- И не жалко им вложенных средств? – спросил я вселенную, осматривая многоуровневую дорожную развязку, кольцевой трассы, которая опоясывала город и которой, в скором времени, суждено было стать полем боя.

- Эта развязка уже три месяца как закрыта, в конструкции было обнаружено ряд недостатков, так что её всё равно собирались демонтировать, – любезно напомнила мне, через гарнитуру, Матсу.

- Я помню, но спасибо за напоминание…

- Не за что, ки-ки-ки, – раздалось хихиканье у меня в ухе.

- Что с гражданским? – перебил я веселящаяся хакершу.

- Всё чисто.

- Периметр?

- Отцеплен MBI.

- Гости?

- Ещё не прибыли… Погоди… Похоже MBI хочет обстрелять территорию дымовыми шашками.

- О как, какие молодцы, – похвалил я, решивших облегчить нам работу, наёмников.

Когда появились первые признаки обстрела, мои секирей подошли ближе и, как бы невзначай, окружили меня, не произнося при этом ни слова и поглядывая по сторонам. «И когда только успели договориться?» – подумал я, делая вид что не замечаю их манёвров.

- Похоже Минако позаботился о том, чтобы создать для нас “все условия”, – проворчала Кагари.

- Оно и к лучшему, значит нам можно сразу же заняться делом, – констатировала Тсукиуми.

- Мусуби натерпеться начать! – обозначила свою позицию моя кареглазка.

Как не сложно догадаться, со мной пошли именно эти трое. Когда мы узнали о своём участии, то между моими секирей разгорелся жаркий спор, кто из них будет сопровождать меня. Причем каждая приводила вполне резонные доводы в пользу своей кандидатуры. За исключением Кусано, которая просто хотела пойти и повеселиться вместе со всеми и ей не нужны были для этого никакие доводы. Ну и, пожалуй, Кагари, которая, с одной стороны, хотела “реабилитироваться” в глазах своего ашикаби, после событий, связанных с её окрылением и последующим лечением, а с другой, она явно не была привычна к такому уровню конкуренции, да и смущение с некой долей растерянности давало о себе знать. Как-никак, почти всю свою сознательную жизнь, из-за проблем со своим телом и силами, она провела как одинокая волчица, боясь сближаться с кем-то слишком сильно. А вот Матсу, опять хихикала в сторонке, просто наблюдая за происходящим, рождая во мне острое желание “выбрать её” и вытащить “в поля”, немного проветриться…

Дав выговориться моим секирей, я, “железной рукой”, навёл порядок и назначил своих сопровождающих. Естественно в их число вошли Мусуби и Тсукиуми, потому как взгляд одной блондинистой особы не предвещал мне ничего хорошего если её не выберут, ну а Мусуби… Ну как можно сказать нет, когда на тебя Так преданно смотрят и излучают в окружающую среду просто мегатонны надежды и желания быть выбранной… Эх… Хотя, справедливости ради, не выбрать этих двоих, после приключений на складе, было бы просто нечестно.

А вот третьей стала, немного удивившееся моему выбору, Кагари. Выбрал её я не просто так, во-первых, я хотел посмотреть на неё в деле, а во-вторых, на Казэхану у меня были другие планы. Матсу, как всегда, оставалась в “штабе”, обеспечивать наблюдение и координацию. Ну а малышке Ку, к её расстройству, отводилась роль защитницы нашей базы, которую, после длительных переговоров, она таки согласилась принять, выбив из меня право сидеть у меня на коленях и кормить меня с ложечки целую неделю! При этом нужно было видеть лица Мусуби и Тсукиуми, наблюдавшими за нашими переговорами. Я прямо чувствовал, как каждая из них, внутренне, корила себя за то, что не догадалась сделать того же!

- Приветствую всех ашикаби решивших принять участие в третьем матче! – прозвучало громогласно из нескольких мест, – на этот раз правила очень просты! Сокровище получит последней оставшийся стоять на ногах ашикаби!! Так что вам придётся сражаться, ещё раз сражаться и ещё больше сражаться!!! Да начнётся Королевская битва!!!

- Чёртов Минако… – тихо проворчала Кагари.

- Приём, Матсу. Матсу? – попытался связаться я со штабом.

Однако, ответом мне была лишь статика. «Похоже нас лишили глаз и поддержки,» – пришлось констатировать тот факт, что Минако Хирото переиграл нас уже в самом начале.

