Что касается страха на войне…. Да, страх был, иначе и быть не могло. Человек не робот, Божье создание. Господь в равной мере вкладывает в своего раба разные чувства, в том числе страх и бесстрашие, как испытание. Проявил силу духа в тяжелую минуту, ты победил страх, оказался трусом, ты в бесславии. Всё зависит от самого человека. Помню, когда немцы 1 декабря предприняли наступление на Москву по Московско-Минскому шоссе, которую оборонял наш батальон в первом же бою, при первой же атаке я впервые в жизни ощутил такой страх, что помнить его буду до гробовой доски. А дело было так:
Как только немцы пошли в атаку взводный выкрикнул: – «Всё мужики, приготовились к бою. Стрелять по моей команде».
Услышав команду, все мы приготовился к стрельбе. Вначале всё шло спокойно. Но когда немецкие танки, приблизившись метров на сто, открыли стрельбу из пушек и пулемётов, вот тут началось! Свист пуль и разрывы снарядов у наших окопов, а также крики и стоны раненных ввергли нас в дикий ужас. От леденящего души страха все оставшиеся в живых бойцы, побросав винтовки, залегли на дно траншеи. Больше всех, пожалуй испугался я, когда на моих глазах второму номеру моего пулемёта снарядом оторвало голову, я, обезумев от страха, стал на карачках ползать по траншее пытаясь, куда-нибудь спрятаться. Не помню, сколько это продолжалось, но меня привёл в чувство очень ощутимый пинок по моей заднице политрука нашей роты и его громоподобный окрик:
«Вставай скотина, стреляй, а не то самого расстреляю. Свиридов, становись к этому засранцу вторым номером. Вставайте иначе всех расстреляю. Что хотите сдохнуть как бараны? Вон немцы уже близко». – Продолжал орать он, двигаясь по траншее и поднимая кого окриком, кого тумаком. Надо признаться, что такой способ поднятия боевого духа, предпринятый нашим политруком оказался на тот момент очень действенным. Все кто мог держать оружие, вновь заняли свои позиции. Встал у своего пулемёта и я. Вначале, находясь ещё под впечатлением пережитого, я с закрытыми глазами жал на гашетку, а затем, постепенно осмелев, стал вести более или менее прицельную стрельбу.
Да, страх сокрушающее чувство. Его невозможно полностью подавить, но укротить или притупить, в момент его прилива можно. Для этого человеку нужны волевые усилия, время и опыт. Не скажу, что пережив страх в первый день боя, я уже в дальнейшем перестал бояться. Нет, это чувство в минуту опасности возникало каждый раз, но опыт первого боя, когда после окрика политрука смог заставить себя встать и сражаться, всякий раз помогал мне подавить страх в его зародыше. Говорят, человек привыкает к опасности, да, но только если она не подступило к его горлу. Тут сильный духом подавляет страх, слабый ломается. Коль скоро затронул эту тему, хочу добавить ещё вот что. В первый год войны у нас самым слабым местом в оборонительных боях была «танкобязнь», которая обернулась для нас многими бедами. Приведу наглядный пример. Скажем, занимает стрелковый батальон линию обороны длиною в километр или больше. Сначала немцы проводят артобстрел наших позиций, а затем в бой идут их танки и пехота. Если на 400 или 500 обороняющихся имеются хотя бы три-четыре противотанковых ружья и пару «сорокопяток» это хорошо можно, какое-то время продержаться, а если кроме винтовок и гранат ничего нет, то участь батальона будет решена в первый час боя. Представь себе, ты находишься в окопе, а на тебя изрыгая огонь из всех стволов, несётся огромная стальная махина, ты пытаешься стрелять в него из винтовки или пулемета, а он перемалывает тебя вместе с окопом и мчится дальше. Это картину видят твои товарищи и скажу честно, на многих она действовала крайне угнетающе, вызывая панический страх. Человек чувствовал себя как кролик перед удавом. В эти минуты, кто то охваченный ужасом пытался спрятаться в окопе, кто то норовил бежать без оглядки и попадал под огонь вражеской пехоты, а были и такие, кто бросал оружие и сдавался в плен. Конечно, были и те, кто бился до последнего патрона или гранаты, но это мало решало проблему…»
« Я вот иногда задумываюсь – продолжил Василий Демьянович после того, как мы вернулись из сада, куда выходили немного прогуляться после сытного обеда. – Почему в первые год-полтора войны немцы крушили нас так, как сами того желали? Да, тогда у нас и в правду не хватало вооружения, а то, что было, по ряду показателей была хуже вражеской, да, не умели мы ещё воевать в новых условиях и ещё много чего недоставало. И всё же есть ещё одна немаловажная причина, о которой у нас не принято говорить, хотя о ней знает каждый, кто был на фронте. Это о том, как немцы воевали.
