, Курско-Обоянской, Харьковской, Керченской и других наступлениях, в большинстве своём провальных, погибло или попало в плен в 5-7 раз больше людей, чем у немцев. Поразительно то, что и во время победных наступлениях 1944-45 годов мы теряли убитыми и раненным не меньше, а в ряде случаев на порядок больше чем фашисты, возьмём хотя бы Восточно-Карпатскую, Львовско-Сандомирскую, Висло-Одерскую, Берлинскую и другие. И это не смотря на то, что людей, техники и вооружения к этому периоду войны у нас было уже в 2-3 раза больше, чем у врага. Чем объясняется этот феномен? Не научились ещё воевать? Нет, бить врага мы к этому времени уже умели, тут причина кроется в бессмысленной спешке, то есть, в вечном стремлении нашего командования, не считаясь с человеческими жертвами как можно скоро провести какую либо операцию и отрапортоваться наверх, в угоду высокому начальству. Я уже много лет изучаю специальную литературу и газетно-журнальные публикации на военную тематику. Благо, нынче с началом Перестройки и Гласности немало того, что раньше держалось в секрете выходит в свет и уже есть возможность объективно рассматривать какие то вопросы, которые много лет подавались не достаточно правдиво. Как мы с тобой знаем, долгие годы всю вину за неудачи на фронте валили на Сталина. Полагаю, что это не совсем так, вина за те или иные провалы на войне в равной мере лежит и на военачальниках, что его окружали. Приведу свои доводы. После удачного контрнаступления под Москвой в конце декабря 1941и в начале января 1942 годов, Ставка утвердила Директиву, в которой предписывалось продолжить развивать успех и полностью разгромить немецкие войска на московском направлении. Так вот, 17 января, когда ещё шли кровопролитные бои за Верею нашей 33 армии поступил приказ от командующего Западным направлением генерала армии Жукова наступать на Вязьму. Для каждого бойца этот приказ был полной неожиданностью, так как до этого заверяли, что после освобождения городка полк отведут на отдых, а тут на тебе, опять в наступление. Помню, как наш старшина, бывалый войн, возмущался: «Что они совсем охренели, людей в ротах недокомплект, оставшиеся морально и физически истощены, много больных, к тому же не хватает оружия и боеприпасов, а они наступать!» Как бы то ни было, нас после освобождения Вереи безостановочно погнали вперёд.
Надо сказать, что в дальнейшем наступлении я не участвовал, потому как 20 января с приступом аппендицита и пневмонией попал в медсанбат, а после осложнения в госпиталь в Тушино, где пробыл до конца марта 1942 года. Находясь на лечении, я часто думал о моих товарищах оставшихся в строю: «Кто из них жив, кто погиб, как идёт наступление?» – с тревогой размышлял я, понимая, какое пекло ожидает их. Я пытался хоть, что то узнать о положении дел на фронте из единственного на тот момент источника информации – газеты «Красная Звезда», но там было лишь краткое: «… Идут успешные бои на Западном направлении». В состоянии неведения о ходе наступления нашей 33 армии я находился до начала марта, пока в госпиталь не стали поступать раненные бойцы из разных дивизий Западного фронта. Те, которые могли говорить, рассказали много такого, что повергало меня в глубокое уныние. Вот что поведал снайпер из 160 дивизии Иван Бушмакин: «После того, как приказали идти на Вязьму, мы днём 24 января маршем выступили из Боровска и вечером того же дня вышли к посёлку Шанского завода. Не успели окопаться, как немцы стали долбить нас с воздуха и прямой наводкой из пушек и окопавшихся танков и САУ. Создавалось впечатление, что фашисты нас здесь уже ждали. И всё же, потеряв убитыми и раненными почти половину личного состава, мы 31 января вышли к шоссейной дороге Юхнов—Вязьма, где уже вела бои 338 стрелковая дивизия, тоже очень сильно потрёпанная. Здесь, по всем правилам нужно было дать нам немного передохнуть, хотя бы для того, чтобы запастись боеприпасами и продовольствием, но, вместо этого пополнив поредевшие роты 17-18 летними пацанами из близлежащих деревень, вновь приказали идти вперёд. Опять наш передовой 1295 полк пошёл в наступление. От голода и усталости мы еле тащили ноги. Чего там говорить, кроме погибших за последние трое суток никто из нас не смыкал глаз, мало того эти дни мы кроме сухарей ничего не ели, да и те приходилось экономить. Всех мучала жажда, а воды взять негде, колодцы были или отравлены или заминированы, да к тому же подходы к ним простреливались немецкими пулемётчиками. Приходилось зажевывать сухари со снегом. И всё же, голодные, смертельно усталые, продвигаясь по глубокому снегу, расстреляв почти весь боезапас, 2 февраля мы захватили железную дорогу Вязьма-Киров. Что это нам дало? Ничего, кроме гибели половины нашего полка, и даже в этих условиях был приказ не останавливаться и продолжать наступать на Вязьму. О каком дальнейшем наступлении можно было говорить, если в ротах оставалось не больше 30-40 человек, способных держать оружие. Да, в ходе боёв мы немного доукомплектовались за счёт отбившихся от своих частей бойцов и тех, кто отдельными группами выходили из окружения, но это было малоутешительно, так как не хватало боеприпасов. Когда, к вечеру 2 февраля подсчитали весь боезапас, вместе с теми, что были сброшены с воздуха, оказалось, что на каждого солдата приходится по 2-3 комплекта патронов, это по 10-15 штук и по 5-6 снарядов на каждое оставшееся орудие. О танковой и авиационной поддержке в эти дни и говорить не приходится, их просто не было. Видимо, почувствовав, что мы обескровлены, немцы утром 4 февраля сами перешли в наступление, предварительно отутюжив нас с воздуха и проведя мощный артобстрел. Куда нам было тягаться с вооруженным до зубов и сытым врагом, через два часа боя наша дивизия отступила к Горожанке. Там, вместе с другими прибившимися к нам частями мы заняли круговую оборону. Ни о каком дальнейшем наступлении на Вязьму в таком положении, в каком оказались мы, не могло быть и речи, тем более, когда стало известно, что немцы ещё 3 февраля отрезали коммуникаций соединяющие западную группировку от основных сил 33 армии. Все понимали, что это грозит полным окружением и всё же, никто не пал духом и до конца февраля мы как могли отражали беспрерывные атаки немцев. Нас месили с воздуха, с фронта и флангов долбили артиллерией и пулемётами всё вокруг, земля, люди, снег, осколки снарядов и мин перемешивались как овощи в винегрете. Скажу вам откровенно мужики, это был кромешный ад. Не могу взять в толк, как мы всё это выдержали, голодные, израненные, без сна и отдыха экономя каждый патрон, каждый снаряд?! Командиры говорили, что если мы не продержимся, то немцы окончательно окружат нашу армию и тогда наступит полный амбец. И мы держались, пока в конце февраля пыл у немцев не поостыл, за счёт того, что им во фланг ударили конники Белова и тогда нам приказали начать наступление в направлении Шеломцов. К этому времени в дивизии насчитывалось не более двух тысяч человек, половина из которых были раненные.