- Минато-сама, смотрите! – привлекла моё внимание Мусуби.

Посмотрев в указанном направлении, я заметил, как в нашу сторону, сквозь дым, двигались несколько людей.

- О, похоже мы наткнулись на ещё одного участника матча, – спокойно констатировал, подошедший достаточно близко, чтобы его можно было разглядеть, довольно высокий молодой человек в белом костюме.

«Так вот ты какой, “правитель Востока”,» – подумал я, рассматривая Хига Изумо. “Безупречный” внешний вид, “безупречная” внешность и холодные глаза.

- Ааа!! – раздался громкий женский вскрик, прервавший наше с Хига взаимное рассматривание, – господин, это они! Те самые что победили Катсураги!

- Ты! Это же была ты кто, тогда на крыше, напал на Кагари! – тоже воскликнула Тсукиуми.

- Я так и не смогла разобраться с вами тогда! Но сейчас я точно вас прикончу!! – оскалилась, смутно знакомая мне секирей.

- Ориха, – спокойным окликом прервал перепалку Хига.

- Хига-сама! – обернулась к нему крикунья.

- Я не отдавал тебе приказа что-либо делать, и ты знаешь, что мне не нужны секирей которые не могут следовать приказам, – по-прежнему спокойно произнёс “правитель Востока”.

- Да, Хига-сама…

Похоже, такой укорот немного сбил жаждущую быстрой расправы секирей с настроя, так как она, опустив голову, сделала несколько шагов назад и замолчала.

- Прошу прочищения за это недоразумение, – улыбнулся Хига Изумо, – я так полагаю, что ты ашикаби Севера, Сахаши Минато, я прав?

- Да, – не стал таится я, – а ты “правитель Востока”, Хига Изумо?

- Верно, – кивнул он, – если не возражаешь, я бы хотел немного поговорить.

- Почему бы и нет.

- Хорошо, – снова улыбнулся мой собеседник, – я давно ждал нашей встречи.

- Вот как?

- Да, у меня есть к тебе предложение. Как ты смотришь на то чтобы уничтожить MBI?

«О как.»

- А если по подробней?

- Ты некогда не задумывался над тем, зачем нас сделали так называемыми ашикаби? Зачем нас втянули в это безумную игру, где ставкой может стать наша жизнь? Да и какова цель всего этого? – Хига обвёл окружающее пространство рукой.

Я продолжал молча слушать.

- Сахаши Минато. Я кое-что разузнал про тебя, ты ведь дважды не поступил в университет Шинто, верно? Если бы не всё это, – опять взмах рукой, – ты бы сейчас спокойно готовился к следующим вступительным, и тебе не нужно было бы волноваться переживёшь ли ты следующий день, – пристально взглянув на меня, мой собеседник продолжил, – и ты такой не один, десятки других ашикаби вмиг лишились привычной им жизни из-за прихоти одного безумца и огромного влияния MBI. Но не смотря на всё это у нас есть выход. Пусть каждый из нас слаб по одиночке и вряд ли сможет противостоять диктату Минако Хирото, однако если мы объединимся, то станем силой, той силой которая сможет вернуть нам свободу и положит конец властвованию MBI над нашими жизнями.

Подойдя ближе и открыто улыбнувшись, Хига снова заговорил.

- Что скажешь Минато, ради всех тех, кто пострадал от этого безумства и тех, кого ещё можно спасти. Ты поможешь мне? Ты присоединишься к нам? – протянул он мне руку.

«Ахринеть. Вот это речь. Такое ощущение что слушаю радио “Голос Америки”, где-нибудь в Боливии или Венесуэле…»

- А что насчёт секирей? – поинтересовался я.

- Что? – удивился моему вопросу Хига.

- Какое место в твоих планах отведено секирей?

- Они всего лишь инструмент, созданный MBI, – пожал он плечами.

- Инструмент говоришь... – пробормотал я, рассматривая физиономию моего собеседника.

Видимо почувствовав что-то, этот товарищ вздохнул.

- Похоже сегодня нам не удастся договориться. Однако если ты всё же изменишь своей мнение, то можешь навестить меня, думаю у нас найдётся о чём поговорить.

Развернувшись, Хига направился к своим секирей, но сделав несколько шагов остановился.