— Морган Теккерей, — строго проговорил старик, — надеюсь кровь в твоих жилах поможет нам отыскать ведьму, что посмела покуситься на моего родственника, — в его словах чувствовалась жажда крови.

У Церкви, а точнее инквизиции, бзик на том, чтобы сжигать еретиков, связавшихся с запрещённой магией, и, судя по его фигуре, а также серьёзному настрою, он готов перевернуть весь город и принести в жертву не мало людей, дабы отыскать виновника.

— Для начала я бы хотел осмотреть девочку.

— Сразу в бой? — выгнул бровь пастор. — Даже не отдохнешь после приезда?

— Сил у меня предостаточно, пастор Пэррис, не волнуйтесь.

— Тогда не будем терять зря времени.

/strong>

Пастор дернул на себя красную книгу на книжном шкафу в холле между жилыми крылами церкви. Шкаф с характерным щёлкающим звуком отъехал в сторону. Перед Морганом открылся резкий спуск вниз с каменной лестницей, которую явно делали вручную. Скорее всего, после возведения церкви местные власти озаботились секретной комнатой, итогом чего стал вот этот подвал.

Первым вниз направился пастор. За ним след вслед шёл Теккерей. Лестница совсем не освещалась, поэтому первым визитёрам будет сложно не споткнуться на скачущих в размерах ступеньках, но Пэррис держался уверенно. По спокойной походке было видно, что старик не раз спускался в глубины церкви.

Неудобные ступеньки наконец закончились, и Морган оказался в широком коридоре, освещаемом факелами. Здесь было много железных дверей, оснащенных маленькими открывающимся окошечками и запертых на большие замки и, возможно, находились под защитными заклинаниями. Честно говоря, если девочку держат в таком месте, то её без зазрения совести можно назвать пленницей, а подвал — тюрьмой. Впрочем, вряд ли бы даже ярые фанатики веры стали относиться столь грубо к жертве ведьмы.

Старик достал связку ключей. Найдя нужный, он сначала провёл им по поверхности большого железного замка, явно снимая защитные заклинания, а затем уже открыл такую же железную дверь. Первое, что увидел парень — кровать, на которой лежала миниатюрная девочка в чёрном платье. Её золотые волосы прикрывали книгу, которую она читала на постели. Оторвавшись от книги подняв голову на неожиданный звук девочка удивленно посмотрела на дверь, и теперь Морган сумел рассмотреть её лицо.

Дамский угодник, видавший женскую красоту англичанок, впал в ступор. На него смотрело своими выразительными и добрыми глазами самое милое существо на свете. У него, кажется, даже сердце ёкнуло, активируя первобытный мужской инстинкт… Защиты маленького прелестного создания.

— Дядя! — девочка быстро поднялась и подошла ко взрослым. — Рада Вас видеть, — она скромно улыбнулась им. — Меня зовут Эбигейл! — сразу же представилась она. — Приятно с вами познакомиться…

Дамский угодник присел, равняясь с прелестным созданием ростом, и чуть приподнял шляпу, даря девочке свою знаменитую среди девушек слащавую улыбку со слегка прищуренным взглядом. Мимолетный контакт взглядов первой прервала именно девочка из-за простого смущения, вызванного неоднозначным жестом со стороны взрослого человека.

— Меня зовут Морган, я здесь, чтобы помочь тебе, — уверенно произнёс он.

— Теккерей, быстро встал! — со сталью в голосе проговорил старик, — она моя внучатая племянница.

— Да я просто знакомлюсь, пастор Пэррис, — послушался взрослого парень, и священник сменир того хмурым взглядом, после чего обратился к родственнице:

— Как твоё самочувствие, Эбби?

— Я плохо сплю… — скованно ответила она. — Иногда, когда я ложусь спать, тени превращаются в чудовищ… — Уильямс обняла саму себя за плечи. — Но я прячусь под кровать, и они меня не трогают… Но я всё равно не хочу спать, потому что мне снятся кошмары… — плечи и грудь девочки вздымались от тяжёлого дыхания.

