– Что это? – спросил парень, но я только кивнула в сторону презента, не нарушая загадочного молчания.

Ильяс с любопытством развязал мешочек и достал из него серебряную подвеску в виде сердца.

– Она открывается, – пояснила я, прикусив губу, – это кулон, в который можно положить маленькую штучку, талисман, например. Или же фотографию. Я уже распечатала наше фото и вложила внутрь.

Парень раскрыл кулон и увидел там наш совместный снимок, а я продолжила:

– Я не стала выбирать цепочку, потому что ты только свой военный жетон носишь. Решила, что, если захочешь надеть мой подарок, то все равно прицепишь его на одну веревку с ним.

– Спасибо, – Ильяс нежно поцеловал меня и, точно следуя моим словам, закрепил подвеску на цепочке с жетоном, – я никогда его не сниму.

– Тебе нравится?

– Конечно, – заверил парень и полез в бардачок, – я тоже подготовил подарок. Только ты не смейся, хорошо?

Я подозрительно изогнула бровь и поинтересовалась:

– Надеюсь, это не вибратор, чтобы я наконец отстала от тебя со своими домогательствами?

– Нет, – закашлялся Ильяс, – это немного другое. Но я запомню твои пожелания.

С этими словами он протянул похожий мешочек и, когда я растерянно начала его развязывать, зашелся громким смехом:

– Я предполагал, что у дураков мысли сходятся. Но чтобы настолько…

Внутри обнаружился такой же кулон в виде сердца, только золотой. В отличие от меня, Ильяс подобрал к нему цепочку.

– Там фото, да? – догадалась я.

– Угадай какое, – хмыкнул парень и кивнул на кулон, предлагая его открыть.

Снимок оказался тем же самым.

– Это так мило, – прыснула я и надела подарок, – тоже никогда не буду снимать.

Наши с Ильясом вкусы часто совпадали. Мы настолько хорошо чувствовали друг друга, что даже одевались одинаково, хотя никак не сговаривались. Верили, что нас соединила судьба, и, казалось, ничто не могло разрушить нашу прочную связь. На тот момент я была еще слишком молода и наивна, чтобы допустить иную мысль. И слишком идеализировала наши отношения. Рассматривая кулон, я представить не могла, как круто скоро повернется моя жизнь.

Но в тот момент мою неопытную душу тревожила только ситуация с родителями. Пока что они считали Ильяса обычным приятелем, но все же нам предстояло открыться. Я боялась, что разразится скандал.

Погруженная в свои мысли, я не заметила, как Ильяс подвез меня до дома. Он припарковался у поворота и, одарив последним поцелуем, попрощался. Мы всегда так делали, чтобы нас не заметили. Но сегодня что-то пошло не по плану.

Когда я переступила порог дома, в коридоре меня встретил отец. Весь его вид говорил о недовольстве. Как и у мамы, которая, тоже задумчиво хмурясь, намывала на кухне посуду.

– Вы поругались, что ли? – спросила я.

– Поругались, – ответил за нее отец, заходя на кухню, – мы с твоей мамой не сошлись во мнении. Может, ты поможешь нам разобраться?

– В чем? – я села за стол и внимательно посмотрела на родителей.

Отец взял в руку большую кружку, из которой любил пить чай. Других не признавал: только эту, огромную, литровую, с изображением пончиков. Он постоянно жаловался, что, сколько бы чая ни наливал, все мало, и я решила исправить ситуацию. Подарила эту здоровенную посудину ему на день рождения.

– Мама считает, что ты можешь сама выбирать, с кем тебе встречаться и строить свою судьбу. Я же придерживаюсь мысли, что моя дочь не должна так близко общаться с парнями, которые не подходят ей по статусу, – папа пристально уставился на меня, гипнотизируя, как удав кролика.

– Не понимаю, – осторожно произнесла я, – к чему этот разговор?

– Мы знаем, что ты встречаешься с этим мусульманином, – он резко припечатал кружкой стол. От неожиданности я подпрыгнула на стуле.

– Камила, ты же знаешь, что выйдешь замуж за человека из нашего круга, – добавила мама, – зачем тебе размениваться?

