Рафаэль сильно изменился с тех пор, он стал очень отстранённым и молчаливым. Так казалось на первый взгляд.
На самом же деле Сантьяго всегда был готов прийти на помощь. В эти тяжёлые времена он не думал о себе, а, наоборот, о других, это было как раз то, что ненавидел Валентин.
Парень был религиозным и несмотря ни на что верил в Бога, хоть любая религия была запрещена законом. Пока что у него хорошо получалось притворяться перед Моргенштерном, тот, возможно, даже покупался на его игру.
Второй же сосед Лайтвуда и по совместительству его самая большая проблема в этой жизни был красивым азиатом с тёплыми карими глазами, смуглой кожей, идеальным телом и ещё кучей разных достоинств. В этом-то и была проблема.
Алек испытывал к нему нечто большее, чем просто дружеская привязанность. Только в их мире даже она была не слишком хорошим решением, что уж говорить о влюблённости.
Магнус был душой компании, немного странной, конечно, состоящей из трёх человек, включая его, но это ничего не меняло. Он говорил, постоянно, сподвигал их на самые разные сумасшедшие поступки.
Бейн словом мог утешить и приободрить, а ещё он испытывал кое-что к Александру, но не смел ему об этом сказать, боясь подставить парня, загнать его в сложное положение. Он ни в коем случае не хотел навредить предмету своего немого обожания.
С ним Алек и Рафаэль познакомились после начала катастроф, тогда, когда как раз вводили новый мировой порядок.
У них у всех было много общего: они потеряли семьи, оставаясь практически одни в этом страшном мире, при всём при этом только Магнусу из их троицы было за первый десяток лет, Лайтвуд и Сантьяго считались ещё совсем детьми.
Они пытались держаться друг за друга, выживая втроём. И за десять лет они так притёрлись к этой компании, что не представляли жизнь без друзей.
***
Александр проснулся, морщась от невыносимой жары и пота, который щипал глаза. Ещё один день, ничем не отличающийся от других: такое же затянутое небо, такая же адская температура и унылость по всём.
Их жизни, казалось, были без цели. А куда стремиться? Всё равно рано или поздно каждому из них придёт конец от голода или болезни, если планета не взорвётся раньше.
Рафаэль сопел в подушку, он не стеснялся спать полностью голым так же как и Магнус, только Алек не расставался со своими неизменными чёрными джинсами.
Одежду тоже всем выдавал «Круг», он даже использовал воду, чтобы стирать эти вещи. В общем, номер люкс с прекрасным обслуживанием. Одежда у всех была монотонная: чёрная или белая, только элита, проживающая в центре, носила что-то нестандартное и Бейн, не хотевший мириться с ситуацией.
Непонятно, откуда он брал все эти вещи, но он всегда выглядел офигенно и также офигенно пах каким-то сладковатым травянистым ароматом.
Лайтвуду это ужасно нравилось, что среди всего этого безумства, Магнус оставался ухоженным и красивым, будто специально для кого-то старался.
— Мне надоело, — подал голос азиат, поднимаясь с кровати и демонстрируя Александру своё подтянутое смуглое тело. — Я пойду на улицу так, не хочу больше потеть в этой одежде.
Алек настороженно на него уставился, после того как отлип от созерцания мышц, движущихся под нежной кожей при каждом вдохе.
— Нет, Магнус. Тебя за это Валентин убьёт, — Лайтвуд всегда был здравым смыслом в их компании, несмотря на самый младший из них возраст.
Рафаэль считался заядлым пофигистом, ему было плевать на всё происходящее, на законы «Круга» и даже на себя.
А Магнус очень любил выпендриваться. От него можно было ожидать всего что угодно. Это пугало, а ещё очень притягивало к нему Александра.
— Это его проблемы, но я хочу ходить так и буду, — иногда Бейн вёл себя как ребёнок, как маленький капризный ребёнок, неосознанно пытающийся довести своих родителей до нервного срыва.
Алек чувствовал за него ответственность, а ещё очень боялся, потому что любил его и не только как друга. Парень уже привык видеть азиата таким упёртым, недовольным, голым, последнее всегда его немного смущало. Хорошо, что из-за ужасной жары на его красном лице не было видно румянца.