— Продолжай молиться и верить, — старик положил руку на голову Эбби, — Бог защитит тебя, — и поцеловал крест, висящий у него на шее.

— Да, дядя, — кротко кивнула она, — я буду верить.

— Мы уходим, — пастор развернулся и вышел из комнаты Эбигейл, — Теккерей, я покажу тебе твою комнату.

/strong>

Морган лежал на не очень мягкой кровати. Поселили его в церкви, в комнатах для прихожан, нуждающихся в крове. Странно, что все комнаты в итоге были свободны. Либо уровень социальной жизни в Салеме настолько развит, либо просто бояться находиться в одном здании с проклятым ребёнком.

Оставшийся день Морган потратил на изучение города, его окрестностей. Первым делом он заприметил паб, откуда доносились тихие голоса посетителей. Напившиеся крестьяне обычно любят поорать, но видимо из-за сложившихся ситуации даже пьяный будет привлекать к себе как можно меньше внимания. С завтрашнего дня он повторно допросит родителей Эбигейл, но теперь уже лично, пока отец будет проводить проповедь среди местного населения.

Морган встал с кровати и посмотрел в окно. На улице уже стояла глухая тьма, даже в соседних домах не горел свет. Для патрулирования местности ему нужно знать примерное расписание граждан, поэтому ему нужно всё запоминать в точности до минуты.

Во вспышке света у него в руке появились круглые часы. Циферблат с бегущими стрелками показывали одиннадцать вечера, а если точнее, то без двух минут двенадцатого. Ровно через пару минут наступит следующий день. Вот минутная стрелка показала пятьдесят девятую минуту, и спустя полный оборот секундной стрелки наступил следующий день. Минутная и секундные стрелки поравнялись, и парень уже собирался убирать часы, чтобы лечь спать, как вдруг минутная стрелка шагнула назад.

Морган застыл. Эти часы никогда не давали сбоя, он был в этом полностью уверен. Но тогда почему часы вдруг странно себя повели? Получается, только что вернулся вчерашний день? Минутная стрелка на удивление Теккерея двинулась вправо, как ей и положено, выводя часовую обратно на цифру «12».

— Ой-ёй-ёй-ёй-ёй, — Морган тревожно мямлил себе под нос, предчувствуя что-то плохое.

Парень прошёл мимо рабочего стола со стулом, на котором висел плащ и шляпа, которые исчезли во вспышке света от мимолётного прикосновения, а затем парень вышел в коридор левого крыла. Отсюда он без проблем попал в холл, где и находился тайный вход в подвал.

Не знай он этого, парень стал бы искать подобное секретное место в правом крыле, в котором и жил Пастор, поэтому ему повезло, что старик доверился ему. Хотя вряд ли он оставил важные документы внизу. Морган более уверенно спустился к камерам по тёмной лестнице и очутился в освещённом факелами коридоре. Казалось бы, пройти до нужной двери ему осталось пару шагов, вот только он быстро застыл на месте.

Парень прислушался, прикрыв глаза и задержав дыхание. Спустя секунду до него начали доходить едва слышные утробные звуки из камеры Эбигейл, куда он незамедлительно рванул. Он прильнул к железной двери и резким движением открыл окошко. От картины, которую парень увидел там, он пришёл в шок — девочка, лёжа на кровати, изгибалась в неестественных позах с закатившимися назад глазами. С её рта текли слюни, а челюсть двигалась в разные стороны, норовя вылететь с места.

Во вспышке света в руках Моргана появился тяжёлый арбалет. Он зарядил его боевым болтом, покрытым тёмно-синими полосами, мощности которого должно хватить, чтобы разбить барьер на замке и двери. Нажав на спусковой крючок, снаряд мгновенно поразил цель, разламывая ту на части, и тогда Теккерей буквально залетел в комнату.

— Эбигейл! Эбигейл! — он в растерянности остановился у кровати, не зная, что делать.