– За какого еще человека из нашего круга? – возмутилась я. – Мы живем в двадцать первом веке, и я уже совершеннолетняя, могу сама решать, за кого и когда мне выходить замуж!

– Это тебе так кажется, – процедил отец. – Я не хочу, чтобы ты якшалась с этим обрезанным. Выйдешь замуж за кого я скажу, и уже в следующем месяце. Никакого Ильяса в нашей семье не будет!

– Да что вы заладили: «мусульманин», «мусульманин»? – я повысила голос, но мне было плевать. – Ты, папочка, между прочим, тоже Рашидович – и ничего! Я люблю его и не собираюсь выходить за непонятного мужика, которого ни разу в жизни не видела!

– Я христианин, во-первых! – рявкнул отец, вызывая у меня приступ паники. – И ты тоже православная! И с этим твоим Ильясом встречаться не будешь! Пойдешь замуж как миленькая! Или я тебя отправлю учиться за границу! Там за тобой хорошенько присмотрят, и не будет ни друзей, ни этих Ильясов!

– Милая, послушай, – мама аккуратно взяла меня за руку, – папа просто переживает. Тебе и правда нужно выйти замуж за другого. Ильяс плохая пара.

– Это не вам решать, мамочка, – я выдернула ладонь, – сама буду управлять своей жизнью. И пусть мой Ильяс другой веры, зато он чист перед законом и не сделает ничего плохого. Я никогда, слышите, никогда не выйду замуж за преступника!

– Никогда не говори «никогда», – сквозь зубы процедил папа, – послезавтра познакомишься со своим будущим мужем. Он тебе понравится. Обеспеченный, влиятельный, с ним ты будешь как за каменной стеной. Надеюсь, ты не успела наделать глупостей со своим Ильясом?

Я встала из-за стола и молча направилась в свою комнату. Спорить с отцом не было смысла, а вот нарваться на неприятности, если нахамить, очень даже возможно. И последствия могут стать необратимыми.

Разговор с родителями не давал покоя. Я не могла найти себе места и мерила шагами комнату, пытаясь унять тревогу. В голове не укладывалось: как это, выйти замуж за какого-то человека из «нашего» круга? Не по любви?

Ни за что.

Лучше в бедности, но с любимым. Пусть он не сможет два раза в год возить меня за границу, но зато я не буду бояться, что его в любой день посадят. Наши дети никогда не увидят луж крови, не узнают опасности.

Нет, я не могла сказать про своих родителей ничего плохого. Они оберегали меня и старались максимально огородить от своего мира. Да, я видела в доме малоприятных людей. Краем уха слышала разговоры родителей, но они никогда не посвящали меня в детали. Берегли. Я не хотела бы повторить участь матери, которая плакала из-за отца, ушедшего на очередную «сделку».

Я хотела другой жизни.

Ильяс обычный военный и не имел никакого отношения к укладу моей семьи. Но он сможет подарить банальное, но нужное женское счастье. Именно доброта, честность и острое чувство справедливости, в сочетании с мужественностью, привлекали меня в нем.

Я с трудом смогла дождаться, пока родители уснут, и, написав Ильясу, что скоро буду, покинула дом. Чтобы не спалиться, вылезала через окно. Этот способ стал уже привычным. Мама с папой не проверяли мою комнату ночью, поэтому, пользуясь хорошей гибкостью и физической подготовкой, я добиралась до лестницы, приваленной к стене.

Ильяс уже ждал за воротами. Вид его был обеспокоенным. Я не стала сразу бросаться на него с истерикой, терпеливо дождавшись, пока мы дойдем до гаража, где парень ремонтировал свой автомобиль.

– Теперь-то ты скажешь, что произошло? На тебе лица нет, – заглядывая мне в глаза, спросил Ильяс.

– Родители знают, что мы встречаемся, – я поджала губы и заглянула под капот, повернувшись к парню спиной. Ничего не понимала в машинах и посмотрела туда автоматически. Ильяс только научил меня вождению, но все остальное было темным лесом.

– Я так понимаю, они были очень рады? – догадался парень.