— Магнус, пожалуйста, не дури, — Лайтвуд встал и прошёлся за его одеждой, протягивая её другу, но тот только сделал шаг по направлению к двери, — Нет, — Александр крепко схватил его за запястье, предотвращая ужасную ошибку.
Бейн перевёл на него взгляд, встречаясь с голубыми глазами, полными заботы и волнения, и решил сжалиться над Алеком, принимая из его рук одежду и начиная одеваться.
Рафаэль, так нагло разбуженный шумом этих двоих, стал делать то же самое, после завалившись на кровать и доставая книгу.
Бумага в их дни была редкостью, и, естественно, вся она хранилась у Моргенштерна.
Ребятам повезло, что несколько лет назад они догадались стащить книги из библиотеки, находившейся на нижних этажах их дома.
Коллекция литературы была у них достаточно большая, начиная с мировой классики и заканчивая пособиями по физике. Их взял Алек, который решил не терять времени даром и образовываться.
Книги друзьям приходилось прятать, потому что Валентин запрещал иметь у себя вещи из прошлого десятилетия и пользоваться ими, это не считая мебели и самого нужного для жизни. Всё находилось у мужчины и техника, и литературные сборники, и электрическая энергия.
Наверное, сложно представить жизнь без гаджетов, любых средств связи, водопровода, газопровода и электричества.
При всём при этом общение было под строгим контролем, а чувства вообще запрещены, так и свихнуться можно.
Опять же вставал вопрос, а к чему стремиться, чем заниматься? Семью в итоге всё равно создать нельзя, если ты будешь учиться, эти знания ты не сможешь применить, «Круг» не позволит.
Они все были зависимыми куклами. Пока они вели себя хорошо, получали еду, воду и одежду, иначе — погибали.
Это было скучно и однообразно, но Алек всё-таки нашёл для себя цель, смысл этого никчёмного существования, за который можно было ухватиться. И им был Магнус, его глаза, его улыбка, его сумасшедшие поступки, которые Лайтвуд пообещал себе предотвращать.
— Как идёт работа над фильтром? — поинтересовался Сантьяго. Он знал, что Александр пытается сделать приспособление, чтобы процеживать воду из реки и хоть в чём-то не зависеть от Валентина.
Идти до водоёма, конечно, было самым настоящим самоубийством по нескольким причинам. Во-первых, он был далеко, в дороге их могли настигнуть сильный ураган или ужасающие торнадо, не щадящие ничего на своём пути, а во-вторых, люди Моргенштерна могли об этом узнать, сказать своему начальнику и пиши пропало.
Рафаэль вызвался сходить за отравленной водой, как только его друг сделает что-то стоящее. Им оставалось только найти способ пропитания, и тогда они смогут перебраться подальше от «Круга» с его прихвостнями и спокойно жить, но была ещё одна запарка.
Лайтвуд во что бы то ни стало хотел вытащить младшую сестру и бывшего сводного брата Джейса из-под крыла Валентина или хотя бы увидеться с ними, он даже не знал, насколько они изменились, но это было невозможно сделать, потому что элита всеми способами ограждалась от остального населения и держала дистанцию. С народом общались только прислужники и солдаты Валентина, они же выдавали еду и воду.
— Ещё не сегодня, Раф, мне нужно больше времени, я пытаюсь сделать его из подручных материалов, но я обязан убедиться, что никто из нас не пострадает от этой воды, — сосредоточенно произнёс Алек. Их миссия освобождения длилась достаточно долго, только он будто специально с ней затягивал, боясь пробовать что-то новое.
— У тебя получится, — Магнус похлопал друга по плечу в знак поддержки, он желал поддержать его по-другому, более эффективным методом, но не мог. Не хотел портить Александру жизнь, тот не заслуживал страдать из-за того, что кто-то в него случайно влюбился. — Есть планы на сегодня? — спросил азиат.
— Я буду читать, потом пойду за провизией, — отозвался Рафаэль, уткнувшись в книгу и не сильно наблюдая, как Бейн обошёл Алека, играя перед ним бровями и безобидно флиртуя.