Я с небольшим перерывов больше трёх лет был на войне, участвовал в десятках боях и каждый раз дивился умению немцев воевать. Хоть вначале войны хоть в конце они были всегда высокоорганизованы и дисциплинированы, их лётчики, танкисты и артиллеристы особенно в первые годы войны, были на голову мастеровитее наших, и к тому же надо признаться, что и героизма немцы проявляли в бою не меньше, чем мы. Когда это было нужно, они также как наши ребята отчаянно шли в рукопашный бой, так же могли биться до последнего патрона, а затем подорвать себя последней гранатой, а их лётчики, так же как и наши при случае шли на таран или совершали пике. В боях под Москвой, а позже и под Харьковом я не раз был свидетелем того, как пара-тройка немецких «мессеров» в считанные минуты расстреляв пять-шесть советских ястребков, успевали ещё отутюжить наши окопы. Конечно, на ту пору наши самолёты были хуже немецких, но тут надо признать, что и мастерства у противника было не занимать.
Вплоть до сталинградской битвы на полях сражений по праву господствовали немецкие танки. Почему по праву, потому, что на то время их машины были куда мощнее и маневреннее наших, а танкисты на порядок опытнее наших ребят. Помню такой случай. Дело было 18 января 1942 года, к этому времени мы уже освободили Наро-Фоминск и шли ожесточенные бои за небольшой городок Верею. Был полдень, едва мы успели похлебать солдатскую кашу, как ротный дал команду занять боевые позиций. Выглянули из окопов и видим: в метрах пятистах со стороны реки Протва на нас движутся немецкие танки и пехота. Разглядели в бинокль, два танка и два САУ. Тут к ним на встречу ринулись семь или восемь наших машин. К великому огорчению немцы быстро расправились с ними и устремились на наши позиции. К счастью, на тот момент по ним метко сработали наши артиллеристы, и их атака захлебнулась. В итоге этого короткого боя все наши танки вместе с экипажами остались догорать на поле сражения, а немцы свои три подбитые единицы благополучно оттащили в тыл. Увы, подобных случаев в начале войны было немало….
Верею мы всё же освободили к утру следующего дня, но тот бой я до сих пор вспоминаю с горечью, там погиб мой друг Володя Коротков с которым дружили ещё с ФЗО, вместе работали на заводе, вместе призывались. Погиб он по глупости, к которой в какой-то мере причастен и я. Дело было так. Как только немецкие танки приблизились к нашим позициям метров на пятьдесят, Володя со связкой гранат проворно выскочил из окопа и с криком «ура» во весь рост побежал в сторону врага. Только успел я крикнуть «ложись» как он тут же был сражен очередью из танкового пулемёта. Когда наш расчёт «сорокопяток» подбил немецкую машину, я ползком добрался до моего друга и так же ползком дотащил его до наших траншей. Когда я уложил его на дно окопа, умирая он смог прошептать: «Вася, больно…». Тут один из бойцов, что стоял неподалёку полуобернувшись бросил: «Кабы не надрался спиртяги был бы жив, а так не за понюх табака, эх…». Эти слова были для меня будь то обухом по голове и я впервые за долгие годы горько зарыдав, упал на грудь погибшего друга. Какое то время я в безумии трясь его, пытаясь оживить, пока бойцы не оттащили меня и парой оплеух не привели в чувство. В нелепой гибели друга я винил себя. Дело в том, что когда во время обеда раздавали «наркомовские сто грамм» я, чувствуя себя не очень хорошо (у меня болел правый бок) отказался было от своей нормы, но Володя уговорил отдать её ему. Спирт был в тот день неразбавленный и две чарки на голодный желудок (каша на воде была единственной за полторы сутки) основательно шибанули в его горячую голову. Так, в пылу хмельного угара мой дорогой друг совершил непоправимое…. Эх, как порой за нашу глупость или необдуманное слово приходится дорого расплачиваться».
